Vervaardiging van benzinescooters in Hanoi: Bezorgdheid over gevolgen voor levensonderhoud

Mensen dragen lange mouwen om zichzelf te beschermen tegen de hitte terwijl ze op motorfietsen rijden langs een straat in Hanoi, Vietnam, op 8 mei 2023.

Ho Chi Minhstad – Mai, een inwoner van Hanoi, wordt vaak wakker in een luchtvervuiling die de hoofdstad van Vietnam in een dikke mist hult. De belangrijkste boosdoeners, zegt Mai, zijn “uitlaatgassen van motorfietsen en gebouwen in aanbouw”. Met ongeveer zeven miljoen motorfietsen die de straten van Hanoi bevolken, zijn benzine tweewielers een belangrijke oorzaak van het feit dat de stad regelmatig bovenaan de ranglijst staat voor de slechtste luchtkwaliteit ter wereld.

Nu zijn de autoriteiten van plan om de voertuigen uit het stadscentrum te verbannen. In juli gaf premier Pham Minh Chinh Richtlijn 20 uit, die alle benzinemotorfietsen verbiedt om binnen de Ringweg 1 van Hanoi te rijden, die de stad omringt, vanaf 1 juli 2026.

Mai, die al een elektrische motorfiets bezit, steunt het initiatief, maar zegt dat de inwoners van Hanoi verdeeld zijn over het verbod. “Mensen hebben twee tegengestelde meningen,” zei ze. “De helft is het ermee eens om te veranderen en de helft niet.”

Waarnemers hebben de haalbaarheid van het handhaven van het verbod binnen zo’n strakke tijdlijn in twijfel getrokken, wijzend op het beperkte openbaar vervoer, een onbetrouwbaar elektriciteitsnet en een gebrek aan oplaadinfrastructuur in de stad, naast de logistieke uitdagingen van het blokkeren van miljoenen bestuurders. Sommigen vrezen dat de verandering de armste inwoners van Hanoi het hardst zal raken en zien het initiatief als een voorwendsel om het grootste conglomeraat van het land, Vingroup, en zijn dochteronderneming voor elektrische voertuigen, VinFast, te versterken.

Het is “best zorgwekkend om na te denken over zes miljoen voertuigen die elke dag opladen,” voegde Nguyen toe. “Het kan een grote druk uitoefenen op de elektriciteitsvoorziening in Vietnam en onze voorraden zijn niet echt consistent, vooral tijdens hete zomermaanden.”

De deadline van juli voor het verbannen van benzinemotorfietsen in het centrum van Hanoi is onderdeel van een bredere inspanning om fossiele brandstoftransport uit te faseren. Richtlijn 20 stelt dat het verbod zal worden uitgebreid naar de Ringweg 2 van Hanoi tegen januari 2028 en zich zal verspreiden naar Ringweg 3 tegen 2030, samen met strengere controles op benzinevoertuigen. Ambtenaren bestuderen de invoering van een soortgelijk verbod in de economische motor van Vietnam, Ho Chi Minhstad, en het Vietnamese ministerie van Transport heeft als doel gesteld dat 30 procent van de auto’s en 22 procent van de motorfietsen in het hele land elektrisch aangedreven zijn tegen 2030.

Terwijl luchtvervuiling een grote zorg is voor zowel experts als inwoners, zijn veel waarnemers geschokt door de strakke deadline van het verbod. “Mijn eerste reactie was dat dit behoorlijk gehaast is,” zei Nguyen. “Ik heb veel reacties gezien, en over het algemeen zijn ze niet echt positief, denk ik, vanwege de plotselinge aard van die aankondiging.”

Nguyen Khac Giang, een in Vietnam geboren gastonderzoeker aan het ISEAS-Yusof Ishak Instituut in Singapore, wees op de onvoldoende oplaadinfrastructuur voor elektrische voertuigen, beperkt openbaar vervoer en zorgen over de onbetrouwbare elektriciteitsvoorziening in Noord-Vietnam. “In een zeer korte tijd is het echt moeilijk om het te laten gebeuren.” Giang verwijst naar de zomer van 2023, toen stroomonderbrekingen Hanoi en de omliggende noordelijke provincies troffen, wat leidde tot sluitingen van fabrieken en “veel onrust voor de bevolking” veroorzaakte.

