Voormalige EU-ambassadeurs waarschuwen: Europa’s stilte over Gaza is medeplichtigheid

Rook stijgt op vanuit Beit Hanoun in de noordelijke Gazastrook, zoals gezien vanuit de Israëlische kant van de grens met Gaza, in Zuid-Israël, 30 juli 2025.

Geachte voorzitters van de Europese Raad, de Europese Commissie en het Europees Parlement, en de Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid van de Europese Unie,

Geachte regeringsleiders en ministers van Buitenlandse Zaken van de EU-lidstaten,

Wij, 58 voormalige ambassadeurs van de Europese Unie, zijn geschokt en verontwaardigd over de slachting van onschuldige Israëli’s en de gijzeling op 7 oktober 2023 door Hamas en anderen. Geen enkele zaak kan dergelijke daden rechtvaardigen, en wij veroordelen deze ten stelligste.

Echter, vandaag zijn wij getuige van het gruwelijke spektakel van Israël dat dagelijks misdaden tegen de menselijkheid pleegt tegen het Palestijnse volk – vooral in Gaza, maar ook op de bezette Westelijke Jordaanoever, wat neerkomt op een systematische campagne van brutaliserende, dehumaniserende en verplaatsende acties.

De Europese Unie en bijna al haar lidstaten hebben nagelaten om op betekenisvolle wijze te reageren op deze verschrikkelijke gebeurtenissen. Als voormalige ambassadeurs van de EU hebben wij ons professionele leven gewijd aan het handhaven en bevorderen van de kernwaarden van Europa en het internationaal recht, het opbouwen van de reputatie van de Europese Unie en het verdedigen van de belangen van haar volkeren. Die belangen en die reputatie staan nu ernstig onder druk als gevolg van de passiviteit van de EU.

Al meer dan 21 maanden voert de regering-Netanyahu een meedogenloze campagne van geweld en vernietiging in Gaza. Ongeveer tien procent van de totale bevolking van Gaza, waaronder tienduizenden kinderen, is gedood, verminkt en ernstig gewond geraakt door de ongedifferentieerde bombardementen van het Israëlische leger. Het merendeel van Gaza is verwoest. Degenen die de bommen en kogels overleven, worden geconfronteerd met honger, ondervoeding, ziekte en een ingestort gezondheidssysteem dat opzettelijk door Israël is doelwit gemaakt.

De voortdurende belegering sterft de bevolking uit door het blokkeren van humanitaire hulp van VN-agentschappen en internationale NGO’s. Het vervangen van UNRWA en andere gevestigde internationale hulpverleners in Gaza door een politiek en gemilitariseerd hulpoperation, geleid door huurlingen, is een schending van de humanitaire principes van de VN: menselijkheid, neutraliteit, onpartijdigheid en onafhankelijkheid, die alle VN-lidstaten – inclusief Israël – in hun geheel moeten respecteren.

De concrete humanitaire maatregelen die naar verluidt zijn overeengekomen onder de deal die de EU Hoge Vertegenwoordiger Kaja Kallas met Israël heeft veiliggesteld, zijn niet openbaar gemaakt, en de regeling is nooit bevestigd door de Israëlische autoriteiten. Integendeel, sinds de aankondiging van mevrouw Kallas zijn honderden mannen, kinderen en vrouwen gedood door Israëlische soldaten terwijl zij wanhopig voedsel en water voor hun gezinnen zochten. Dit omvat een alarmerend aantal burgerdoden veroorzaakt door het Israëlische leger dat vuurde op Zikim, een van de belangrijkste grensovergangen, waarvan wij begrijpen dat deze deel uitmaakte van de humanitaire EU-overeenkomst met Israël.

Nu dwingen Israëlische leiders, met schokkende voorspelbaarheid, grote delen van de Gazaanse bevolking in concentratiezones – gemilitariseerde omheiningen die zijn ontworpen om burgers onder onverdraaglijke omstandigheden te confinereren, met als duidelijk doel hen onder druk te zetten tot “vrijwillige” verplaatsing. Dit, samen met andere illegale Israëlische beleidsmaatregelen op de Westelijke Jordaanoever, vormt feitelijk gedwongen bevolkingsverplaatsing, een ernstige oorlogsmisdaad onder internationaal recht. De Israëlische ministers van defensie, financiën en veiligheid hebben allemaal openlijk gepleit voor de permanente verwijdering van Palestijnen uit Gaza, en er is een hoge “migratieadministratie” opgericht om dit te vergemakkelijken. Dit zijn berekende stappen richting etnische zuivering.

