VS Arresteert Tweede Student en Legt ‘Curatele’ Op Columbia University
Nieuws|Donald Trump
VS arresteert tweede student, legt ‘curatele’ op Columbia University
De regering-Trump heeft studentprotesten aan de prestigieuze Columbia University in New York vergeleken met steun voor ’terroristische’ activiteiten. Op 14 maart demonstreerden studenten buiten de hoofdcampus van Columbia University om de hardhandige aanpak van studentprotesten door Trump aan de kaak te stellen.
In een persbericht op vrijdag beschuldigde het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid Leqaa Kordia, een Palestijnse studente aan Columbia, ervan haar F-1 studentenvisum te hebben overschreden. Het statement verduidelijkte dat agenten van de Immigratie en Douane (ICE) haar hebben gearresteerd voor uitzetting. Een andere buitenlandse student, Ranjani Srinivasan uit India, had haar studentenvisum ingetrokken gekregen voor deelname aan ‘activiteiten ter ondersteuning van Hammas’, een spelfout van de Palestijnse gewapende groep Hamas.
De regering-Trump heeft herhaaldelijk deelname aan protesten tegen de oorlog van Israël in Gaza verward met steun voor Hamas. Ze heeft ook betogers beschuldigd van het steunen van ’terroristen’. De arrestatie van Kordia markeert de tweede keer in minder dan een week dat een Palestijnse student aan Columbia University door ICE is gearresteerd voor uitzetting. Op zaterdag werd ook protestwoordvoerder Mahmoud Khalil gearresteerd en in immigratiedetentie geplaatst, eerst in New Jersey en later in Louisiana.
Voorvechters van burgerrechten zeggen dat de arrestaties zijn bedoeld om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken, en de advocaat van Khalil heeft deze week betoogd dat hij zijn cliënt niet privé heeft kunnen bereiken, wat een schending is van zijn recht op juridische bijstand.
Khalil is een permanente inwoner van de VS, met een groene kaart, en zijn Amerikaanse vrouw is acht maanden zwanger. De regering-Trump heeft echter aangekondigd van plan te zijn om hem zijn groene kaart af te nemen.
“Het is een privilege om een visum te krijgen om in de Verenigde Staten te leven en te studeren. Wanneer je pleit voor geweld en terrorisme, moet dat privilege worden ingetrokken en mag je niet in dit land zijn,” zei Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, in het persbericht.
Maar de arrestaties en de intrekking van studentenvisa waren niet de enige sterke acties die de regering-Trump de afgelopen 24 uur tegen Columbia heeft ondernomen. In een brief die donderdagavond werd uitgegeven, eiste de regering dat het Department of Middle Eastern, South Asian and African Studies (MESAAS) van Columbia in een ‘academische curatele’ wordt geplaatst, waarbij een externe autoriteit de controle overneemt, vaak als straf voor slecht management.
De brief specificeerde dat de universiteit uiterlijk op 20 maart met een plan moet komen voor het creëren van de rol van academische curatele. Het niet naleven, waarschuwde de brief, zou negatieve gevolgen hebben voor “de voortzetting van de financiële relatie van Columbia University met de Amerikaanse overheid”.
Het opzetten van een curatele was slechts een van de eisen, waaronder het afschaffen van de universitaire rechtbank voor disciplinaire zaken, het verbieden van maskers op de campus en het aannemen van een controversiële definitie van antisemitisme die sommigen vrezen dat legitieme kritiek op Israël zou kunnen beperken.
Columbia University is een particuliere school, een van de acht campussen die de veelgeprezen Ivy League in het noordoosten vormen. Maar Trump en andere Republikeinen hebben de universiteit herhaaldelijk aangevallen sinds het het epicentrum werd van pro-Palestijnse protesten in 2023 en 2024, toen studenten zich verzetten tegen de verwoestingen veroorzaakt door de oorlog van Israël, die door experts van de Verenigde Naties met een genocide werd vergeleken.
Hoe zijn we hier gekomen?
De protesten bereikten een hoogtepunt afgelopen april, na een controversiële hoorzitting op Capitol Hill. De toenmalige universiteitspresident, Minouche Shafik, verscheen voor een congrescommissie om ondervraagd te worden over beschuldigingen dat Columbia en andere scholen niet adequaat op antisemitisme op de campus hadden gereageerd.
De volgende dag machtigde Shafik de politie van New York City om een kamp dat studentenprotestanten hadden opgezet op de East Lawn van Columbia binnen te gaan, wat leidde tot massale arrestaties. De spanningen escaleerden daarvandaan. Studentprotestanten voerden aan dat hun rechten op vrije meningsuiting werden ingeperkt en dat ambtenaren kritiek op de oorlog van Israël met antisemitisme verwarden. Sommigen bezetten een schoolgebouw, Hamilton Hall, om verzet te tonen tegen pogingen om de protestbeweging te ontmantelen.
Wat er bij Columbia gebeurde, leidde tot een reeks soortgelijke maatregelen in het hele land, waarbij de politie op campussen werd opgeroepen om vreedzame demonstranten te arresteren. Meer dan 3.000 demonstranten worden geschat te zijn gearresteerd tussen april en juli.
