UK Parlementariërs Stemmen Over Belangrijke Wet op Gecontroversieel Hulpbijstand bij Dood
Wetgeving over hulp bij overlijden in het VK: Parlementariërs stemmen over wetsvoorstel voor terminaal zieke patiënten
In het Verenigd Koninkrijk wordt er gedebatteerd over een controversiële wetgeving met betrekking tot hulp bij overlijden voor terminaal zieke patiënten, vlak voor wat wordt verwacht een spannende gewetensstemming te worden.
Het parlement is op vrijdag begonnen met de tweede lezing van de wet Terminally Ill Adults (End of Life), waarin wordt beoordeeld of geestelijk competente volwassenen met een ongeneeslijke ziekte die een levensverwachting van minder dan zes maanden hebben, medische hulp mogen krijgen om hun leven te beëindigen.
Voorstanders van het wetsvoorstel, dat zal gelden in Engeland en Wales, beweren dat het gaat om het verkorten van het lijden van terminaal zieken en hen meer controle te geven over hun levenseinde. Tegenstanders vrezen dat kwetsbare, zieke mensen zich onder druk gezet zullen voelen om hun leven te beëindigen om hun families niet tot last te zijn.
Kim Leadbeater, parlementslid van de Labourpartij en initiatiefneemster van de maatregel, opende het debat en zei dat het wijzigen van de wet terminaal zieke mensen “keuze, autonomie en waardigheid aan het einde van hun leven” zou bieden. “Laten we duidelijk zijn, we hebben het niet over een keuze tussen leven of dood, maar over het geven van een keuze aan stervende mensen over hoe ze willen sterven,” zei Leadbeater, terwijl supporters van beide kanten zich buiten het parlement verzamelden.
Volgens Leadbeater was het Lagerhuis “vol” met tussen de 160 en 170 parlementariërs die tijd vroegen om te spreken in het debat. Elk kreeg ongeveer acht minuten, wat de mate van bezorgdheid en aandacht voor deze kwestie aantoont.
Twee peilingen van vorige week gaven aan dat een meerderheid van de mensen het voorgestelde wetsvoorstel steunt, maar veel parlementariërs hebben aangegeven dat ze hun mening nog moeten vormen voor de vrije stemming, waarin ze stemmen op basis van hun geweten in plaats van partijbelangen.
Leadbeater heeft gezegd dat de wet “de strengste waarborgen ter wereld” zal bevatten – de wens van een patiënt om te sterven moet worden goedgekeurd door een rechter en twee artsen.
De steun in het parlement lijkt echter minder zeker, met enkele parlementariërs die zeggen dat de huidige voorstellen gebrek aan detail vertonen en dat er meer onderzoek nodig is om de juridische en financiële implicaties van een wetswijziging te bestuderen.
Voorzitter Lindsay Hoyle wees op vrijdag een poging van een groep parlementariërs af om verdere debatten over het wetsvoorstel te stoppen. Ze hadden eerder een voorgestelde amendement ingediend, dat de voortgang van het wetsvoorstel naar een stemming zou kunnen stoppen.
Als de parlementariërs voor het wetsvoorstel stemmen, zal het doorgaan naar de volgende fase van het parlementaire proces en verdere stemmen in 2025 ondergaan.
Als het Verenigd Koninkrijk uiteindelijk de wet aanneemt, zal het zich voegen bij andere landen zoals Australië, Canada en enkele Amerikaanse staten die deze belangrijke sociale hervorming hebben doorgevoerd.
Sinds de Suicide Act van 1961 is het in Engeland en Wales illegaal om zelfmoord aan te moedigen of te helpen, en degenen die schuldig worden bevonden, kunnen tot 14 jaar gevangenisstraf krijgen.
