Ukrainse Krijgsmacht Ontvangt Amerikaanse Landmijnen voor Strijd Tegen Russische Troepen

Een mijnwaarschuwingsbord is te zien nabij de contactlijn tussen Oekraïense troepen en pro-Moskou strijdkrachten in de Luhansk-regio van Oekraïne in 2019.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft goedkeuring verleend voor het leveren van antipersoonsmijnen aan Oekraïne, wat wordt gezien als een nieuwe beleidswijziging over de wapens die aan Kyiv worden geleverd door de vertrekkende Amerikaanse administratie.

De VS verwacht dat Oekraïne de mijnen op eigen grondgebied zal gebruiken, hoewel het heeft beloofd deze niet in gebieden met burgers te gebruiken, aldus een Amerikaanse functionaris tegen het persbureau Reuters.

De Washington Post meldde als eerste de beslissing van Biden, die zijn eerdere terughoudendheid om antipersoonsmijnen te leveren, vanwege zorgen over de risico’s voor de burgerbevolking, omkeert. Actievoerders tegen mijnen beweren dat dit risico onaanvaardbaar hoog is.

Oekraïne heeft gedurende de oorlog tegen de binnenvallende Russische troepen al antitankmijnen van Amerikaanse makelij ontvangen, maar de toevoeging van antipersoonsmijnen is gericht op het vertragen van de toenemende opmars van Russische grondtroepen in de afgelopen maanden, aldus een Amerikaanse functionaris die anoniem wilde blijven.

De Amerikaanse antipersoonsmijnen die aan Oekraïne worden geleverd, zijn “niet-voortdurend”, wat betekent dat ze een batterij nodig hebben om te ontploffen en niet zullen exploderen zodra de batterij na een vooraf ingestelde periode op is.

De levering van Amerikaanse mijnen komt nadat Oekraïne voor het eerst gebruik heeft gemaakt van door de VS geleverde ATACMS (Army Tactical Missile System) raketten om doelen binnen het Russische grondgebied te raken, na de onlangs verleende toestemming van Biden dat geavanceerde Amerikaanse wapens offensief tegen doelen in Rusland konden worden gebruikt.

Moskou waarschuwde dinsdag dat het zou reageren op de lancering van de ATACMS-raketten door Oekraïne, die naar verluidt doelen in de Russische regio Bryansk hebben geraakt. De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergey Lavrov, zei dat de raketaanval aantoonde dat Westerse landen de situatie willen “escalleren”.

“We beschouwen dit als een kwalitatief nieuwe fase van de Westerse oorlog tegen Rusland. En we zullen dienovereenkomstig reageren,” zei Lavrov tijdens een persconferentie op de G20-top in Brazilië.

De Russische president Vladimir Poetin ondertekende dinsdag een decreet dat de drempel voor het gebruik van nucleaire wapens verlaagde, een stap die door het Witte Huis, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie als “onzorgvuldig” werd veroordeeld.

Het Kremlin verklaarde ook woensdag dat een speciale communicatielijn, die tientallen jaren geleden is opgericht om een mogelijke nucleaire conflict tussen de VS en Rusland te voorkomen, momenteel niet in gebruik is, nu de spanningen tussen Moskou en Washington toenemen te midden van de oorlog in Oekraïne.

“We hebben een speciale beveiligde lijn voor communicatie tussen de twee presidenten, Rusland en de Verenigde Staten. Bovendien zelfs voor videocommunicatie,” zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen het Russische persbureau TASS.

Maar toen hem werd gevraagd of dit kanaal momenteel in gebruik was, zei Peskov: “Nee.” De hotline tussen Moskou en Washington werd in 1963 opgericht om verkeerde percepties te verminderen die de Cubacrisis van 1962 hebben aangewakkerd door directe communicatie tussen de Amerikaanse en Russische leiders mogelijk te maken.

Russische diplomaten beweren dat de crisis tussen Moskou en Washington nu vergelijkbaar is met de Cubacrisis, toen de twee supermachten van de Koude Oorlog het dichtst bij een opzettelijke nucleaire oorlog kwamen, en dat het Westen een fout maakt als het denkt dat Rusland zich zal terugtrekken over Oekraïne.