Voordelen van blauwe koolstof compenseren: Mangroveboomstammen als onderschatte methaanbron geïdentificeerd
Vergelijking van wereldwijde methaanemissies uit mangroveboomstammen en -bodems.
Mangrove-ecosystemen behoren tot de meest efficiënte “blauwe koolstof” systemen op aarde, in staat om enorme hoeveelheden atmosferisch koolstofdioxide (CO2) te absorberen en op te slaan. Echter, mangroven stoten ook methaan (CH4) uit, een krachtig broeikasgas, wat mogelijk een deel van hun voordelen voor klimaatmitigatie tenietdoet.
Nieuwe studie benadrukt emissies van boomstammen
In een nieuwe studie hebben onderzoekers van de Zuid-Chinese Botanische Tuin van de Chinese Academie van Wetenschappen een wereldwijde beoordeling uitgevoerd van de methaanemissies uit mangroveboomstammen. Ze hebben ook een uitgebreide database van deze emissies ontwikkeld tot nu toe. De bevindingen van het team zijn gepubliceerd in Nature Geoscience.
De onderzoekers integreerden langetermijnmonitoring ter plaatse van meerdere mangrove locaties in China, wereldwijde literatuurdatasets en machine learning-modellen. Deze aanpak stelde hen in staat om systematisch de drijfveren van methaanemissies uit stammen te evalueren en te kwantificeren hoe deze emissies de koolstofvastlegging van mangroven beïnvloeden.
Belangrijkste bevindingen en wereldwijde impact
De resultaten onthulden dat mangroveboomstammen een significante, maar eerder onderschatte bron van methaan vormen. Bovendien toonden de emissies van stammen een sterke correlatie met de methaanfluxen in de bodem, wat aangeeft dat methaan dat wordt geproduceerd door anaërobe microbiële activiteit in mangrovebodems, omhoog wordt getransporteerd via gespecialiseerde aerenchymatische weefsels binnen de bomen.
Veldobservaties en isotopische analyses ondersteunden deze bevindingen verder, en onthulden een duidelijke gradient in methaanflux langs de stamhoogte: de emissies waren het hoogst nabij de stambasis en namen gestaag af naarmate de hoogte toenam.
Op wereldniveau schat de studie dat mangroveboomstammen jaarlijks ongeveer 730,6 gigagram (Gg) methaan uitstoten. Dit compenseert ruwweg 16,9% van de koolstof die jaarlijks in mangrove-afzettingen wordt begraven. Wanneer methaanemissies uit de bodem worden meegeteld, kunnen de totale methaanverliezen oplopen tot 27,5% van de blauwe koolstof die door mangroven is vastgelegd.
Deze bevindingen suggereren dat het beoordelen van de voordelen van blauwe koolstof uitsluitend op basis van de koolstofopslag in sedimenten de klimaatmitigatiepotentie van mangrove-ecosystemen aanzienlijk kan overschatten.
