Veerkracht Opbouwen Tegen Toenemende Gevaren: Lessen van de Tule River Indian Reservation
Kaart van het studiegebied. De Tule River Tribe in de westelijke uitlopers van het Sierra Nevada-gebergte in Californië wordt geconfronteerd met toenemende milieuproblemen zoals bosbranden, droogte en overstromingen.
Een nieuwe studie, geleid door onderzoekers van Stanford en in samenwerking met de Tribe, werpt licht op hoe verschillende strategieën deze samenlopende gevaren kunnen aanpakken en de doelstellingen van de gemeenschap kunnen helpen om hun fysieke, mentale, spirituele en milieugezondheid te versterken. Het onderzoek, gepubliceerd in Environmental Research Health, richt zich op de perspectieven van lokale noodhulpverleners en zorgprofessionals op de reservaat en biedt lessen voor gemeenschappen overal ter wereld.
“Incrementele oplossingen, zoals draagbare luchtzuiveraars en schone luchtcentra, zijn nodig om aan directe behoeften te voldoen, maar ze pakken de systemische kwetsbaarheden niet aan die deze milieumstandigheden zo gevaarlijk maken voor gemeenschappen,” zei Natalie Herbert, hoofdauteur van de studie en onderzoeker in de aardwetenschappen aan de Stanford Doerr School of Sustainability. “We moeten groter denken.”
De uitdaging begrijpen
Het onderzoek maakt deel uit van een breder initiatief om data-gedreven, cultureel ingevoerde oplossingen te co-ontwikkelen met inheemse partners. Ongeveer 1.600 van de 2.000 leden van de Tule River Indian Tribe wonen op het reservaat, en ongeveer een derde van de gemeenschap leeft onder de federale armoedegrens. De vallei waar het reservaat zich bevindt, vangt rook van bosbranden en luchtvervuiling, en de nabijgelegen South Fork Tule River – een belangrijke waterbron – is afwisselend kwetsbaar voor lage waterstanden en overstromingen. Deze en andere kwetsbaarheden worden versterkt door beperkte toegang tot betrouwbare vervoersmiddelen, verse boodschappen en huisvestingsinfrastructuur om luchtvervuiling te filteren.
De onderzoekers hebben gezondheidszorg- en noodhulpprofessionals geïnterviewd om te begrijpen hoe zij de bedreigingen en kwetsbaarheden die de gemeenschap ondervindt, karakteriseren, welke adaptatiestrategieën de volksgezondheid kunnen ondersteunen en hoe die strategieën geïmplementeerd kunnen worden.
Op weg naar transformatieve veerkracht
Op basis van deze interviews heeft het onderzoeksteam een conceptueel kader ontwikkeld dat illustreert hoe gevaren zoals rook van bosbranden en extreme hitte samenvallen met sociale kwetsbaarheden. Dit kader benadrukt paden van kortetermijnoplossingen naar transformatieve acties, zoals het upgraden van woningen met rookbestendige ventilatie en het opzetten van groene energienetwerken om de afhankelijkheid van dure, vervuilende energiebronnen te verminderen.
“Onze samenwerking met Stanford-onderzoekers heeft geleid tot een waardevolle inspanning om de uitdagingen en behoeften van onze inheemse gemeenschap te begrijpen en aan te pakken tijdens en vóór gebeurtenissen van milieugevaren, zoals droogte, catastrofale branden, verslechterde luchtkwaliteit, overstromingen en virusuitbraken,” zei Kerri Vera, directeur van de afdeling Milieu Bescherming van de Tule River Tribe, lid van de Tribe en mede-auteur van het artikel. “Onze samenwerking in gegevensverzameling en beoordeling, zowel op technisch als persoonlijk niveau, heeft geholpen om onze inspanningen vorm te geven terwijl we vooruitgang boeken met planning en mitigatie in reactie op een veranderend klimaat en toekomstige milieugevaren.”
Het onderzoek benadrukt het belang van gemeenschapsgeleide initiatieven en het potentieel van transformatieve aanpassing om een eerlijkere en duurzamere toekomst te creëren voor de Tule River Tribe en andere inheemse naties. “De lessen die we hier leren, kunnen veerkrachtstrategieën informeren voor gemeenschappen wereldwijd die soortgelijke samenlopende gevaren onder ogen zien,” zei Gabrielle Wong-Parodi, senior auteur van de studie en assistent-professor in de aardwetenschappen aan de Stanford Doerr School of Sustainability.