“Dit is een zeer snelle groene transformatie – zonder de juiste voorbereiding, denk ik dat dit problemen zal veroorzaken voor het elektriciteitssysteem in Vietnam.” En terwijl luchtvervuiling in Vietnam een aanzienlijke zorg is – verantwoordelijk voor 70.000 sterfgevallen per jaar, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie – zeggen sommige experts dat het aanpakken van het probleem een meer holistische benadering vereist dan die van de overheid. Ngo Tho Hung, een specialist in luchtkwaliteit in stedelijke gebieden en een langdurige inwoner van Hanoi, zei dat slechts de helft van het dodelijke fijnstof in de luchtvervuiling van Hanoi, of PM 2.5, van binnen de stad zelf komt. “Het motorfietsverbod moet gepaard gaan met regionale en nationale luchtkwaliteitsbeheerstrategieën om substantiële en blijvende resultaten te bereiken.”

Een andere belangrijke zorg is de kosten van de overstap naar elektrische fietsen voor de laagbetaalde inwoners van de stad. Na de richtlijn van 12 juli stelde de Hanoi-afdeling voor Bouw financiële steunpakketten voor inwoners voor die overstappen naar elektrische motorfietsen. Onder de voorstellen zou de stad 100 procent van de registratie- en licentiekosten voor nieuwe elektrische motorfietsen dekken, naast financiële steun variërend van 3 tot 5 miljoen Vietnamese dong ($114-$191). “Het is slechts $200, maar meestal kost een elektrische fiets rond de $1000,” zei Giang van het ISEAS-Yusof Ishak Instituut. “Het is niet alleen een voertuig. Voor sommige mensen is het een bezit. Niet iedereen zal genoeg contant geld hebben.”

Tientallen duizenden mensen in Hanoi die werken voor rit-haling en bezorgdiensten zijn bijzonder afhankelijk van hun motorfietsen om in hun levensonderhoud te voorzien. Een chauffeur in Hanoi voor de taxidienst en bezorgdienst Grab zei dat het al moeilijk was om rond te komen. Wendy, een manager van appartementenverhuur in Ho Chi Minhstad die vroeg om met haar Engelse naam te worden genoemd, zei ook dat de verandering een last zou zijn voor de armen.

Zelfs als de autoriteiten de obstakels kunnen overwinnen om het verbod volgend jaar in te voeren, zullen er ook handhavingsuitdagingen zijn. Een arts die in Hanoi werkt, zei dat hij “volledig tegen het opgeven van benzinemotorfietsen” is. Nguyen van ANU zei dat het moeilijk voor te stellen is dat de handhaving van het verbod soepel zal verlopen. “Hoe zullen ze zo’n groot verbod handhaven in een stad van ongeveer 10 miljoen mensen?” vroeg ze, en twijfelde hoe de autoriteiten zouden kunnen bevestigen welke motorfietsen elektrisch zijn en welke benzine gebruiken. “Ik kan me niet goed voorstellen hoe we dit effectief gaan implementeren.”

Kritiek op het motorfietsverbod is ook gericht op Vingroup. Vingroup, opgericht door de rijkste man van het land, Pham Nhat Vuong, heeft verschillende dochterondernemingen op het gebied van elektrische voertuigen – het elektrische auto- en motorfietsmerk VinFast, de elektrische taxi- en rit-halingdienst Xanh SM, en het bedrijf voor elektrische oplaadinfrastructuur V-Green. V-Green kondigde in juli aan dat het zich zal uitbreiden naar Indonesië en de Filippijnen, met plannen om het aantal oplaadstations in de komende drie jaar zesvoudig te verhogen naar één miljoen.

Sinds het nieuws van het verbod hebben netgebruikers Vingroup bekritiseerd en gesuggereerd, zonder bewijs, dat het conglomeraat achter het verbod zit. “Het is een grote zorg die ik op sociale media in Vietnam heb gezien,” zei Nguyen van ANU. Hoewel er “geen concreet bewijs is dat VinFast achter dit beleidsinitiatief zit, is er een risico op vriendjespolitiek,” zei Giang. “Het zal veel kapitaal van de bevolking zelf vereisen,” voegde hij eraan toe. “VinFast zal de grootste winnaar van dit beleid zijn … Voor de bevolking zullen ze niet erg gelukkig zijn.”