Verenigd Koninkrijk gaat door met wapenexport naar Israël ondanks vergunningstop: Onderzoek

Rouwenden dragen het lichaam van een Palestijn die is omgekomen bij Israëlische aanvallen, bij het al-Ahli Ziekenhuis in Gaza-Stad.

Een nieuw rapport heeft aangetoond dat Britse bedrijven militaire goederen naar Israël blijven exporteren, ondanks een opschorting door de regering in september vorig jaar. Dit gebeurt te midden van beschuldigingen dat het Britse parlement opzettelijk is “misleid”.

Een rapport van de Palestijnse Jeugdbeweging, Progressieve International en Workers for a Free Palestine onthulde woensdag dat het VK sinds de opschorting “8.630 afzonderlijke munitie heeft verzonden”, allemaal in de categorie ‘Bommen, Granaten, Torpedo’s, Mijnen, Raket en soortgelijke oorlogsmunitie en onderdelen daarvan – Overige’.

“Ondanks de herhaalde verklaringen van [Buitenlandse Minister] David Lammy, Handelssecretaris Jonathan Reynolds en andere ministers in het Lagerhuis dat de regering deze directe levering van F-35 [jachtvliegtuig] onderdelen heeft stopgezet, wijzen de feiten erop dat ze na september 2024 blijven doorgaan met het verzenden van directe zendingen van componenten voor dodelijke F-35-jets naar Israël – en dat deze zendingen nog steeds plaatsvinden,” voegde het rapport toe.

In september kondigde Lammy de opschorting aan van 29 wapenexportvergunningen, van de 350, die werden gebruikt tijdens de oorlog van Israël tegen Gaza. Lammy verklaarde dat de regering had vastgesteld dat er een “duidelijk risico” was dat de vergunningen “zouden kunnen worden gebruikt om een ernstige schending van het internationaal humanitair recht te plegen of te vergemakkelijken”. Hij merkte op dat de lopende vergunningen items omvatten zoals “brillen en helmen voor gebruik door een van de dichtste bondgenoten van het VK”.

‘Parlement misleid’

Het rapport gebruikte gegevens van de Israëlische Belastingautoriteit en concludeerde dat Lammy het parlement en het publiek had “misleid” over wapenexporten naar Israël. Voormalig schaduw-kanselier van de Labour Party, John McDonnell, stelde dat de regering veel “verklaringen moet geven” als reactie op het rapport.

“Als het parlement is misleid door de Buitenlandse Minister of een andere minister, is dat reden voor ontslag en belangrijker nog, het kan mogelijk leiden tot een beschuldiging van medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden. De regering heeft haar wapenleveringen aan Israël in geheimhouding gehuld,” zei McDonnell.

Voormalig leider van de Labour Party en onafhankelijk parlementslid, Jeremy Corbyn, merkte op dat het rapport kan verklaren waarom de regering niet heeft gereageerd op een oproep tot een openbaar onderzoek naar de rol van het VK in de militaire aanval van Israël. “Wanneer zal de Britse regering openhartig zijn over de werkelijkheid van militaire samenwerking met Israël? Het publiek verdient het om de volledige omvang van de Britse medeplichtigheid aan misdaden tegen de menselijkheid te kennen – en we gaan nergens heen totdat we de waarheid hebben vastgesteld,” zei hij.

“Van de resterende vergunningen voor Israël zijn de meeste niet voor de Israëlische Defensiemacht, maar voor civiele doeleinden of herexport, en worden daarom niet gebruikt in de oorlog in Gaza. De enige uitzondering is het F-35-programma vanwege de strategische rol in de NAVO en bredere implicaties voor internationale vrede en veiligheid,” zei het ministerie.

“Elke suggestie dat het VK andere wapens licentieert voor gebruik door Israël in de oorlog in Gaza is misleidend.” Het ministerie voegde toe: “Het VK is volledig tegen een uitbreiding van de militaire operaties van Israël in Gaza. We dringen er bij alle partijen op aan om dringend terug te keren naar de onderhandelingen, de wapenstilstandsovereenkomst volledig uit te voeren, de vrijlating van door Hamas genomen gijzelaars te waarborgen en te werken aan een permanente vrede.”