Vier soldaten en twee schoolkinderen omgekomen bij aanvallen in het noordwesten van Pakistan

Een zelfmoordbom explodeerde nabij een voertuig dat beveiligingsdiensten vervoerde in het noordwesten van Pakistan, waarbij vier officieren omkwamen en vijf anderen gewond raakten, aldus functionarissen.

De zelfmoordaanslag vond plaats in het district South Waziristan van de provincie Khyber Pakhtunkhwa, vertelde lokale politieagent Dilawar Khan op donderdag.

Niemand heeft meteen verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval, maar de Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), ook wel bekend als de Pakistan Taliban, heeft zijn aanvallen in de regio opgevoerd sinds zijn bondgenoot, de Afghaanse Taliban, in 2021 de macht greep in het buurland Afghanistan.

Het Pakistaanse leger bevestigde in een verklaring op donderdag de “martelaarsdood” van vier officieren, maar zei dat de beveiligingsdiensten ook reageerden op de aanval en vijf “Khwarij” doodden, een term die door het leger wordt gebruikt voor de Pakistan Taliban.

Premier Shehbaz Sharif uitte zijn “verdriet en rouw” over de dood van de soldaten en zei: “Onze oorlog tegen terroristen zal doorgaan tot de volledige eliminatie van terrorisme uit het land.”

Ook op donderdag landde een mortier, afgevuurd door gewapende strijders, nabij een weg in het Tirah-dal in Khyber Pakhtunkhwa, waarbij twee schoolkinderen om het leven kwamen die te voet naar school gingen, aldus de politie.

Jarenlang hebben strijders van de Pakistan Taliban het land en zijn strijdkrachten aangevallen in een poging de regering omver te werpen en deze te vervangen door hun interpretatie van een streng islamitisch systeem. De aanvallen zijn toegenomen sinds het vorig jaar een wapenstilstand met de regering heeft ingetrokken, nadat het hen beschuldigde van het schenden van de wapenstilstand.

Islamabad heeft ook de heersers van Kabul beschuldigd van het falen om rebellen te verjagen die aanvallen op Pakistan vanuit de grens uitvoeren.

Vorige maand werden 10 Pakistaanse politieagenten gedood bij een aanval op een controlepost. De Pakistan Taliban heeft de verantwoordelijkheid voor deze aanval opgeëist.

Pakistan registreerde 785 gewapende aanvallen in de eerste 10 maanden van 2024, wat resulteerde in 951 doden en 966 gewonden, en weerspiegelt een aanhoudend hoog niveau van geweld in het land, volgens een rapport van het Pakistan Institute for Conflict and Security Studies, een denktank in Islamabad.

Ondertussen ontmoette de Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Mohsin Naqvi, op donderdag de Chinese ambassadeur Jiang Zaidong in Islamabad om hem bij te praten over het onderzoek naar een aanval op dinsdag waarbij een bewaker twee Chinese staatsburgers verwondde in een textielfabriek in Karachi, naar verluidt over een privégeschil.

China heeft herhaaldelijk betere beveiliging geëist voor zijn staatsburgers die in Pakistan werken aan Beijing’s miljarden-dollar Belt and Road Initiative. Een onbekend aantal Chinezen werkt ook in fabrieken in het land.