UNRWA-leider waarschuwt voor ‘verdiepende honger’ in Gaza nu Israël alle voedsel blokkeert
Israël-Palestina Conflict: Diepgaande Honger in Gaza
Met de volledige blokkade van Gaza door Israël die bijna 10 dagen aanhoudt, heeft Philippe Lazzarini, de commissaris-generaal van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA), gewaarschuwd dat de situatie in Gaza “zeer, zeer snel verslechtert”. Dit gebeurt meer dan een week nadat Israël alle leveringen naar de Gazastrook heeft stopgezet.
“Wat de intentie ook is, het is duidelijk een wapen van humanitaire hulp in Gaza,” vertelde Lazzarini aan verslaggevers in de VN-kantoren in Genève op maandag.
“Het is cruciaal dat humanitaire hulp weer Gaza binnenkomt om de vooruitgang die tijdens de eerste fase van de wapenstilstand is geboekt, te behouden en te voldoen aan de basisbehoeften van de mensen,” voegde hij eraan toe, daarbij wijzend op het risico van terugkeer naar de “diepgaande honger” die voor de recente wapenstilstand zichtbaar was.
Lazzarini leidt UNRWA, dat sinds december 1949 door de Algemene Vergadering van de VN is gemandateerd om hulp te bieden aan Palestijnen, zowel in Palestina als in buurlanden.
De organisatie biedt onderwijs en gezondheidszorg, en kan alleen worden vervangen door “capabele Palestijnse instellingen” binnen “een Palestijnse staat”, zoals Lazzarini herhaaldelijk heeft aangegeven, te midden van een verbod op zijn organisatie door de Israëlische regering.
Lazzarini waarschuwde dat “een felle desinformatiecampagne”, wetgeving die UNRWA in het Israëlische parlement verbiedt en “de opschorting van financiering door belangrijke donoren” een zware tol eist van de organisatie.
“Ineenstorting zou een gevaarlijk vacuüm creëren in het bezette Palestijnse gebied en schokgolven veroorzaken door Jordanië, Libanon en Syrië,” zei Lazzarini.
“Een omgeving waarin kinderen worden beroofd van onderwijs en mensen geen toegang hebben tot basisdiensten, is vruchtbare grond voor uitbuiting en extremisme,” voegde hij toe.
“Dit is een bedreiging voor vrede en stabiliteit in de regio en daarbuiten.”
De financiële situatie van de organisatie is ook “kritiek en precair,” voegde Lazzarini eraan toe.
Voor 26 januari 2024 was de Verenigde Staten de grootste financier van UNRWA. Na beschuldigingen vanuit Israël heeft de administratie van voormalig president Joe Biden zijn bijdragen aan UNRWA volledig stopgezet, met de belofte om hulp te blijven bieden aan de Gazastrook via alternatieve VN-agentschappen, zoals het Wereldvoedselprogramma, en niet-gouvernementele organisaties.
Echter, volgens berichtgeving kan de financiering van de VS voor de noodhulp in Gaza verstrikt zijn geraakt in de ingrijpende bezuinigingen van de administratie van president Donald Trump op de Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID).
Hoewel het niet precies duidelijk is welke USAID-programma’s worden gekort, schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio maandag in een bericht op X dat “na een beoordeling van 6 weken we officieel 83 procent van de programma’s bij USAID annuleren”.
De Trump-administratie had aanvankelijk gezegd dat de enige uitzonderingen op de bezuinigingen hulpprogramma’s in Israël en Egypte zouden zijn.
Rubio is momenteel in Saoedi-Arabië, waar hij maandag de wederopbouwinspanningen in Gaza besprak met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Saoedi-Arabië is een van de tientallen landen die steun hebben geuit voor een $53 miljard Egyptisch geleid plan voor de wederopbouw van Gaza als alternatief voor het plan van Trump om alle Palestijnen uit de Strook te verplaatsen.
Het wederopbouwplan voor Gaza is een van de vele factoren die door onderhandelaars van Israël en Hamas en bemiddelaars van Egypte, Qatar en de VS worden overwogen in gesprekken die gericht zijn op het herstellen van de wapenstilstandsovereenkomst, die is vastgelopen nadat Israël weigerde in te gaan op de tweede fase van de deal.
Hamas verklaarde maandag dat Israël ook niet heeft voldaan aan zijn kant van de overeenkomst door te weigeren zijn troepen terug te trekken uit het grensgebied tussen Gaza en Egypte, bekend als de Philadelphi Corridor, en te voorkomen dat buitenlands hulp rechtstreeks Gaza bereikt.
