Vliegtuigongeluk van American Airlines met Black Hawk in DC: Wat we tot nu toe weten
Uitleg van het nieuws: Vliegtuigcrash American Airlines met Black Hawk in DC: Wat we tot nu toe weten
Hulpdiensten zijn bezig met reddingsoperaties nadat een legerhelikopter is neergestort op een American Airlines-vliegtuig met 64 mensen aan boord, waaronder personeel. Meer dan 60 mensen worden vermoedelijk als overleden na de botsing bij Ronald Reagan Washington National Airport nabij het District of Columbia in de VS.
American Airlines meldde op donderdag dat er 60 passagiers en vier bemanningsleden aan boord waren van het vliegtuig dat van Wichita, Kansas, naar de Amerikaanse hoofdstad vloog. Een niet bij naam genoemde legerfunctionaris bevestigde dat de helikopter, die op een opleidingsvlucht was, drie soldaten vervoerde die waren opgestegen vanaf Fort Belvoir in Virginia.
De brandweerchef van Washington, DC, John Donnelly, gaf aan dat hij geen overlevenden verwachtte, aangezien beide vliegtuigen in de ijzige Potomac-rivier vielen na de botsing. Opblaasbare reddingsboten werden ingezet en redders gebruikten lichttorens om de locatie te verlichten. Donnelly beschreef de zoekoperaties eerder als een “zeer complexe operatie”.
“De omstandigheden daar zijn extreem moeilijk voor de hulpverleners,” merkte hij op. Burgemeester van DC, Muriel Bowser, vertelde ook op een persconferentie op de luchthaven dat de reddingsinspanningen gaande waren om “medeburgers te recupereren”.
Wat is er gebeurd en wanneer?
Omstreeks 21.00 uur lokale tijd (02:00 GMT) op woensdag botste een inkomend American Airlines-vliegtuig (vlucht 5342), geproduceerd door het Canadese bedrijf Bombardier, met een Sikorsky Black Hawk legerhelikopter tijdens de nadering van de luchthaven Ronald Reagan, gelegen langs de Potomac-rivier ten zuidwesten van DC.
Voor de geplande landing vroegen luchtverkeersleiders de piloten of ze op landingsbaan 33 konden landen, en vluchtvolgsites toonden aan dat de piloten hun vliegrichting aanpasten om aan het verzoek te voldoen. Minder dan 30 seconden voor de crash vroeg een luchtverkeersleider aan de legerhelikopter of deze het aankomende vliegtuig in zicht had.
Tijdens de crash werd er door luchtverkeersleiders gezegd: “Crash, crash, crash, dit is een alert drie.” Een andere luchtverkeersleider zei: “Ik zag gewoon een vuurbal en toen was het gewoon weg. Ik heb niets meer gezien sinds ze de rivier raakten.”
Beelden van de midair botsing, vastgelegd op een webcam bij het John F Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC, toonden de twee vliegtuigen die in vlammen opgingen en in de Potomac-rivier stortten.
De CEO van de Metropolitan Washington Airports Authority, John Potter, zei dat de luchthaven ten minste tot 11.00 uur lokale tijd (16:00 GMT) gesloten zou blijven.
Wat weten we over de slachtoffers?
De Amerikaanse schaatsbond meldde dat verschillende van de 60 passagiers aan boord van het vliegtuig Amerikaanse kunstschaatsers, familieleden en coaches waren die terugkwamen van een kamp na een kunstschaatscompetitie. De drie mensen in de helikopter zouden allemaal soldaten zijn.
Volgens CBS News, dat zich beroept op een wetshandhavingsfunctionaris die bekend is met het onderzoek, zijn de lichamen van ten minste 30 mensen teruggevonden. Amerikaanse overheidsfunctionarissen hebben niets vermeld over overlevenden.
De Russische staatsnieuwsagentie TASS meldde dat de voormalige wereldkampioenen kunstschaatsen, Evgenia Shishkova en Vadim Naumov, onder de doden zouden zijn. Het Kremlin betuigde zijn medeleven aan de families van de Russische slachtoffers van het ongeval.
Wat hebben de autoriteiten gezegd?
De Amerikaanse president Donald Trump stelde vragen over de acties van de legerhelikopter in een bericht op Truth Social. “De helikopter vloog lange tijd recht op het vliegtuig af. Het is een DUIDELIJKE NACHT, de lichten op het vliegtuig brandden fel, waarom ging de helikopter niet omhoog of omlaag, of draaide hij niet?” schreef Trump.
De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, schreef op X dat er “onmiddellijk” een onderzoek zou worden ingesteld naar de oorzaak van het voorval. Hegseth noemde de crash een “tragedie, een vreselijk verlies van leven voor die 64 zielen op dat civiele vliegtuig, en natuurlijk de drie soldaten in die Black Hawk.”
