Britse premier Keir Starmer en Franse president Emmanuel Macron hebben op 9 juli 2025 in Londen, tijdens een bijeenkomst op 10 Downing Street, overeenstemming bereikt over de noodzaak van een “nieuwe afschrikking” om de oversteken van vluchtelingen en migranten over het Kanaal te stoppen. “De leiders kwamen overeen dat het aanpakken van de dreiging van onregelmatige migratie en kleine bootoversteken een gedeelde prioriteit is die gezamenlijke oplossingen vereist,” aldus een Britse verklaring na de bijeenkomst.
Macron is op een driedaags staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk, dat van de koninklijke pracht en praal naar de hardere politieke realiteit is verschoven, terwijl zijn gastland aandringt op nieuwe maatregelen om ongedocumenteerde immigratie te beperken. Het aantal vluchtelingen en migranten dat via kleine boten uit Noord-Frankrijk op de zuidkust van Engeland aankomt, is een groot politiek probleem voor de Labour-regering, die aanzienlijke politieke winst heeft gezien van de rechtse Reform UK-partij met een strikte anti-immigratie agenda.
De gesprekken vonden plaats op de tweede dag van Macrons bezoek aan het VK, dat begon met een warm welkom van koning Charles III en leden van de koninklijke familie, gevolgd door een weelderig banket in Windsor Castle. Dit is het eerste staatsbezoek van een Franse president aan het VK sinds Nicolas Sarkozy in 2008 en het eerste van een staatshoofd van de Europese Unie sinds Brexit officieel werd gemaakt in 2020. Macron’s reis kwam op uitnodiging van koning Charles III.
Macron sprak dinsdag het Britse parlement toe en beloofde maatregelen om het aantal mensen dat het Kanaal oversteekt te verminderen, en beschreef de kwestie als een “last” voor beide landen. Hij gaf ook aan dat Frankrijk en het VK een “gezamenlijke verantwoordelijkheid hebben om onregelmatige migratie met menselijkheid, solidariteit en rechtvaardigheid aan te pakken.”
Het VK hoopt een “one in, one out” regeling te treffen om kleine bootvluchtelingen en migranten terug te sturen naar het continent, in ruil voor het accepteren van asielzoekers in Europa met een Britse link, aldus het binnenlandse persbureau Press Association. Frankrijk heeft eerder geweigerd een dergelijke overeenkomst te ondertekenen, met de stelling dat het VK een regeling met alle EU-landen moet onderhandelen.
“Dat komt omdat Frankrijk volgens de EU-wetgeving in theorie gewoon de mensen die ze uit Groot-Brittannië ontvangen, naar die landen kan sturen, de eerste landen van binnenkomst, om daar asiel aan te vragen. Keir Starmer moet niet alleen president Macron van deze deal overtuigen, maar hij heeft ook aanzienlijke obstakels te overwinnen als het gaat om het overtuigen van andere Europese landen,” aldus een bron.
In het parlement daagde Nigel Farage, leider van Reform UK, Starmer uit om “tegen de Franse president te zeggen dat we geen ongedocumenteerde mannen over het Kanaal zullen accepteren.” Er is toenemende frustratie in het VK over de financiering voor Frankrijk om te voorkomen dat vluchtelingen en migranten vertrekken, en over een wet die de politie voorkomt van het onderscheppen van boten in het water nabij de kust.
“We zullen alleen financiering verstrekken die onze prioriteiten ondersteunt,” vertelde Starmer het parlement, en voegde eraan toe dat Groot-Brittannië de Fransen had overtuigd “hun wetten en tactieken aan de noordkust te herzien om effectievere actie te ondernemen.” Na zijn aantreden een jaar geleden beloofde Starmer de “bendes te verpletteren”, maar zag hij het aantal mensen dat op de kleine boten stapte juist stijgen naar recordhoogtes. Meer dan 21.000 mensen zijn dit jaar vanuit Noord-Frankrijk naar het zuidoosten van Engeland overgestoken in eenvoudige vaartuigen, op een gevaarlijke reis.
De Macrons begonnen de tweede dag van hun bezoek door hun respect te betuigen bij het graf van de overleden koningin Elizabeth II in de St. George’s Chapel in Windsor. Vervolgens besprak Macron biodiversiteitskwesties met de koning tijdens een wandeling in de kasteeltuinen, voordat hij afscheid nam van zijn gast en naar centraal Londen vertrok.
Tijdens het banket op dinsdagavond gebruikte Charles een toespraak voor ongeveer 160 gasten – waaronder royals, Starmer en muziekiconen Elton John en Mick Jagger – om te waarschuwen dat de alliantie tussen de twee naties belangrijker is dan ooit, te midden van een “veelheid complexe bedreigingen.” Macron had ook in zijn toespraak tot het parlement gezegd dat “Groot-Brittannië en Frankrijk te afhankelijk zijn van de VS en China, en dat ze echt gezamenlijke beslissingen moeten nemen over defensie en veiligheid, ook al heeft Groot-Brittannië de Europese Unie verlaten, omdat het geografisch deel uitmaakt van Europa.”
Charles eindigde met een toost op een nieuwe VK-Frankrijk “entente… niet langer alleen cordiale, maar nu amicale”, wat Macron ertoe aanzette te prijzen “deze amicale entente die onze twee broederlijke volken in een onverzettelijke alliantie verenigt.” Macron is van plan het British Museum te bezoeken om officieel de lening van de beroemde Bayeux Tapestry, die de Normandische verovering van Engeland in 1066 afbeeldt, aan te kondigen, waardoor het 11e-eeuwse meesterwerk voor het eerst in meer dan 900 jaar terugkeert. Londen zal in ruil daarvoor Anglo-Saksische en Viking schatten aan Parijs lenen.
Geef een reactie