Twee miljoen mensen in Myanmar’s Rakhine in gevaar voor hongersnood, waarschuwt de VN

Dorpelingen in een tijdelijk kloosterkamp in Sittwe, Rakhine State, Myanmar.

Volgens een nieuw rapport van de Verenigde Naties kan de door oorlog verwoeste staat Rakhine in Myanmar binnenkort geconfronteerd worden met een hongersnood, waarbij wordt geschat dat meer dan twee miljoen mensen risico lopen op verhongering.

“De economie van Rakhine functioneert niet meer,” aldus een rapport van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), dat donderdag laat werd vrijgegeven. Het rapport voorspelt “hongersnoodomstandigheden tegen medio 2025” als de huidige niveaus van voedselonzekerheid niet worden aangepakt in deze westelijke staat die grenst aan Bangladesh en de staatloze Rohingya-gemeenschap herbergt.

Volgens het UNDP lopen ongeveer twee miljoen mensen risico op verhongering. De rijstproductie in Rakhine is gedaald door een tekort aan zaden en kunstmest, slechte weersomstandigheden en de ontheemding van mensen die niet meer kunnen boeren.

“Rakhine staat op de rand van een ongekende ramp,” aldus het UNDP in zijn rapport. “In combinatie met de vrijwel totale stilstand van de handel, lopen meer dan twee miljoen mensen risico op verhongering.”

“Zonder urgente actie zal 95 procent van de bevolking terugvallen in de overlevingsmodus.” Hulporganisaties, waaronder het Rode Kruis, hebben te maken gehad met aanzienlijke moeilijkheden bij het beoordelen van humanitaire behoeften en het leveren van hulp door beperkingen van de militaire regering van Myanmar.

“In het centrum van deze crisis staan de Rohingya… Degenen die geluk hebben gehad, zijn in staat geweest om de grenzen te ontvluchten, naar Bangladesh. Maar miljoenen blijven achter en hun situatie zal alleen maar erger worden,” zei een woordvoerder.

Het aantal intern ontheemden in Rakhine is sinds oktober 2023 met meer dan 60 procent gestegen tot augustus dit jaar, waarbij meer dan 500.000 mensen nu volledig afhankelijk zijn van hulp, aldus het UNDP.

Myanmar verkeert in turmoil sinds de militaire coup in 2021 die de gekozen regering van Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi omverwerpt, wat leidde tot massale protesten die escaleerden in een gewapende opstand op meerdere fronten. De geweldsuitbarstingen zijn toegenomen sinds het conflict in Rakhine in november vorig jaar weer oplaaide na de ineenstorting van een wapenstilstand tussen het Arakan-leger (AA) en het leger. De rebellen hebben sindsdien aanzienlijke terreinwinst geboekt.

Met meer dan drie miljoen ontheemden en een groot deel van het land in chaos, is humanitaire hulp cruciaal geworden in Myanmar.