Verenigd Koninkrijk stemt voor decriminalisering van abortus na vervolging van vrouwen

Decriminalisering van Abortus in Engeland en Wales

Britse parlementariërs hebben gestemd voor de decriminalisering van abortus in Engeland en Wales, na zorgen die zijn ontstaan door de vervolging van vrouwen die een zwangerschap beëindigen.

Het Lagerhuis keurde op dinsdag een amendement goed op een breder wetsvoorstel dat vrouwen zou beschermen tegen strafrechtelijke vervolging onder een verouderde wet. Momenteel kan een vrouw geconfronteerd worden met strafrechtelijke aanklachten voor het beëindigen van een zwangerschap na 24 weken of zonder goedkeuring van twee artsen, onder wetten die technisch gezien nog steeds een maximale straf van levenslang met zich meebrengen.

Het amendement werd aangenomen met 379 stemmen voor en 137 tegen. Het Lagerhuis moet nu het misdaadwetsvoorstel goedkeuren, wat verwacht wordt, voordat het naar de Herenhuis gaat, waar het vertraagd kan worden maar niet geblokkeerd.

De Labour-parlementariër Tonia Antoniazzi, die een van de amendementen heeft ingediend, zei dat de wijziging nodig was omdat de politie meer dan 100 vrouwen heeft onderzocht voor vermoedelijke illegale abortussen in de afgelopen vijf jaar, waaronder enkele die een natuurlijke miskraam of een doodgeboorte hebben gehad.

“Deze wetgeving zal vrouwen alleen maar uit het strafrechtelijk systeem halen omdat ze kwetsbaar zijn en onze hulp nodig hebben,” zei ze. “Welk publiek belang dient dit? Dit is geen gerechtigheid, het is wreedheid en het moet eindigen.”

Wijzigingen in de wet die tijdens de COVID-19-pandemie zijn doorgevoerd, stellen vrouwen in staat om abortuspillen per post te ontvangen en hun eigen zwangerschappen thuis binnen de eerste 10 weken te beëindigen. Dit heeft geleid tot enkele breed uitgemeten gevallen waarin vrouwen werden vervolgd voor het illegaal verkrijgen van abortuspillen en het gebruik ervan om hun eigen zwangerschappen na 24 weken te beëindigen.

In mei werd Nicola Packer vrijgesproken nadat ze abortusmedicatie had ingenomen toen ze ongeveer 26 weken zwanger was, wat de wettelijke limiet van 10 weken voor het innemen van dergelijke medicatie thuis overschreed. De 45-jarige vertelde de jury tijdens haar proces, dat volgde op een politieonderzoek van vier jaar, dat ze zich niet realiseerde dat ze zo lang zwanger was geweest.

Carla Foster werd in 2023 gevangen gezet voor het illegaal verkrijgen van abortuspillen om haar zwangerschap te beëindigen toen ze tussen de 32 en 34 weken zwanger was. Het Hof van Beroep schorste uiteindelijk haar straf.