Verhuurder bespreekt dreiging van sluiting voor 18 Cineworld-locaties

Bijna 20 extra Cineworld-bioscopen staan volgende maand voor de dreiging van sluiting, te midden van dringende gesprekken met verhuurders. Als de onderhandelingen om ze open te houden mislukken, zou het aantal sluitingen oplopen tot 23, bovenop de vijf die al deze zomer zijn gesloten.

Cineworld heeft recentelijk goedkeuring van de rechtbank verkregen voor een herstructureringsplan dat aanzienlijke huurverlagingen voor veel van de verhuurders van zijn bioscopen met zich meebracht. Dit controversiële plan stuitte op verzet van een aantal grote verhuurders, waaronder British Land en Land Securities, maar kreeg voldoende steun van schuldeisers om door te gaan.

De onzekerheid over nog eens 18 locaties staat haaks op de bewering van het bedrijf in augustus dat slechts vijf locaties zouden sluiten en dat berichten dat ongeveer 25 locaties in gevaar waren “onjuist” waren. Een woordvoerder van Cineworld zei: “We willen onze klanten en medewerkers geruststellen dat we geen plannen hebben om nog meer bioscopen te sluiten, afgezien van de vijf die al zijn gesloten.”

“Er zijn echter nog 18 bioscopen binnen ons bezit waar we wachten op verdere communicatie van verhuurders over hun bedoelingen.” We zijn blij te kunnen bevestigen dat er tot nu toe geen kennisgevingen zijn ontvangen, en we blijven hopen dat ze met ons zullen samenwerken om deze bioscopen open te houden.”

Documenten die werden verspreid als onderdeel van het herstructureringsproces benadrukten het feit dat het bedrijf niet over voldoende financiering beschikte om een kwartaalhuur van £15,9 miljoen op 24 juni te voldoen. “Zonder deze financiering zou de Britse Groep op basis van cashflow insolvent zijn geweest,” zeiden ze.

Andere bioscoopexploitanten staan nu klaar om enkele van de andere locaties van Cineworld over te nemen. Het bedrijf heeft meer dan 100 locaties in Groot-Brittannië, waaronder de Picturehouse-keten, en biedt werk aan duizenden mensen.

Cineworld groeide onder leiding van de familie Greidinger uit tot een wereldwijde reus in de industrie, en verwierf ketens zoals Regal in de VS in 2018 en het Britse bedrijf van dezelfde naam vier jaar eerder. De schuldenlast van miljarden dollars leidde echter tot een crisis en dwong het bedrijf in 2022 tot Chapter 11 faillissementsbescherming.

Het bedrijf werd in augustus 2023 van de Londense aandelenbeurs verwijderd, nadat het aandeelprijs in elkaar was gestort door zorgen over zijn voortbestaan. Cineworld opereert ook in Centraal- en Oost-Europa, Israël en de VS.