Voormalige MLB-spelers Dotel en Blanco overleden bij tragedie in nachtclub in de Dominicaanse Republiek

Leden van de Seattle Mariners stonden stil tijdens een moment van stilte voor Octavio Dotel, een voormalig MLB-speler die omkwam bij een instorting van het dak in een nachtclub in de Dominicaanse Republiek. Dit gebeurde voor een honkbalwedstrijd tussen de Mariners en de Houston Astros op 8 april 2025 in Seattle, VS. Dotel en zijn collega, Tony Blanco, zijn overleden door verwondingen die ze opliepen tijdens een tragisch voorval in een nachtclub op maandagavond in de Dominicaanse Republiek.

Volgens lokale autoriteiten was Dotel nog in leven toen reddingsploegen hem en ten minste zeven anderen uit het puin van de instorting van het Jet Set, een populaire uitgaanslocatie in Santo Domingo, haalden. Dit tragische incident kostte minstens 58 mensen het leven en verwondde meer dan 160 anderen. Dinsdagavond werd echter bekendgemaakt dat Dotel bij aankomst in een plaatselijk ziekenhuis overleden was, waar hij met ernstige verwondingen naartoe was gebracht.

Er is minder bekend over Blanco, maar zijn overlijden werd bevestigd toen de Major League Baseball (MLB) een verklaring over de tragedie uitbracht. Rob Manfred, de commissaris van de MLB, sprak zijn diepste medeleven uit: “De Major League Baseball is diep bedroefd door het overlijden van Octavio Dotel, Tony Blanco, Nelsy Cruz en alle slachtoffers van de tragedie in Santo Domingo. We sturen onze oprechte condoleances naar de families en vrienden van iedereen die door deze gebeurtenis is getroffen.”

Verschillende MLB-teams, waaronder de Houston Astros, een van Dotel’s 13 clubs in de MLB, brachten dinsdagmiddag een verklaring uit na de bevestiging van zijn overlijden. “We zijn ontroostbaar om het tragische nieuws te vernemen dat voormalig Astros-pitcher Octavio Dotel een van de slachtoffers was van de dakinstorting in zijn geboorteland,” aldus de verklaring.

“Dotel speelde vijf seizoenen (2000-04) van zijn indrukwekkende 15-jarige Major League carrière bij de Houston Astros. Tijdens zijn tijd in Houston was hij een van de beste relievers in de MLB en een belangrijk onderdeel van een dominant bullpen dat Hall of Famer Billy Wagner en All-Star Brad Lidge omvatte.”

Voorafgaand aan de start van de thuiswedstrijd van dinsdag, observeerden de New York Mets een moment van stilte ter nagedachtenis aan Dotel. “We rouwen om het overlijden van Octavio Dotel. Onze gedachten zijn bij iedereen die door de tragedie in de Dominicaanse Republiek is getroffen.”

De Yankees, waar Dotel ook heeft gespeeld, erkenden zijn bijdragen aan de franchise. “De Yankees rouwen om het overlijden van voormalig Yankees-pitcher Octavio Dotel en sturen onze diepste medeleven naar de familie, vrienden en geliefden van Octavio.”

MLB-verslaggever Mike Rodriguez, afkomstig uit de Dominicaanse Republiek, was de eerste die rapporteerde over de mogelijke redding van Dotel en anderen. Hij meldde later dat Dotel overleden was tijdens het transport naar het ziekenhuis voor medische behandeling. “Tragisch nieuws: Na de redding van Dotel uit het puin van de nachtclub, is voormalig MLB-speler en World Series-kampioen Octavio Dotel overleden in het ziekenhuis.”

De oorzaak van de dakinstorting is nog niet bekend. Dotel, 51 jaar, was geboren in Santo Domingo en speelde voor 13 teams tussen 1999 en 2013. Hij had een carrièrerecord van 59-50, een ERA van 3.78 en 109 saves in 758 wedstrijden (34 starts). Hij won de World Series in 2011 als lid van de St. Louis Cardinals.

Blanco, 43 jaar, speelde in 56 wedstrijden voor de Washington Nationals in 2005, zijn enige seizoen in de majors. Nelson Cruz speelde voor acht MLB-teams van 2005 tot 2023 en was zeven keer All-Star.