Ukrainse inspanningen om wapenleveringen te waarborgen te midden van Russische aanvallen op defensies

Bijeenkomst van NAVO-buitenministers: Leden bespreken Oekraïne-lidmaatschap en militaire hulp

Rusland heeft Oekraïne de afgelopen week zwaar onder vuur genomen met langeafstandswapens en aanhoudende grondaanvallen in het oosten van het land, zonder tekenen van vermoeidheid in de aanvoer van manschappen of wapens. Oekraïne probeert te waarborgen dat de overgang van het Amerikaanse presidentschap geen negatieve invloed heeft op de militaire steun.

Hoewel ze geen nieuwe nederzettingen veroverden, hielden de Russische troepen de druk op de steden Pokrovsk en Kurakhove in Donetsk hoog, waarbij bijna de helft van hun activiteiten op die fronten gericht was. Op zondag leken ze ook Velyka Novosilka aan te vallen, gelegen aan de grens tussen Donetsk en Zaporizja, in een operatie die gecoördineerd was met de aanvallen op Pokrovsk en Kurakhove.

Serhii Bratchuk, woordvoerder van de vrijwillige Oekraïense legergroep “Zuid”, verklaarde: “We begrijpen dat Velyka Novosilka een voortzetting is van de gebeurtenissen in de regio Kurakhove-Pokrovsk. Dit is een logistiek knooppunt dat ook onze garnizoen in Kurakhove ondersteunt.” Hij voegde eraan toe dat als Velyka Novosilka valt, de druk waarschijnlijk zal verschuiven naar Orikhiv, 6 km van de frontlinie, en Huliaipole, slechts 2 km van de frontlinie, beide steden liggen ten zuiden van Zaporizja.

De Russische verhoudingen zijn sinds het begin van het jaar niet afgenomen, toen de troepen van Moskou een geleidelijke crescendo van aanvallen begonnen die het initiatief overnamen en de Oekraïense strijdkrachten op de verdediging zetten. Oekraïne schatte op 28 november de Russische verliezen op 2030 voor die dag, een van de hoogste dagelijkse cijfers van de oorlog, en meer dan 738.000 gedurende de oorlog.

Tot dit jaar heeft Rusland wat Oekraïners “vleesaanvallen” noemden toegepast, waarbij een groot aantal soldaten een doelwit aanviel totdat het overweldigend was, met hoge verliezen tot gevolg. Sinds de zomer zijn de Russische troepen overgestapt op het gebruik van kleine voorhoedes die een bruggenhoofd vestigen en later worden versterkt. Maar de uitputting blijft hoog, aangezien de Oekraïense troepen ze met grote precisie aanvallen en kleine munitie met drones op hen laten vallen.

Mykola Koval, woordvoerder van de 14e brigade, beschreef vergelijkbare vijandelijke tactieken in Pokrovsk: “Als we de aanval afslaan, vernietigen we 90% van de groep. Een andere groep komt er na binnen.” Volgens het Oekraïense Ministerie van Defensie verloor Rusland in november 45.720 soldaten, wat een maandrecord voor de oorlog betekent.

Oekraïne heeft ook 307 Russische tanken vernietigd of uitgeschakeld, wat overeenkomt met 10 bataljons, en schatte dat het in november 884 artilleriestukken heeft geraakt, met totale uitrustingsverliezen ter waarde van $3 miljard.

Ondanks deze verliezen heeft de Russische defensie-industrie zich veerkrachtig getoond om deze verliezen te vervangen en vuurkracht te bieden. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei in een interview met Sky News op zondag: “In slechts één week heeft Rusland meer dan 500 geleide luchtbommen, bijna 660 aanvalsdrones en ongeveer 120 raketten van verschillende types tegen ons gebruikt.”

Volgens de Oekraïense Radio Engineering Troepen heeft Rusland meer dan 57.000 drones en 13.000 raketten in Oekraïne gevlogen tijdens de oorlog, ondanks internationale sancties die de inkomsten uit olie-export hebben beperkt.

De Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) publiceerde deze week onderzoek waaruit blijkt dat de grootste defensiecontractanten van Rusland hun omzet vorig jaar met 40 procent hebben verhoogd, vergeleken met 2,5 procent bij hun Amerikaanse tegenhangers en 0,2 procent bij hun Europese tegenhangers.

Russisch president Vladimir Poetin heeft op zondag een driejarig budget ondertekend dat de defensie-uitgaven voor 2025 op $128,6 miljard verhoogt, of 6,3 procent van het bruto binnenlands product. Rusland heeft ook aanvullende wapens van Noord-Korea en Iran gezocht.

De Oekraïense militaire inlichtingendienst (GUR) verklaarde dat Rusland 60 van de 100 KN-23/24 ballistische raketten die het van Noord-Korea heeft ontvangen, heeft gebruikt. “We bespraken wat meer bondgenoten kunnen doen om kritische munitie en luchtverdedigingen te bieden, terwijl Rusland zijn aanvallen opvoert en de oorlog uitbreidt met de hulp van Noord-Koreaanse troepen en wapens,” zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.

De Duitse kanselier Olaf Scholz kondigde een pakket van 650 miljoen euro aan militaire hulp aan tijdens zijn bezoek aan Zelenskyy in Kyiv. Oekraïne heeft geprobeerd de militaire steun van zijn westerse partners te waarborgen om ervoor te zorgen dat zijn legers worden van voldoende bevoorrading tijdens de overgang van het Amerikaanse presidentschap in januari.

Zelenskyy benadrukte dat het cruciaal is voor Oekraïne dat het niveau van Duitse steun in de toekomst niet afneemt. “Dit zou de belangrijkste en meest tijdige boodschap zijn voor al onze andere partners,” zei hij.

Het Pentagon kondigde een terugtrekking aan van $725 miljoen aan luchtafweerraketten, raketartillerie en andere systemen. “Tussen nu en medio januari zullen we honderden duizenden extra artilleriegranaten en duizenden extra raketten leveren,” aldus nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan.

De Europese Unie heeft politieke steun geboden terwijl ze overgaat naar een nieuwe Commissie. De nieuwe president van de Europese Raad, Antonio Kosta, en andere EU-leiders arriveerden voor een verrassingsbezoek in Kyiv.

Kallas schreef: “Mijn boodschap is duidelijk: de Europese Unie wil dat Oekraïne deze oorlog wint. We zullen doen wat nodig is om dat te bereiken.”