Vermindert een week zonder sociale media depressie en angst?

Vermindert een week zonder sociale media depressie en angst?

Een op de vier jonge volwassenen meldde dat hun depressieve symptomen verbeterden na een week zonder sociale media.

Kan een detox van een week de mentale gezondheid verbeteren? Een nieuwe studie toont aan dat één op de vier jongeren minder depressie ervoer na het gebruiken van geen sociale media.

Volgens het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Jama Network Open, werden 373 jongeren tussen de 18 en 24 jaar gerekruteerd om twee weken lang Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok en X te gebruiken, terwijl het team hun gebruiksgegevens verzamelde. Bijna 80 procent van de deelnemers nam onmiddellijk na de test een detox van een week van sociale media, terwijl de rest afhaakte. Alle deelnemers werden gevraagd om hun gevoelens voor, tijdens en na de detox bij te houden.

Één op de vier deelnemers merkte lagere depressiecijfers op na de detox, terwijl 16 procent minder angst rapporteerde en 15 procent verbeteringen in symptomen van slapeloosheid zag. De detox bleek het meest effectief voor jongeren die voor de studie hoge of gematigde niveaus van depressie, angst of slaapproblemen meldden.

Echter, de onderzoekers ontdekten dat een pauze van sociale media niet hielp tegen eenzaamheid, wat ze toeschreven aan het feit dat deelnemers een week zonder regelmatige interactie, opmerkingen of likes van hun gemeenschap gingen.

Josep Maria Suelves, een onderzoeker aan de Open University of Catalonia, stelde dat hoewel sociale media kunnen helpen bij menselijke interactie, “frequent en langdurig gebruik van deze tools kan interfereren met gezonde gedragingen,” zoals lichaamsbeweging en slaap, of “de blootstelling aan negatieve sociale invloeden kan verhogen, wat gezondheidsrisico’s met zich meebrengt door sedentair gedrag, onvoldoende rust, sociale isolatie of zelfs mentale stoornissen zoals depressie of verslaving”.

De schermtijd werd niet volledig geëlimineerd voor de deelnemers. Gemiddeld besteedden ze nog steeds 30 minuten per dag aan hun telefoons, maar dit was een daling van bijna twee uur die ze voor de detox op hun telefoons doorbrachten. Jongeren maakten hun detox vooral voor twee apps: Instagram en Snapchat, terwijl ze minder geneigd waren om in te loggen op Facebook, X en TikTok.

Meer studies zijn nodig

De onderzoekers geven aan dat er meer studies nodig zijn om de optimale duur van sociale media detoxen vast te stellen voor het verminderen van algehele depressie- en angstniveaus. Ze pleiten ook voor meer testen op diversere populaties, aangezien de meeste deelnemers vrouwelijk, studerend en hoogopgeleid waren.

Suelves voegde eraan toe dat andere studies ook de impact van verminderde sociale media op andere negatieve gewoonten, zoals “sedentair gedrag” of “verkleinde rust- en interactietijden”, zouden moeten meten. José Perales, professor psychologie aan de Universiteit van Granada, merkte op dat een andere beperking van de studie is dat de detoxfase vrijwillig was.

Het laten kiezen van sommige deelnemers om al dan niet deel te nemen, zou de algehele resultaten kunnen beïnvloeden, zei hij. “Zelfselectie wordt als een slechte praktijk beschouwd, omdat het vooringenomenheid introduceert door alleen de meest gemotiveerden of degenen met de hoogste verwachtingen toe te laten,” voegde hij toe. Perales concludeerde dat de relevantie van de studie “zeer bescheiden” is en mogelijk zal worden toegevoegd aan “de lange lijst van inconclusieve en gemakkelijk overgeïntpreteerde studies” in dit gebied.