Twee zeilers omgekomen tijdens jaarlijkse Sydney naar Hobart zeilrace
Tragisch voorval tijdens de Rolex Sydney naar Hobart Yacht Race
Tijdens de meest prestigieuze jaarlijkse yacht race van Australië zijn twee zeilers omgekomen, enkele uren na elkaar. De bemanningsleden verloren het leven nadat ze in aparte incidenten op de eerste nacht van de race van Sydney naar Hobart door de zeilboom, een horizontale paal die de zeilen ondersteunt, werden geraakt.
De overleden zeilers zijn geïdentificeerd als Roy Quaden, 55 jaar, uit West-Australië en Nick Smith, 65 jaar, uit Zuid-Australië. De jachten Flying Fish Arctos en Bowline bevonden zich ongeveer 30 zeemijlen (56 km) voor de kust van New South Wales toen de ongelukken zich voordeden, aldus de Cruising Yacht Club of Australia.
Pogingen van de bemanning om de twee zeilers te reanimeren waren tevergeefs, meldt de club. Joseph McNulty, superintendent van het maritieme gebied van New South Wales, vertelde verslaggevers dat de politie vermoedt dat de mannen door de zeilbomen zijn geraakt terwijl de bemanningen op de schepen de zeilen aan het wisselen waren.
“De romp beweegt, de zeilen bewegen, de zeilbomen bewegen. Het is een technische zeilwissel op zee. Dit kan hebben bijgedragen aan de dood van deze mensen vandaag,” zei hij. “Beide bemanningen hebben het op dit moment erg moeilijk. Ze zijn van streek door wat ze hebben gezien en wat ze hebben moeten doen.”
De Australische premier Anthony Albanese was een van de velen die zijn medeleven betuigden aan de families van de twee mannen. “De Sydney naar Hobart is een Australische traditie, en het is hartverscheurend dat twee levens verloren zijn gegaan op wat een tijd van vreugde zou moeten zijn,” zei Albanese in een bericht op X. “We sturen onze liefde en diepste medeleven naar hun families, vrienden en geliefden.”
De jaarlijkse Rolex Sydney naar Hobart Yacht Race, die in 1945 werd opgericht, wordt beschouwd als een van de meest uitdagende en prestigieuze yacht races ter wereld. De race van 630 zeemijlen heeft in zijn bijna 80-jarige geschiedenis 13 levens geëist, waaronder zes zeilers die omkwamen in stormen tijdens het evenement in 1998.
