Vermijden van Kiezers: De Republikeinse Inspanningen om de Stem in de Verkiezingen van 2024 te Beperken

Uitleg over de verkiezingen in de VS 2024: Het zuiveren van kiezers

De Republikeinse partij heeft rechtszaken aangespannen in verschillende belangrijke staten om de stemregels te verscherpen. Maar kan dit ook averechts werken?

Activisten zijn na de verkiezingen van 2020 in actie gekomen om de Republikeinse pogingen te stoppen die gericht waren op het niet tellen van stemmen in een nauw verworven verkiezing. Op woensdag heeft de conservatieve meerderheid van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten de Republikeinen een overwinning bezorgd door de inspanningen van Virginia om kiezers te zuiveren goed te keuren, minder dan een week voor de verkiezingen van 2024.

Een federale rechter had eerder vastgesteld dat Virginia illegaal 1.600 stemregistraties had verwijderd in de voorgaande twee maanden. Het Hooggerechtshof heeft echter deze week een noodappel van de Republikeinse gouverneur van Virginia, Glenn Youngkin, goedgekeurd. Een coalitie van onafhankelijke groepen, waaronder het Amerikaanse Ministerie van Justitie, had de staat aangeklaagd wegens schending van de federale verkiezingswet, en betoogd dat deze inspanningen geschiktheid van kiezers om te stemmen ondermijnden.

Youngkin zei dat kiezers die geloven dat ze onterecht van de stemlijst zijn verwijderd, nog steeds kunnen stemmen in de verkiezingen, omdat Virginia registratie op dezelfde dag toestaat. “Er is de ultieme, ultieme waarborg in Virginia, niemand wordt uitgesloten van stemmen, en daarom moedig ik elke burger aan – ga stemmen,” vertelde Youngkin aan journalisten.

Op sociale media had de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump eerder de oorspronkelijke uitspraak van de rechtbank in Virginia als een “totaal onacceptabele schande” betiteld. “Alleen Amerikaanse burgers zouden mogen stemmen,” voegde de voormalige president toe.

Deze juridische overwinning, die plaatsvindt terwijl Trump en de Democratische kandidaat Kamala Harris in de laatste dagen van hun respectieve campagnes strijden, vertegenwoordigt een bredere strategie van de GOP om stemregels in belangrijke staten, waaronder Arizona, Michigan en Nevada, te verscherpen.

Waarom gebeurt dit?

In het hele land richt de GOP zich op kiezerslijsten en afwezigheidsstemmen, en houdt ook toezicht op verkiezingen. Ze zeggen dat dit een poging is om ervoor te zorgen dat de verkiezingen eerlijk zijn, maar tegenstanders beweren dat dit in feite pogingen zijn om stemmen te onderdrukken.

De focus van de Republikeinen op juridische strijd rondom verkiezingen is ontstaan uit het aanhoudende wantrouwen van de verkiezingen van 2020. De valse beschuldigingen van voormalig president Trump dat de verkiezingen zijn gestolen, hebben blijvende scepsis binnen de partij aangewakkerd, waar een aanzienlijk aantal GOP-kiezers blijft geloven in verkiezingsfraude zonder substantieel bewijs. Deze rechtszaken zijn een strategie geworden, niet alleen voor verkiezingsintegriteit, maar ook voor het aanspreken van een achterban die zich buitengesloten voelt door de vorige verkiezingsuitslag.

Hoe en waar anders daagt de GOP de stemmen uit?

In de afgelopen maanden hebben Republikeinen rechtszaken aangespannen in verschillende strijdtonelen met als doel de toegang tot stemmen uit te dagen in pogingen om de verkiezingsintegriteit en -toezicht te bevorderen.

Deze strategie omvat rechtszaken die gericht zijn op het zuiveren van verdachte niet-burgers van de kiezerslijsten, het beperken van stemmen van veroordeelde misdadigers, het aanvechten van de verwerking van afwezigheidsstemmen en het aanvechten van de bescherming van verkiezingswerkers.

De resultaten zijn gemengd. In Alabama heeft een federale rechter de Republikeinen bevolen te stoppen met het proberen te zuiveren van de kiezerslijsten. In Nebraska heeft een andere rechter het stemrecht bevestigd voor degenen die hun straf hebben uitgezeten. En in Georgia heeft een rechtbank nieuwe regels ongrondwettelijk verklaard die het gemakkelijker zouden maken om verkiezingsresultaten aan te vechten.

