Veranderingen in Vermogensongelijkheid in Europa Sinds de Financiële Crisis van 2008

Hoe is de vermogensongelijkheid in Europa veranderd sinds de crisis van 2008?

Tussen 2008 en 2023 is de vermogensongelijkheid in Europa gemengd veranderd, afhankelijk van het land. Volgens een rapport van UBS is deze in sommige regio’s sterk gestegen, terwijl er in andere gebieden een bescheiden daling te zien is.

In het laatste kwartaal van 2024 bezat de rijkste 10% in de eurozone 57,3% van het totale netto huishoudvermogen. Dit is 2,8 procentpunt hoger dan in dezelfde periode van 2009, toen hun aandeel 54,5% was, volgens de Europese Centrale Bank (ECB). Het rapport van UBS, de Global Wealth Report 2024, laat zien dat de vermogensongelijkheid in de meeste Oost-Europese landen over het algemeen is gestegen, terwijl de gegevens voor West-Europa “uiterst gemengd” zijn.

Welke Europese landen hebben de grootste stijgingen of dalingen in ongelijkheid gezien sinds de financiële crisis van 2008? En welke landen in Europa hebben de grootste ongelijkheid tussen rijk en arm?

Het rapport van UBS dekt 12 Europese landen en gebruikt de Gini-coëfficiënt als primaire maatstaf voor ongelijkheid. Een hogere Gini-coëfficiënt duidt op grotere vermogensongelijkheid, waarbij 0 perfecte gelijkheid vertegenwoordigt. Nettovermogen, of “rijkdom”, wordt gedefinieerd als de totale waarde van de financiële en materiële activa van een huishouden (voornamelijk woningen), minus de schulden.

In 2023 varieerde de Gini-index voor vermogensongelijkheid van 46 in België tot 75 in Zweden, onder de 12 onderzochte Europese landen. Zweden had veruit het hoogste niveau van vermogensongelijkheid, gevolgd door Duitsland (68), Zwitserland (67) en Oostenrijk (65). België viel op met de laagste Gini-score van 46, wat duidt op de hoogste mate van gelijke vermogensverdeling in de lijst. Italië en Spanje hadden beide aanzienlijk hogere scores van 57.

Frankrijk en het VK, twee van de belangrijkste economieën van Europa, liggen beide onder de gemiddelde Gini-index van 62,1 voor de 12 landen, met scores van respectievelijk 59 en 61. Onder de Noordse landen lagen Denemarken (62) en Finland (64) rond het gemiddelde, evenals Nederland (64).

Vermogensongelijkheid stijgt het meest in Finland en Spanje

Als we kijken naar de verandering in de Gini-index tussen 2008 en 2023, heeft Finland de grootste stijging geregistreerd, met een toename van 21%, van 53 naar 64. Spanje volgde met een stijging van 20%, van 47 naar 57. Italië zag ook een aanzienlijke stijging van ongeveer 15%, van 50 naar 57, terwijl de index van Denemarken met 11% steeg, van 56 naar 62.

Volgens het UBS-rapport is de vermogensongelijkheid ook in het VK met ongeveer 8% gestegen en in Frankrijk met 5% tussen 2008 en 2023. Zweden, dat de hoogste Gini-index had onder de onderzochte landen, zag in deze periode slechts een lichte stijging van 1%.

Vermogensongelijkheid is in vijf van de 12 onderzochte landen afgenomen. België kende de grootste daling, met een vermindering van 11% in de Gini-index, van 51 naar 46. Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland registreerden elk een daling van ongeveer 5%, terwijl Nederland een vermindering van 4% zag in dezelfde periode.

Oorzaken van de stijging van vermogensongelijkheid in Finland

Veli-Matti Törmälehto, een senior onderzoeker bij Statistics Finland, merkte op dat enquêtes van zijn organisatie ook een stijging van de vermogensongelijkheid in Finland aantonen. “Over het algemeen kan de toename van de vermogensongelijkheid in Finland worden toegeschreven aan een verschuiving van materiële activa naar financiële activa in de gemiddelde portefeuille van huishoudens,” vertelde Törmälehto aan Euronews Business. “De rol van woningvermogens is belangrijk geweest, met zwakke en zelfs dalende woningprijzen en ongelijke regionale patronen, evenals een dalend percentage huiseigendom.”

Hij merkte ook op dat financiële rijkdom is blijven groeien, wat bijdraagt aan de toenemende ongelijkheid, omdat deze activa sterk geconcentreerd zijn onder de rijkste huishoudens. Volgens Statistics Finland is het aandeel van het totale vermogen dat in handen is van de rijkste 10% van de huishoudens gestegen van 43,9% in 2009 naar 51,8% in 2023.

Arthur Apostel, een onderzoeker aan de Universiteit Gent, wees erop dat een ECB-studie een lichte daling van de vermogensongelijkheid in België laat zien – van 0,71 in 2010 naar 0,69 in 2023 – wat een daling van 2,8% vertegenwoordigt. Dit staat in contrast met wat het UBS-rapport beweert. Apostel betoogde dat er onvoldoende bewijs is om met zekerheid te concluderen dat de vermogensongelijkheid in België de afgelopen jaren aanzienlijk is afgenomen.

Volgens de Distributional Wealth Accounts (DWA) is het aandeel van het nettovermogen dat in handen is van de top 5% in België gedaald van 49,3% in 2010 naar 44,8% in 2023. Zowel Apostel als Törmälehto raden voorzichtigheid aan bij het gebruik van de UBS-cijfers, vooral voor vergelijkingen tussen landen, aangezien het rapport is gebaseerd op schattingen die voortkomen uit een mix van micro- en macrogegevens.

Gini-index versus vermogensaandelen van de top 10%

Gini-indexscores tonen mogelijk niet duidelijk aan hoe ongelijk het vermogen is verdeeld, deels omdat ze niet erg gevoelig zijn voor de extremen. Maar vermogensaandelen in handen van de toppercentages bieden een gedetailleerder beeld. Hoewel deze uitsplitsing niet is opgenomen in het UBS-rapport van 2024, is deze beschikbaar in de editie van 2023, die gegevens van 2022 presenteert.

In 2022 bezat de rijkste 10% van de huishoudens in Zweden 74,4% van het totale vermogen, terwijl dit in België slechts 43,5% was. Deze twee landen hadden respectievelijk de hoogste en laagste Gini-indexscores voor vermogensongelijkheid onder de 12 landen die in 2023 zijn opgenomen. De top 10% van de huishoudens bezat 63% van het totale vermogen in Duitsland en 62,5% in Zwitserland, waarmee beide landen net achter Zweden staan in zowel de Gini-index als het aandeel van het vermogen dat in handen is van de top 10%.

Hoewel de rangschikking van sommige landen iets verschuift wanneer men kijkt naar de top 5% of top 1% van vermogenshouders, blijven de algemene trends in vermogensverdeling consistent.

Ongelijkheid alleen vertelt niet het volledige verhaal

Het rapport benadrukt dat veranderingen in ongelijkheid alleen niet noodzakelijkerwijs aangeven of mensen in verschillende landen beter of slechter af zijn. Het suggereert dat absolute vermogensniveaus ook in overweging moeten worden genomen “om een volledig beeld te schetsen van het vermogensprofiel van een samenleving.” Met andere woorden, het is ook belangrijk om te kijken naar hoeveel vermogen mensen hebben, evenals hoe het is verdeeld.