Voorzitter van het Hooggerechtshof John Roberts veroordeelt Trump’s oproep tot afzetting van een federale rechter

Nieuws | Donald Trump

De Amerikaanse opperrechter John Roberts heeft de oproep van president Donald Trump om de federale rechter James Boasberg af te zetten, scherp bekritiseerd. Deze uitspraak volgde op een beslissing van Boasberg die tegen een recente deportatie-inspanning van de Trump-administratie was.

Chief Justice John Roberts, de hoogste autoriteit van het Amerikaanse Hooggerechtshof, heeft een zeldzame verklaring afgelegd waarin hij Trump berispt voor zijn oproep tot impeachment van een federale rechter. In een korte verklaring op dinsdag, die Trump niet bij naam noemde, was de boodschap duidelijk: het bedreigen van een federale rechter met impeachment is onaanvaardbaar.

“Al meer dan twee eeuwen is vastgesteld dat impeachment geen geschikte reactie is op meningsverschillen over een rechterlijke beslissing. Het normale beroepstraject is daarvoor bedoeld,” aldus de verklaring.

Roberts’ opmerkingen volgden enkele uren na een bericht van Trump op sociale media, waarin hij rechter James E. Boasberg aanviel, die dient in de federale rechtbank in Washington, DC. “Deze radicale linkse gek, een relschopper en agitator die helaas door Barack Hussein Obama is aangesteld, is niet verkozen tot president. Hij heeft de populaire stem niet gewonnen,” schreef Trump in een uitgebreide post, waarin hij leek te betogen dat de presidentiële autoriteit boven de rechterlijke macht staat.

Boasberg had onlangs de Trump-administratie bevolen om deportaties te stoppen die waren uitgevoerd op basis van de Alien Enemies Act van 1798. Deze wet stelt oorlogstijd presidenten in staat om buitenlandse staatsburgers uit een “vijandige natie” te detineren en te deporteren. De wet was eerder slechts drie keer gebruikt, en alleen tijdens oorlog, met de laatste keer dat het werd toegepast tijdens de gedwongen opsluiting van Japanse Amerikanen in de Tweede Wereldoorlog.

Desondanks ging de Trump-administratie zaterdagavond door met deportaties onder deze wet, wat leidde tot speculaties dat ze openlijk Boasberg’s bevelen hadden geschonden. Boasberg heeft nog niet geoordeeld of de Trump-administratie de rechtbankorders heeft genegeerd, maar heeft wel gevraagd om informatie van advocaten van het Amerikaanse ministerie van Justitie over de tijdlijn van de deportatievluchten en andere informatie over de gebeurtenissen van zaterdagavond.

Trump heeft echter opgeroepen tot de afzetting van Boasberg, die door zowel Republikeinse als Democratische presidenten is aangesteld. “Deze rechter, net als veel van de corrupte rechters voor wie ik gedwongen ben om te verschijnen, moet worden afgezet!!!” schreef Trump dinsdagmorgen.

Het Congres heeft inderdaad de macht om federale rechters af te zetten, hoewel dergelijke gevallen zeldzaam zijn. De laatste federale rechter die werd afgezet was G. Thomas Porteous, die diende in het oostelijke district van Louisiana: hij werd beschuldigd van het aannemen van omkopingen en het uitbrengen van valse verklaringen, wat leidde tot zijn verwijdering uit functie in 2010.

Dit is niet de eerste keer dat Trump dergelijke bedreigingen uit, bijvoorbeeld in november 2023, toen hij geconfronteerd werd met een civiele rechtszaak over vermeende fraude bij de Trump Organization. Trump riep op tot de afzetting van zowel de rechter in de zaak als de hoofdprocureur. “Rechter [Arthur] Engoron en Letitia James moeten worden afgezet en uit hun functie worden gezet voor het frauduleus verlagen van mijn activawaarden, om mij te schaden en te belasteren,” schreef hij.

Sinds zijn terugkeer in functie voor een tweede termijn op 20 januari heeft Trump te maken gehad met een reeks juridische uitdagingen met betrekking tot veel van zijn controversiële beleidswijzigingen. Republikeinen hebben zich achter hem geschaard, en weerklinken zijn kritiek op verschillende rechters als bevooroordeeld en corrupt.

Boasberg’s bevel van zaterdag heeft een nieuwe golf van dergelijke retoriek aangewakkerd, waarbij verschillende rechtse wetgevers hebben opgeroepen tot zijn afzetting. “Weer een dag, weer een rechter die eenzijdig beleid beslist voor het hele land. Deze keer ten behoeve van buitenlandse bendeleden,” schreef senator Chuck Grassley op sociale media.

Ondertussen zei vertegenwoordiger Brandon Gill dat hij artikelen van impeachment had ingediend in het Huis van Afgevaardigden tegen de “radicale activist” Boasberg. “Hij is schuldig aan hoge misdaden en misdragingen en moet uit zijn functie worden gezet,” plaatste Gill op zijn sociale media op dinsdag.

Zelfs Elon Musk, een donor aan Trumps herverkiezingscampagne en een adviseur van het Witte Huis, deed maandag een uitspraak. “De allerergste rechters – degenen die herhaaldelijk de wet negeren – zouden op zijn minst voor een impeachmentstem moeten worden gebracht, of die stem nu succesvol is of niet,” zei Musk op zijn sociale mediaplatform X.

Echter, Chief Justice Roberts heeft het rechtssysteem al lange tijd verdedigd tegen dergelijke druk. Vorig jaar, in zijn jaarverslag, veroordeelde Roberts soortgelijke pogingen van wetgevers om impeachment te pushen op politieke gronden. “Publieke functionarissen hebben jammer genoeg deelgenomen aan recente pogingen om rechters te intimideren – bijvoorbeeld door politieke vooringenomenheid voor te stellen in de negatieve uitspraken van de rechter zonder een geloofwaardige basis voor dergelijke beschuldigingen,” schreef Roberts.

“In het afgelopen jaar hebben we ook de noodzaak gezien voor staats- en federale balies om de verdediging van een federale districtsrechter te ondersteunen wiens beslissingen in een hooggeprofileerde zaak een gekozen official ertoe brachten om haar impeachment te eisen. Pogingen om rechters te intimideren vanwege hun uitspraken in zaken zijn ongepast en moeten krachtig worden bestreden.”

De American Bar Association heeft ook de trend opgemerkt nu Trumps tweede termijn vordert. “Er zijn oproepen geweest om ‘corruptie rechters’ af te zetten zonder enige poging om bewijs van de zogenaamde ‘corruptie’ te leveren,” schreef de vereniging in een verklaring op 3 maart. “Deze zijn alleen gericht op rechters die tegen de overheidspositie hebben geoordeeld.”