Trump voerde campagne voor herverkiezing met het platform dat hij buitenlandse studenten die aan de protesten deelnamen, zou opsporen en deporteren. Zijn bondgenoten hebben de bedreigingen zelfs gecodificeerd in het Republikeinse partijplatform van vorig jaar, waarbij het een van de 20 beloften werd: om “pro-Hamas radicalen te deporteren en onze universitaire campussen weer veilig en patriottisch te maken”.
Bij zijn tweede ambtsperiode op 20 januari gaf Trump onmiddellijk een uitvoerend bevel uit voor de verwijdering van buitenlanders die ‘vijandige houdingen’ tegenover Amerikaanse ‘burgers, cultuur, overheid, instellingen of oprichtersprincipes’ vertonen of die ‘bedreigingen voor onze nationale veiligheid’ steunen.
De VS zijn al lange tijd een bondgenoot van Israël en hebben zijn campagne in Gaza gesteund, die ten minste 48.524 Palestijnen heeft gedood. In de maanden sinds zijn aantreden heeft Trump het Ministerie van Justitie opgedragen om “antisemitisch racisme in linkse, anti-Amerikaanse colleges en universiteiten te onderzoeken en te bestraffen”. En deze maand waarschuwde hij op sociale media dat hij hardhandig zou optreden tegen elke campus die wat hij ‘illegale protesten’ noemde, zou huisvesten – hoewel hij niet definieerde wat die categorie zou inhouden.
“Alle federale financiering zal STOPPEN voor elke hogeschool, school of universiteit die illegale protesten toestaat,” schreef Trump. “Agitatoren zullen worden opgesloten of permanent naar het land worden teruggestuurd waar ze vandaan kwamen. Amerikaanse studenten zullen permanent worden geëxpelleerd of, afhankelijk van de misdaad, worden gearresteerd.”
Op 7 maart kondigde de regering-Trump al de onmiddellijke annulering aan van $400 miljoen aan federale subsidies en contracten aan Columbia University, in wat werd beschouwd als een waarschuwingsschot voor alle instellingen van hoger onderwijs om zich aan de eisen van de president te conformeren. Minister van Onderwijs Linda McMahon wees op de toename van gerapporteerde antisemitische incidenten na de door Hamas geleide aanvallen op Zuid-Israël in oktober 2023 als reden voor de annulering.
“Sinds 7 oktober hebben Joodse studenten te maken gehad met onophoudelijk geweld, intimidatie en antisemitische intimidatie op hun campussen – alleen maar genegeerd door degenen die hen zouden moeten beschermen,” zei McMahon in een bijbehorend persbericht. “Universiteiten moeten voldoen aan alle federale antidiscriminatiewetten als ze federale financiering willen ontvangen.” Volgens het Ministerie van Onderwijs ontvangt Columbia momenteel ongeveer $5 miljard aan federale subsidies en contracten. Eerder deze week heeft de school stappen ondernomen om studenten die betrokken waren bij de anti-oorlogsprotesten te schorsen of te expeleren.
Trump’s inspanningen stuiten op verzet
Maar sommige activisten hebben zich afgevraagd of de regering-Trump werkelijk gemotiveerd is om haatmisdaden te bestrijden – of dat antisemitisme wordt gebruikt als een rookgordijn om andere politieke doelen te bevorderen. Op donderdag verzamelden activisten van Jewish Voice for Peace en andere groepen zich in Trump Tower in New York City om te protesteren tegen de arrestatie van Khalil, gekleed in rode T-shirts met de slogan “Not in our name”.
Naarmate er rapporten naar buiten komen over Homeland Security-functionarissen die de slaapzalen van Columbia University doorzoeken, vrezen critici dat de burgerrechten van studenten geschonden kunnen worden. “We geloven echt dat als je hier bent, je niet gearresteerd, weggesleept en gedeporteerd zou moeten worden voor deelname aan protesten waaraan al je medestudenten volkomen recht hadden,” schreef Greg Lukianoff, de CEO van de Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), op sociale media op vrijdag.
De regering-Trump heeft een weinig gebruikte sectie van de Immigratie- en Nationaliteitswet als rechtvaardiging voor de geplande deportaties aangehaald. Het zegt dat de minister van Buitenlandse Zaken het recht heeft om, “onder bepaalde omstandigheden”, buitenlandse staatsburgers uit te sluiten wiens toegang tot de VS “potentieel ernstige nadelige gevolgen voor de buitenlandse politiek van de Verenigde Staten zou hebben”. Maar advocaten en voorvechters wijzen erop dat het Hooggerechtshof herhaaldelijk het grondwettelijke recht op vrije meningsuiting voor immigranten in de VS heeft bevestigd.
“Wat er met Mahmoud is gebeurd, is niets minder dan buitengewoon, schokkend en schandalig,” zei Khalil’s advocaat Ramzi Kassem in een recente verklaring met de American Civil Liberties Union (ACLU). “Het zou iedereen die gelooft dat de vrijheid van meningsuiting in de Verenigde Staten van Amerika zou moeten bestaan, woedend moeten maken.”
