Turkije dreigt met militaire actie tegen Koerdische strijdkrachten in Syrië

Turkije dreigt met militaire actie tegen Koerdische strijdkrachten in Syrië

De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan heeft gedreigd met militaire actie tegen de aan de PKK gelinkte YPG-groep als zij de eisen van Ankara niet accepteren. Dit gebeurde kort nadat de oppositie de macht overnam van Bashar al-Assad.

Fidan verklaarde tijdens een interview met CNN Turk dat “we zullen doen wat nodig is” als de Volksbeschermingsunits (YPG) niet aan de voorwaarden van Ankara voldoen. Turkije wil zich profileren als een belangrijke speler nu de stabilisatie van de zuidelijke buur in zicht is.

Hij gaf aan dat “een militaire operatie” mogelijk is, hoewel hij toevoegde dat de nieuwe Syrische leiderschap, dat op steun van Turkije kan rekenen, in staat is om zelf tegen de YPG op te treden.

De afzetting van al-Assad door opstandelingen afgelopen maand heeft de mogelijkheid van een directe interventie door Turkije tegen de Koerdische strijdkrachten in Syrië vergroot. Ankara beschuldigt deze groepen van banden met de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die al tientallen jaren in conflict is met de Turkse overheid.

De PKK wordt door Turkije, de Verenigde Staten en de Europese Unie al geruime tijd als een “terroristische organisatie” beschouwd. Het conflict heeft naar schatting meer dan 40.000 levens gekost.

De aanwezigheid van de YPG in Syrië is cruciaal voor de veiligheidsstrategie van Turkije, dat de twee groepen als organisch verbonden beschouwt, met een gemeenschappelijk etno-nationalistisch separatisme.

Fidan verklaarde verder: “Die internationale strijders die uit Turkije, Iran en Irak zijn gekomen, moeten Syrië onmiddellijk verlaten. We zien op dit moment geen enkele voorbereiding of intentie in deze richting en we wachten af.”

De door Turkije gesteunde facties in Noord-Syrië hebben hun gewapende conflict met de Koerdische strijdkrachten hervat, gelijktijdig met de offensieve actie van de rebellen op 27 november, die al-Assad slechts 11 dagen later ten val bracht.

‘Geef het wat tijd’

De nieuwe interim-leider van Syrië, Ahmed al-Sharaa, wiens Hayat Tahrir al-Sham groep lange tijd banden heeft met Turkije, verklaarde zondag op Al Arabiya TV dat de Koerdisch geleide strijdkrachten in het nationale leger moeten worden geïntegreerd.

Fidan, die al-Sharaa vorige maand in Damascus ontmoette, gaf aan dat Ankara verwacht dat het nieuwe leiderschap de YPG-kwestie aanpakt, maar voegde eraan toe dat het bereid is “er wat tijd voor te geven” terwijl de gesprekken tussen Damascus en de YPG voortduren.

“De terroristische strijders die uit internationale landen komen, moeten Syrië verlaten; de leiderschap van de PKK moet het land verlaten. De overgebleven strijders moeten hun wapens neerleggen en zich bij het nieuwe systeem aansluiten. Dit is noodzakelijk voor een bloedeloze en probleemloze overgang.”

Toen hem werd gevraagd of Turkije nog steeds in Syrië zou ingrijpen ondanks de steun van de VS voor de YPG, antwoordde Fidan: “We hebben het in het verleden gedaan in Afrin, in Ras al-Ain en in Tal Abyad,” verwijzend naar locaties in Noord-Syrië die door Turkije zijn aangevallen. Hij gaf aan dat Turkije niet zou aarzelen om het opnieuw te doen. “Dit is wat onze nationale veiligheid vereist. We hebben geen andere optie.”