Ondertussen hebben gewelddadige Israëlische kolonisten, met volledige bescherming van het Israëlische leger, een terreurcampagne gevoerd tegen Palestijnse gemeenschappen op de Westelijke Jordaanoever. Huizen worden in brand gestoken, inwoners worden vermoord, gezinnen worden verdreven, waterbronnen vergiftigd, vee gestolen, olijfgaarden vernietigd en land geannexeerd in strijd met het internationaal recht. De daders die met straffeloosheid handelen, zijn gewapend en aangemoedigd door staatsfunctionarissen. Deze kolonisten zijn geen roekeloze actoren – zij zijn de frontlinie agenten van een door de regering gedreven agenda om Palestijns land te annexeren en etnisch te zuiveren.

Het bewijs van Israëlische wangedragingen en de flagrant schending van alle bekende humanitaire en mensenrechtenwetten is overweldigend. De Verenigde Naties, humanitaire organisaties en onafhankelijke waarnemers – inclusief Israëlische en Joodse stemmen – hebben deze misdaden in detail gedocumenteerd. Het Internationaal Gerechtshof heeft vastgesteld dat er een plausibel risico van genocide in Gaza is en dat de langdurige bezetting van Palestina door Israël niet alleen onwettig is, maar zelfs het misdrijf van segregatie of apartheid vormt. De publieke opinie in Europa en de meerderheid van de jongeren, ook in landen zoals Duitsland en Italië, zijn duidelijk voorstander van dat hun regeringen actie ondernemen om deze gruwel te stoppen.

Wij verwelkomen de recente veroordeling van de acties van Israël in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever door 28 ministers van Buitenlandse Zaken, waaronder die van 20 EU-lidstaten, maar woorden zijn niet genoeg. Wij doen dringend een oproep aan alle EU-leiders en -regeringen, vooral diegenen die op 15 juli de Raad Buitenlandse Zaken hebben tegengehouden om te handelen tegen de flagrante humanitaire en mensenrechten schendingen van Israël, om alle noodzakelijke en haalbare maatregelen te nemen onder internationaal, Europees en nationaal recht om deze gruweldaden een einde te maken. Actie zou de volgende moeten omvatten:

1. Herstart onmiddellijk de internationale hulpleveringen op grote schaal en overspoel de Gazastrook met humanitaire voorraden, met volledige inachtneming van de kernprincipes van het internationaal humanitair recht.
2. Schort met onmiddellijke ingang alle wapen- en dual-use-exporten naar Israël op.
3. Verbied handel met Israëlische illegale nederzettingen in bezet Palestijns gebied en verbied commerciële en investeringsrelaties van de EU en lidstaten met entiteiten of bedrijven die zaken doen in of profiteren van Israëlische illegale nederzettingen.
4. Schort alle preferentiële commerciële regelingen voor Israël onder de Associatieovereenkomst op.
5. Annuleer de deelname van Israël aan Horizon Europa en alle dual-use onderzoeks-, academische en technologieprogramma’s van de EU.
6. Leg gerichte sancties op aan Israëlische ministers, overheidsfunctionarissen, militaire commandanten en gewelddadige kolonisten die verantwoordelijk zijn voor oorlogsmisdrijven, misdaden tegen de menselijkheid, het faciliteren van genocide en het uitvoeren van door de staat goedgekeurde terreur.
7. Steun internationale en nationale gerechtelijke mechanismen – inclusief het Internationaal Strafhof en nationale rechtbanken onder universele jurisdictie – om daders te berechten.
8. Bied politieke, juridische en financiële steun aan Palestijnse burgerlijke slachtoffers, mensenrechtenverdedigers en humanitaire organisaties die onder onmogelijke omstandigheden opereren.
9. Erken de Palestijnse staat om de noodzakelijke voorwaarden te creëren voor een oplossing met twee staten.

Op 17 juli, de Dag van de Internationale Strafjustitie, herinnerde de Europese Dienst voor Extern Optreden eraan dat met betrekking tot misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdrijven, genocide … “de geschiedenis heeft te veel momenten waarin stilte volgde op horror …” De wereld zal zich herinneren hoe de EU en haar lidstaten reageren op deze catastrofale tragedie. Stilte en neutraliteit in het aangezicht van genocide vormen compliciteit. Inactie moedigt de daders aan en verraadt elk principe dat de Unie en haar lidstaten beweren te handhaven.

Terwijl wij onvermoeibaar blijven oproepen tot de terugkeer van de gijzelaars, een permanent staakt-het-vuren en het beëindigen van de oorlog, moet de Europese Unie, die lange tijd een voorvechter is geweest van mensenrechten en de rechtsstaat, nu handelen in naam van het internationaal recht, de menselijkheid en gerechtigheid voor het Palestijnse volk – of het risico lopen haar geloofwaardigheid, invloed en morele autoriteit in de wereld te verliezen.