VK dreigt met verdere actie tegen Israël als wapenstilstand voorstel voor Gaza mislukt

Verenigd Koninkrijk dreigt met verdere actie tegen Israël als wapenstilstandsvoorstel voor Gaza faalt

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, heeft de humanitaire crisis in Gaza veroordeeld. Hij verklaarde dat het Verenigd Koninkrijk verdere stappen kan ondernemen tegen Israël als er geen wapenstilstandsovereenkomst tot stand komt om de oorlog in het Palestijnse gebied te beëindigen.

Tijdens zijn toespraak voor de Commissie Buitenlandse Zaken van het Parlement op dinsdag, bekritiseerde Lammy ook het nieuwe mechanisme voor hulpdistributie in Gaza, dat wordt ondersteund door de Verenigde Staten en Israël, en de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) wordt genoemd. “We zijn heel duidelijk geweest dat we de opgezette hulpfondsen niet steunen,” zei Lammy. “Het werkt niet goed. Te veel mensen staan op de rand van de hongersnood. Te veel mensen hebben hun leven verloren. Wij hebben wereldwijd leiding gegeven in onze veroordeling van het systeem dat is opgezet.”

Honderden Palestijnen zijn de afgelopen weken door Israëlisch vuur neergeschoten terwijl ze hulp zochten bij de GHF. Toen Lammy door een parlementslid werd gevraagd of de Britse regering maatregelen tegen Israël zal nemen als de “onverdraaglijke” situatie in Gaza aanhoudt, antwoordde hij: “Ja, dat zullen we doen.”

Vorig maand sloot het VK zich aan bij Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en Noorwegen om Israëlische regeringsleden Itamar Ben-Gvir en Bezalel Smotrich te sanctioneren vanwege het aansteken van geweld tegen Palestijnse gemeenschappen in de bezette Westelijke Jordaanoever. Enkele weken eerder had het VK ook de gesprekken over een vrijhandelsakkoord met Israël opgeschort vanwege de blokkade op Gaza, die een hongersnoodcrisis in het gebied heeft veroorzaakt. Vorig jaar stopte Londen ook met bepaalde wapenexporten naar Israël.

Hoewel deze stappen werden verwelkomd, hebben sommige voorstanders van Palestijnse rechten deze als symbolisch bekritiseerd en als onvoldoende om Israël serieus verantwoordelijk te houden voor zijn schendingen van het internationaal humanitair recht.

Op dinsdag veroordeelde Lammy het geweld van kolonisten en de uitbreiding van illegale Israëlische nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever, en zei dat ze “de internationale wet negeren”. Toen Lammy onder druk werd gezet of de druk van het VK op Israël heeft geleid tot gedragsverandering, erkende hij dat de verandering “niet voldoende” is. Toch verdedigde hij Londen’s record, inclusief recente stappen tegen Israël en de steun voor de Verenigde Naties Hulpprogramma voor Palestijnse Vluchtelingen (UNRWA).

“Ik ben er zeer van overtuigd dat je moeilijk een andere G7-partner of een andere bondgenoot in Europa zult vinden die meer doet dan deze regering,” voegde hij eraan toe. Uiteindelijk relativeerde Lammy de invloed van het VK in het Midden-Oosten, en zei dat het “maar één acteur” is.

Het VK is een permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en een belangrijke handelspartner van Israël. Volgens verschillende media heeft de Britse Koninklijke Luchtmacht honderden surveillances van Gaza uitgevoerd om Israëlische gijzelaars in het gebied te lokaliseren. Het VK heeft ook de Palestijnse activisten in eigen land onderdrukt, onlangs de belangenbehartiger Palestine Action verboden en tientallen van zijn supporters gearresteerd.

De Labour-regering in het VK heeft Palestina niet erkend als een staat, terwijl verschillende Europese landen dit het afgelopen jaar wel hebben gedaan. Lammy zei dat Londen wil dat de erkenning van Palestina deel uitmaakt van een concrete inspanning voor een tweestatenoplossing, en niet slechts een symbolisch gebaar is.

Hij voegde eraan toe dat het VK Palestina wil erkennen op een moment dat het de koers kan veranderen “tegen uitbreiding, tegen geweld, tegen de gruwelen die we in Gaza zien, en naar de rechtvaardige zaak die de wens voor Palestijnse staathood is”.

Maar Emily Thornberry, voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken, waarschuwde Lammy dat als het VK de beslissing om Palestina te erkennen blijft uitstellen, “er niets meer over zal zijn om te erkennen”. “We zouden een Palestijnse staat moeten erkennen en daarna werken aan het waarborgen dat dit praktisch gebeurt,” zei Thornberry. “Maar als we blijven terughoudend, zal het door onze vingers glippen.”