Verenigde Staten verplaatsen 11 Jemenitische gedetineerden van Guantanamo Bay naar Oman

Verenigde Staten transfereren 11 Jemenitische gedetineerden naar Oman

De Verenigde Staten hebben 11 Jemenitische gedetineerden van het beruchte detentiecentrum Guantanamo Bay naar Oman overgebracht, na meer dan twee decennia zonder aanklacht vastgehouden te zijn als onderdeel van de zogenaamde “oorlog tegen terrorisme”.

“De Verenigde Staten waarderen de bereidheid van de regering van Oman en andere partners om de voortdurende inspanningen van de VS te ondersteunen, gericht op het verantwoordelijk verminderen van de gedetineerde populatie en uiteindelijk het sluiten van de faciliteit in Guantanamo Bay,” aldus het Amerikaanse ministerie van Defensie in een verklaring op maandagavond.

Het in de VS gevestigde Center for Constitutional Rights (CCR) meldde dat een van de 11 gedetineerden die deze week naar Oman zijn overgebracht, Sharqawi al-Hajj was. Hij had herhaaldelijk hongerstakingen en ziekenhuisopnames ondergaan in Guantanamo om te protesteren tegen zijn 21 jaar in de gevangenis, die volgden op twee jaar detentie en marteling door de CIA.

“Onze gedachten zijn bij meneer Al Hajj terwijl hij de overgang maakt naar de vrije wereld na bijna 23 jaar in gevangenschap. Zijn vrijlating is hoopvol voor hem en voor ons,” zei Pardiss Kebriaei, een advocaat bij CCR die al-Hajj vertegenwoordigt.

Er blijven nu nog maar 15 gedetineerden over in Guantanamo, een daling van bijna 800 na de aanslagen van 11 september 2001 door al-Qaida, toen de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush het Guantanamo gevangeniskamp oprichtte om verdachten onbepaald en zonder aanklacht vast te houden, waarbij juridische stappen tegen hun detentie werden uitgesloten.

Honderden voornamelijk moslimmannen werden uit tientallen landen ontvoerd als onderdeel van de zogenaamde “oorlog tegen terrorisme”, die ook de Amerikaanse invasies van Afghanistan en Irak omvatte, evenals covert militaire operaties elders in de wereld.

De omstandigheden in Guantanamo Bay en de behandeling van gedetineerden hebben al lang tot verontwaardiging geleid van mensenrechtenorganisaties en experts van de Verenigde Naties, die de gevangenis hebben veroordeeld als een plaats van “onvergelijkelijke beruchtheid”.

Amnesty International verwelkomde de vrijlating van de 11 en verklaarde dat de “militaire detentie faciliteit in Guantanamo Bay een schrijnende, langdurige smet is op het mensenrechtenrecord van de Verenigde Staten”.

In de afgelopen maand hebben de Amerikaanse autoriteiten verschillende gevangenen uit Guantanamo vrijgelaten, waaronder de Tunesische national Ridah bin Saleh al-Yazidi, die sinds de opening van de gevangenis in 2002 zonder ooit aangeklaagd te zijn vastgehouden was. Ook werd Mohammed Abdul Malik Bajabu vrijgelaten, die in 2007 in Kenia was gearresteerd, evenals twee Maleisische mannen die 18 jaar zonder aanklacht waren vastgehouden.

Opvolgende Amerikaanse regeringen zijn opgeroepen om Guantanamo te sluiten of op zijn minst alle gedetineerden vrij te laten die nooit zijn aangeklaagd voor een misdrijf. De vertrekkende president Joe Biden had vóór zijn verkiezing in 2020 beloofd te proberen Guantanamo te sluiten, maar het blijft operationeel, slechts enkele weken voordat hij zijn ambt verlaat.

Functionarissen van de Biden-administratie zeiden dat ze werkten aan het identificeren van geschikte landen die bereid zijn gedetineerden uit Guantanamo over te nemen die nooit zijn aangeklaagd voor een misdrijf.

CCR meldde dat van de 15 mannen die nog in Guantanamo zijn, zes onbeschuldigd zijn en drie van hen zijn goedgekeurd voor overplaatsing vanuit de VS.

Het ministerie van Defensie verklaarde dat de negen andere gedetineerden twee omvatten die zijn veroordeeld en veroordeeld, en zeven die zijn aangeklaagd in verband met de bomaanslag op het USS Cole oorlogsschip in 2000, evenals de aanslagen van 11 september 2001 en de bomaanslagen op het eiland Bali in 2002.