Hier is een overzicht van wat er in enkele andere staten gebeurt:

Nevada: Republikeinen, waaronder Trump-gebonden groepen, hebben zonder succes rechtszaken aangespannen tegen de procedures voor stemregistratie, die gericht waren op het verwijderen van vermeende niet-burgers van de kiezerslijsten van Nevada. Deze juridische inspanningen richtten zich op specifieke overeenkomsten tussen de gegevens van het Department of Motor Vehicles van de staat en de huidige kiezerslijsten.

Republikeinen beweerden, zonder bewijs, dat kiezers met adressen die in een nationale database waren gemarkeerd, mogelijk stembiljetten zouden ontvangen op adressen waar anderen deze namens hen zouden kunnen invullen. Deze actie zou potentieel 19.000 geregistreerde kiezers uit Clark County en nog eens 11.000 in Washoe County kunnen uitsluiten, volgens de ACLU van Nevada, die een verzoek indiende om in de rechtszaak te interveniëren. Republikeinen hebben de inspanning opgegeven nadat de ACLU en anderen technische bezwaren hadden ingediend, aldus Nevada Public Radio.

Arizona: Verschillende rechtszaken ondersteund door de GOP en conservatieve groepen hebben ook de verkiezingsprocedures van Arizona uitgedaagd, waaronder de behandeling van afwezigheidsstemmen en het beheer van kiezerslijsten, met als doel strengere geschiktheidseisen voor stemmen af te dwingen. In mei heeft een rechter in Maricopa County delen van een door de GOP geleide rechtszaak verworpen die de herziene verkiezingsprocedures van de staat aanvocht, met de opmerking dat sommige elementen van de rechtszaak tot stemintimidatie zouden kunnen leiden.

Noord-Carolina: Een juridische inspanning van het Republikeinse Nationale Comité (RNC) om 225.000 kiezers in de staat te zuiveren, waarbij problemen met de nauwkeurigheid van stemregistratie werden aangevoerd, stagneerde nadat de verkiezingsautoriteit van de staat een beroep had gewonnen dat de rechtszaak in federale rechtbank houdt. De rechtszaak, die eind augustus werd ingediend, eiste dat de rechtbank de verkiezingsautoriteit van de staat zou dwingen een strategie op te stellen om die kiezers vóór 6 september van de lijsten te verwijderen, ondanks de federale wet die het systematisch zuiveren van kiezers 90 dagen voor een verkiezing verbiedt, volgens de Carolina Journal.

De verkiezingsautoriteit van Noord-Carolina heeft de inspanningen van de GOP als ongegrond gekritiseerd, en betoogd dat de timing verwarring en verstoringen op de verkiezingsdag zou kunnen veroorzaken. Republikeinen stelden ook dat stemmen met onjuist verzegelde enveloppen zouden moeten worden uitgesloten, gericht op afwezigheidsstemmen, die in eerdere verkiezingen in het voordeel van de Democraten waren. De verkiezingsautoriteit van Noord-Carolina beweert dat ze sinds het begin van 2023 750.000 niet-geregistreerde kiezers van de kiezerslijsten heeft verwijderd. De staat heeft 7,7 miljoen geregistreerde kiezers.

Michigan: Republikeinen in Michigan hebben de verificatieprocessen van afwezigheidsstemmen uitgedaagd, en pleiten voor strengere handhaving, met lopende rechtszaken om de normen te verduidelijken. De GOP heeft ook de minister van Staat van de staat, Jocelyn Benson, aangeklaagd over richtlijnen voor de verificatie van afwezigheidsstemmen, en beweert dat deze onvoldoende handhavingdetails bevatten. Vorige week heeft een federale rechter echter een rechtszaak die gericht was op de kiezerslijsten van de staat verworpen. In een andere zaak heeft een rechter in de staat een uitdaging van de Republikeinen tegen een klein aantal registraties van militaire en overseas kiezers teruggedraaid, volgens de Detroit Free Press. De RNC zou mogelijk in beroep kunnen gaan tegen de uitspraak.

Hoe kan dit averechts werken?

Het is een gok. Laatste minuut zuiveringen van kiezerslijsten kunnen verwarring veroorzaken, wantrouwen bevorderen en mogelijk gekwalificeerde kiezers uitsluiten. Republikeinen riskeren ook hun eigen basis te ontkrachten met zulke agressieve zuiveringen, vooral wanneer het bewijs van mogelijke fraude grotendeels ontbreekt. Degenen die vaak verhuizen, onvolledige registratie-informatie hebben, militair personeel, ouderen en plattelandsburgers zouden allemaal mogelijk door dergelijke inspanningen kunnen worden uitgesloten.

Dergelijke juridische strategieën ondermijnen ook verder het publieke vertrouwen in het verkiezingssysteem, wat de opkomst bij de verkiezingen kan verlagen en mogelijk swingkiezers verder kan vervreemden die waarde hechten aan democratische processen.