Verboden van Apple en Google in Indonesië frustreert techliefhebbers

Medan, Indonesië – Winston, een arts die in de hoofdstad van de provincie Noord-Sumatra woont en werkt, beschouwt zichzelf als een fan van Apple. Momenteel is hij de trotse eigenaar van een iPhone 15, maar hij keek ernaar uit om te upgraden naar het nieuwste model, de iPhone 16, dat in september werd uitgebracht. Echter, Winston heeft de hoop opgegeven sinds de Indonesische regering eind oktober de verkoop van de iPhone 16 en de Google Pixel verbood, omdat de technologiebedrijven niet voldeden aan de Tingkat Komponen Dalam Negeri (TKDN) regelgeving van het land, die vereist dat telefoons minstens 40 procent van hun onderdelen lokaal betrekken.

Hoewel Winston een iPhone in het buitenland zou kunnen kopen om terug naar huis te brengen – een relatief gebruikelijke praktijk die legaal is zolang de telefoon niet wordt doorverkocht – heeft hij slechte ervaringen met Indonesische regelgeving. “Ik kocht de iPhone 11 in Singapore in 2019 omdat deze daar veel goedkoper was, ongeveer $250 goedkoper. Een retourticket naar Singapore kostte destijds slechts $120. Je kon op dezelfde dag heen en weer vliegen, dus het was kosteneffectiever,” vertelde hij.

Winston gebruikte de telefoon zonder problemen voor ongeveer een jaar, totdat de Indonesische regering in 2022 een regelgeving uitvaardigde die vereiste dat alle telefoons geregistreerd moesten worden. Ondanks dat hij zijn telefoon registreerde zoals vereist, verloor het apparaat op een dag plotseling het signaal en kon het niet opnieuw verbinding maken met het netwerk, zelfs niet met een andere SIM-kaart, zei hij.

“Ik ging naar een erkende Apple-reseller in Medan omdat ik dacht dat er een probleem met de telefoon was, maar ze zeiden gewoon: ‘Er is niets dat we kunnen doen of voorstellen,’” voegde hij eraan toe. Met een onbruikbare iPhone en zonder problemen met zijn huidige iPhone 15, die hij via een erkende reseller had gekocht, verkocht hij het apparaat met verlies in een tweedehandswinkel tijdens een latere bezoek aan Singapore.

Indonesië, het op drie na dichtstbevolkte land met ongeveer 280 miljoen inwoners, is een van de grootste smartphonemarkten ter wereld. Volgens marktonderzoeksbureau Newzoo waren er in 2022 ongeveer 190 miljoen smartphonegebruikers in de archipel. Gegevens van het Ministerie van Industrie tonen aan dat het land in 2024 ongeveer 22.000 Google Pixel-telefoons en 9.000 iPhone 16’s importeerde, voordat de autoriteiten de verboden aankondigden. De smartphoneleveringen naar Indonesië werden gedomineerd door apparaten van de Chinese merken Xiaomi, Oppo en Vivo, en het Zuid-Koreaanse Samsung.

Abdul Soleh, een advocaat in Medan, merkte op dat de prohibitieve prijs van de iPhone 16 voor veel Indonesiërs misschien verklaart waarom er niet meer vocale tegenstand tegen het verbod is geweest. “Het zou beter zijn als de iPhone 16 in Indonesië verkocht kon worden, want er zijn hier behoorlijk wat enthousiastelingen.”

Khairul Mahalli, hoofd van de Kamer van Koophandel in Noord-Sumatra, gaf aan dat hoewel het TKDN-beleid van Indonesië gericht is op het ondersteunen van de lokale industrie, het onbedoelde gevolgen kan hebben. “Een van de problemen voor de toekomst zou kunnen zijn dat, als Indonesië de verkoop van bepaalde producten blokkeert, andere landen hetzelfde kunnen doen en de verkoop van Indonesische producten op de internationale markt niet langer accepteren.”

Mahalli zei dat het de taak van de overheid is om manieren te vinden om schade aan lokale industrieën te minimaliseren die minder drastisch zijn dan directe verboden op buitenlandse producten. “We hoeven buitenlandse verkopen niet volledig te verbannen, aangezien de markt van Indonesië groot genoeg is om buitenlandse producten te accommoderen door de enorme bevolking van meer dan 270 miljoen mensen,” voegde hij toe. “We moeten kijken of de lokale productie kan voldoen aan de consumentenvraag.”

Rio Priambodo, hoofd van de juridische en klachtenafdeling van de non-profitorganisatie Indonesische Consumentenorganisatie, adviseerde consumenten om twee keer na te denken voordat ze het nieuwste iPhone-model kopen, vooral via illegale resellers in het land. “Als aankopen illegaal worden gedaan, zal dit de dimensie van consumentenbescherming elimineren die alle klanten zouden moeten hebben.”

Om de impasse te doorbreken, heeft Apple beloofd zijn investeringen in het land aanzienlijk te verhogen in ruil voor het opheffen van het verbod. In november bood de in Californië gevestigde techgigant aan om $100 miljoen in het land te investeren over twee jaar, een tienvoudige stijging ten opzichte van een eerdere toezegging om $10 miljoen te investeren in de bouw van een accessoires- en componentenfabriek in Bandung, West-Java.

Ondanks het aanbod leek het Ministerie van Industrie ongevoelig. “Vanuit het perspectief van de overheid willen we natuurlijk dat deze investering groter is,” zei woordvoerder Febri Hendri Antoni Arif toen. Op 25 november wees Jakarta het aanbod formeel af, waarbij minister Agus Gumiwang Kartasasmita zei dat het niet voldeed aan de “principes van eerlijkheid” van Indonesië. Hij merkte op dat Apple grotere bedragen had geïnvesteerd in buurlanden zoals Thailand en Vietnam, inclusief $15 miljard voor productie faciliteiten in laatstgenoemde.

“Op basis van de technocratische beoordeling heeft het investeringsbedrag niet voldaan aan het cijfer dat wij als eerlijk beschouwen,” zei hij. “We willen dat Apple weer zaken doet hier, maar we hebben een eerlijke oplossing nodig.”

In de tussentijd staan Apple-fans zoals Winston voor de mogelijkheid om voorlopig zonder de nieuwste modellen te moeten doen. “Ik begrijp dat het verbod politieke redenen heeft, omdat Apple niet wil investeren in Indonesië, en ik sta achter mijn regering. Maar ik zal nooit meer een iPhone in het buitenland kopen,” besloot hij.