Ukrainse F-16 piloot omgekomen tijdens afweer tegen grote Russische luchtaanval

Brandweerlieden werken aan de site van een appartementencomplex dat beschadigd is tijdens Russische drone- en raketaanvallen in Smila, regio Tsjerkasy, Oekraïne, op 29 juni 2025. Oekraïne heeft een F-16-vliegtuig en de piloot verloren tijdens het afslaan van een Russische raket- en drone-aanval, volgens de luchtmacht van het land. De zware gevechten in de oorlog, die nu in zijn vierde jaar is, gaan dagelijks door zonder tekenen van een wapenstilstand aan de horizon.

Na het neerschieten van zeven luchtdoelen raakte het vliegtuig beschadigd en verloor het in de nacht hoogte, aldus de Oekraïense militaire autoriteiten in een verklaring op Telegram op zondag. “Deze nacht, tijdens het afslaan van een massale vijandelijke luchtaanval, is een piloot van de 1e klasse, luitenant-kolonel Maksym Ustimenko, geboren in 1993, gestorven in een F-16-vliegtuig,” luidde de verklaring.

In een aparte verklaring meldde de luchtmacht dat Rusland 537 projectielen tegen Oekraïne had gelanceerd, waaronder Shahed-drones, kruis- en ballistische raketten. Oekraïne claimde 475 van deze projectielen te hebben onderschept. Volgens de Kyiv Independent werden er explosiegeluiden gerapporteerd in verschillende gebieden van het land, waaronder het zuidelijke Mykolaiv, het zuidoostelijke Zaporizhia en het westelijke Lviv.

Ihor Taburets, de gouverneur van de centrale regio Tsjerkasy in Oekraïne, meldde dat minstens zes mensen gewond raakten en dat de civiele infrastructuur beschadigd is geraakt door de aanvallen. Drie hoogbouwgebouwen en een hogeschool zijn beschadigd, zei hij.

Industriefaciliteiten werden getroffen in de zuidelijke Oekraïense regio Mykolaiv en de centrale regio Dnipropetrovsk, aldus functionarissen. Lokale autoriteiten publiceerden foto’s van hoogbouwwoningen met verbrandde muren en gebroken ramen, terwijl reddingswerkers mensen evacueerden.

In Rusland meldde het Ministerie van Defensie dat zijn troepen drie Oekraïense drones hadden vernietigd in de grensregio’s Koersk en Rostov, en op het door Oekraïne geannexeerde Krim-schiereiland. Het door de staat gerunde nieuwsagentschap RIA Novosti meldde dat één persoon was gedood door een Oekraïense drone in het door Rusland gecontroleerde deel van de Oekraïense regio Loehansk. Moskou beweerde ook op zondag dat het de controle had overgenomen van het dorp Novoukrainka in de gedeeltelijk door Rusland bezette regio Donetsk.

De laatste golf van geweld komt nadat de Russische president Vladimir Poetin op vrijdag zei dat hij van plan was de militaire uitgaven te verlagen en ook aangaf klaar te zijn voor een nieuwe ronde vredesonderhandelingen met Oekraïne. In de afgelopen maanden hebben Moskou en Kyiv twee keer delegaties naar de Turkse stad Istanbul gestuurd voor vredesgesprekken, maar er is geen vooruitgang geboekt in het beëindigen van het conflict, dat begon na de Russische invasie van zijn buur meer dan drie jaar geleden.

Beide partijen hebben echter overeenstemming bereikt en samenwerking getoond met betrekking tot het ruilen van gevangenen.

Uittreden uit het antimineverdrag

Ondertussen heeft president Volodymyr Zelenskyy op zondag een decreet ondertekend dat Oekraïne op weg zet naar het verlaten van het antimineverdrag van Ottawa, volgens een document dat op zijn website is gepubliceerd. Het verdrag verbiedt ondertekenaars het verwerven, produceren, opslaan of gebruiken van antipersonenmijnen, die zijn ontworpen om begraven of verborgen op de grond te worden en vaak vreselijke verwondingen veroorzaken bij slachtoffers, waaronder het verlies van ledematen, voor degenen die de inslag overleven.

Rechtenorganisaties hebben vaak de langdurige risico’s van onontplofte landmijnen voor burgers aangeklaagd. Meer dan 160 landen en gebieden zijn ondertekenaars van het Ottawa-verdrag, hoewel noch de Verenigde Staten noch Rusland zijn toegetreden. De beslissing moet nog worden geratificeerd door het Oekraïense parlement, en de Verenigde Naties moeten vervolgens worden geïnformeerd.

“Oekraïne is gedwongen om onvoorwaardelijk prioriteit te geven aan de veiligheid van zijn burgers en de verdediging van de staat,” aldus het Oekraïense Ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. “Rusland … gebruikt op grote schaal mijnen tegen onze militaire en burgerbevolking. We kunnen niet gebonden blijven aan voorwaarden wanneer de vijand geen beperkingen heeft,” zei de Oekraïense wetgever Roman Kostenko op sociale media.

De uittreding uit het verdrag volgt op soortgelijke beslissingen van de bondgenoten van Kyiv – Polen, Finland, Litouwen, Letland en Estland – die allemaal buurlanden van Rusland zijn.