Voormalige koloniale macht Frankrijk geeft laatste militaire bases in Senegal op

Nieuws | Militaire Zaken

Voormalig koloniale macht Frankrijk heeft officieel zijn laatste militaire bases in Senegal overgedragen. Ongeveer 350 Franse soldaten verlaten Senegal, wat het einde markeert van een vertrekproces dat in maart begon.

Frankrijk heeft Camp Geille, de grootste basis in Senegal, en het vliegveld in Dakar in een ceremonie teruggegeven, die werd bijgewoond door hoge Franse en Senegalese functionarissen, waaronder de Senegalese Chef van de Generale Staf, Mbaye Cisse, en Generaal Pascal Ianni, de commandant van de Franse troepen in Afrika.

Deze terugtrekking beëindigt de 65-jarige aanwezigheid van het Franse leger in Senegal en komt na soortgelijke terugtrekkingen op het continent, nu voormalige kolonies zich steeds meer afwenden van de natie die hen ooit regeerde.

De terugtrekking van Frankrijk uit Senegal gebeurt ook te midden van een groeiend conflict in de Sahel-regio. Het geweld in Mali, Burkina Faso en Niger bedreigt de landen aan de Golf van Guinee in het zuiden.

Generaal Cisse verklaarde dat de overdracht “een belangrijk keerpunt markeert in de rijke en lange militaire geschiedenis van onze twee landen.”

Generaal Ianni voegde daaraan toe: “Frankrijk herinvesteert in partnerschappen in een dynamisch Afrika. We draaien een bladzijde om in de militaire geschiedenis van onze twee landen, … een zeer speciale relatie die essentieel is voor de landen van de regio.”

Na een overweldigende verkiezingszege vorig jaar, waarin hij dramatische veranderingen beloofde, eiste de Senegalese president Bassirou Diomaye Faye dat Frankrijk zijn soldaten tegen 2025 zou terugtrekken.

In tegenstelling tot de leiders van andere voormalige Franse kolonies, zoals Burkina Faso, Mali en Niger, die worden geleid door militaire regeringen, heeft Faye echter volgehouden dat Senegal zal blijven samenwerken met Parijs.

Na de onafhankelijkheid in 1960 werd Senegal een van de trouwste Afrikaanse bondgenoten van Frankrijk, en herbergde het gedurende zijn geschiedenis Franse troepen.

Faye heeft ook aangedrongen op een officiële verontschuldiging van Frankrijk voor koloniale wreedheden, waaronder het bloedbad op 1 december 1944, waarbij tientallen Afrikaanse soldaten die voor Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden gevochten, om het leven kwamen.

Nu regeringen in heel Afrika steeds vaker de militaire aanwezigheid van Frankrijk in twijfel trekken, heeft Parijs militaire bases in zijn voormalige rijk gesloten of het aantal soldaten verminderd.

In februari gaf Frankrijk zijn enige overgebleven basis in Ivoorkust terug, waarmee decennia van Franse aanwezigheid daar eindigden. In de maand daarvoor droeg Frankrijk de Kossei-basis in Tsjaad over, zijn laatste militaire voetafdruk in de Sahel-regio.

Staatsgrepen in Burkina Faso, Niger en Mali van 2020 tot 2023 hebben militaire sterke mannen aan de macht gebracht. Hun regeringen hebben gezamenlijk 4.300 Franse soldaten het land uitgezet. Alledrie de landen hebben de banden met Frankrijk verbroken en in plaats daarvan de hulp van Rusland ingeroepen in de strijd tegen de langdurige onrust in de Sahel.

De Centraal-Afrikaanse Republiek, ook een voormalige Franse kolonie waar het Kremlin huurlingen naartoe heeft gestuurd, heeft eveneens een Franse terugtrekking geëist.

Ondertussen heeft het Franse leger zijn basis in Gabon omgevormd tot een kamp dat gedeeld wordt met zijn Centraal-Afrikaanse gastland. Slechts het kleine Hoorn van Afrika-land Djibouti zal na de terugtrekking van donderdag een permanente Franse legerbasis huisvesten. Frankrijk is van plan om deze basis, met ongeveer 1.500 mensen, zijn militaire hoofdkwartier voor Afrika te maken.