Tweede olifant overleden aan herpesvirus in Avonturen Zoo Emmen

Een tweede jonge olifant is overleden in Wildlands Adventure Zoo Emmen binnen vijf dagen, waarschijnlijk door het zeer dodelijke olifanten endotheeltropisch herpesvirus (EEHV). De overlijdensgevallen hebben de olifantenherd van de dierentuin in rouw achtergelaten, en de verzorgers houden hen nauwlettend in de gaten.

Het laatste overlijden vond woensdagavond plaats toen Ka Yan, een 3-jarige mannelijke olifant, bezweek aan het virus. Ka Yan vertoonde eerder die dag symptomen die leken op die van Nagarr, een kalf dat zaterdag overleed. Ondanks onmiddellijke tussenkomst kon de jonge olifant niet worden gered.

Diergeneeskundige experts van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht bevestigden dat de dood van Nagarr werd veroorzaakt door EEHV. Voorlopige beoordelingen suggereren dat Ka Yan ook met het virus was geïnfecteerd.

EEHV vormt een aanzienlijke bedreiging voor jonge olifanten, wiens immuunsystemen nog niet volledig ontwikkeld zijn. Het virus staat bekend om zijn snelle progressie, wat vaak leidt tot de dood binnen enkele uren of dagen na het optreden van symptomen.

“Ka Yan begon ’s ochtends tekenen van onrust te vertonen,” aldus de dierentuin in een verklaring. “Ondanks snelle actie van ons team konden we hem niet redden.” De verzorgers van de dierentuin hebben de twee overgebleven jonge mannelijke olifanten, beide zes jaar oud, geïsoleerd om stress te minimaliseren en hun gezondheid nauwlettend te volgen.

De overlijdensgevallen hebben niet alleen de olifantenherd diep geraakt, maar ook het personeel en de bezoekers van de dierentuin. Na het overlijden van Ka Yan kreeg de herd de kans om te rouwen en afscheid te nemen, een praktijk waarvan wordt aangenomen dat het olifanten helpt om verlies te verwerken.

“Deze tragedie raakt iedereen bij Wildlands diep,” verklaarde de dierentuin. “We doen alles wat mogelijk is om de overgebleven olifanten in deze moeilijke tijd te ondersteunen.”

Het EEHV-virus is een van de belangrijkste doodsoorzaken onder jonge olifanten, zowel in gevangenschap als in het wild. Eerder deze maand, op 4 november, stierf een jonge Afrikaanse olifant genaamd Bumi aan EEHV in Ouwehands Dierentuin in Rhenen. Bumi werd lethargisch in de middag en overleed binnen enkele uren.

Momenteel is er geen vaccin of definitieve behandeling voor EEHV. Wetenschappers over de hele wereld werken samen om preventieve maatregelen of effectieve behandelingen te ontwikkelen. Wildlands is actief betrokken bij deze inspanningen en werkt samen met de Universiteit Utrecht aan onderzoek gericht op het bestrijden van het virus.