Trump’s gekozen VN-ambassadeur stelt dat Israël een ‘bijbels recht’ heeft op de Westelijke Jordaanoever

Donald Trump’s ambassadeur voor de VN zegt dat Israël een ‘bijbelse recht’ heeft op de Westelijke Jordaanoever

Tijdens haar bevestigingshoorzitting heeft Elise Stefanik beloofd de verdediging van Israël door de VS voort te zetten en Trumps ‘America First’-agenda verder te bevorderen.

De opmerking van Elise Stefanik kwam op dinsdag tijdens haar hoorzitting voor de Senaat Commissie Buitenlandse Betrekkingen, waar ze ook beloofde Trumps missie van ‘America First’ te ondersteunen. “Indien bevestigd, sta ik klaar om het mandaat van president Trump van het Amerikaanse volk uit te voeren om nationale veiligheidsleiderschap te bieden op het wereldtoneel door middel van kracht,” zei ze tijdens haar openingsverklaring.

Als ze bevestigd wordt als ambassadeur, legt Stefanik uit dat ze de Amerikaanse financiering voor de VN en haar verschillende agentschappen zou controleren. Ze zou ook proberen de invloed van China binnen de internationale organisatie tegen te gaan en de sterke steun van Washington voor Israël te versterken.

Haar opvattingen over de Westelijke Jordaanoever gaven echter de grootste tegenstelling aan tussen de Trump-administratie en die van zijn voorganger, president Joe Biden. Stefanik was stellig toen ze werd gevraagd of ze de mening deelde van de extreemrechtse Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich en voormalig minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir dat Israël een “bijbels recht op de gehele Westelijke Jordaanoever” heeft. “Ja,” antwoordde ze op de vraag van de Democratische senator Chris Van Hollen.

Toen ze werd gevraagd of ze zelfbeschikking voor de Palestijnen steunde, ontweek Stefanik de vraag. “Ik geloof dat het Palestijnse volk zoveel beter verdient dan de mislukkingen die ze van terroristische leiders hebben gehad,” zei ze. “Natuurlijk verdienen ze mensenrechten.”

Een bredere verschuiving

In de afgelopen vier jaar heeft de Biden-administratie resolute steun aan Israël gegeven bij de VN. Het heeft herhaaldelijk veto’s uitgebracht tegen VN-Veiligheidsraadsresoluties die vroegen om een staakt-het-vuren om de oorlog van Israël in Gaza te stoppen. De regering was echter bereid om op te komen tegen haar “ijzeren” bondgenoot over de kwestie van Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever. Dergelijke nederzettingen worden als illegaal beschouwd onder het internationaal recht.

Stefanik’s opmerkingen waren het laatste teken dat de binnenkomende Trump-administratie een heel andere koers zou varen. Tijdens Trumps eerste termijn kende het aantal nederzettingen een sterke toename, waarbij zijn regering een vier decennia lange Amerikaanse beleidslijn ophefte die de uitbreiding naar de Westelijke Jordaanoever als illegaal erkende.

Bij zijn aantreden op maandag schafte Trump de sancties van het Biden-tijdperk af tegen extreemrechtse Israëlische kolonisten en individuen die beschuldigd werden van geweld tegen Palestijnen. Trumps keuze voor de ambassadeur van de VS in Israël, Mike Huckabee, heeft ook steun betuigd aan Israëlische nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever, waarbij hij de Bijbel als rechtvaardiging aanhaalde. In een interview met CNN in 2017 stelde Huckabee bijvoorbeeld dat het Palestijnse grondgebied helemaal niet bestond. “Er bestaat niet zoiets als een Westelijke Jordaanoever. Het is Judea en Samaria,” zei hij, gebruikmakend van een bijbelse naam.

En in 2008, toen hij campagne voerde voor het presidentschap, beweerde Huckabee dat de Palestijnse identiteit zelf een fictie was. “Ik moet voorzichtig zijn met dit te zeggen, want mensen zullen echt boos worden. Er bestaat eigenlijk niet zoiets als een Palestijn,” zei Huckabee, die nog geen bevestigingshoorzitting heeft gehad, destijds.

‘Staan voor Israël’

Stefanik is lange tijd een van Trumps meest vurige verdedigers geweest in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. In december 2023 bereikte ze echter een nieuw niveau van bekendheid met haar virale vragen aan drie universiteitsleiders van Harvard, MIT en de Universiteit van Pennsylvania, waarbij ze hen ondervroeg over vermeend “antisemitisme” op de campus. Twee van de drie presidenten traden af na deze vragen.

Critici hebben gezegd dat haar beschuldigingen andere universiteitsleiders hebben aangespoord om pro-Palestijnse protesten op de campus aan te pakken, uit angst voor publieke backlash. In haar openingsspeech tijdens de bevestigingshoorzitting prees Stefanik zichzelf als “de leider in de strijd tegen antisemitisme in het hoger onderwijs”, verwijzend naar haar interactie met de universiteitsleiders in 2023.

“Mijn toezicht werk leidde tot de meest bekeken getuigenis in de geschiedenis van het Congres,” zei ze. “Deze hoorzitting met universiteitspresidenten werd wereldwijd gehoord en miljarden keren bekeken.”

In reactie op vragen van bipartijdige wetgevers beloofde Stefanik de Amerikaanse erfenis van steun voor Israël bij de VN voort te zetten — en uit te breiden. De VS is een van de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad en heeft daarom vetorecht. Ze herhaalde de Amerikaanse positie dat Israël onterecht door de VN wordt aangevallen, en bekritiseerde wat ze noemde “antisemitisch verval” binnen de organisatie.

De VS betaalt momenteel ongeveer een vijfde van de reguliere begroting van de VN, een regelmatig punt van irritatie voor Trump. Op dinsdag beloofde Stefanik “een volledige beoordeling van alle VN-subagentschappen” om ervoor te zorgen “dat elke dollar [gaat] ter ondersteuning van onze Amerikaanse belangen”. Ze voegde eraan toe dat ze zich zou verzetten tegen elke Amerikaanse financiering die naar de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) gaat.

De wetgeving die vorig jaar door het Amerikaanse Congres werd aangenomen, verbiedt financiering tot maart 2025 voor de organisatie, die humanitaire groepen zeggen onmisbare steun biedt aan Palestijnen in zowel de Westelijke Jordaanoever als Gaza. In haar hoorzitting verdedigde Stefanik ook Israël, ondanks kritiek van VN-experts dat de methoden in Gaza “consistent zijn met genocide”. “Het is een baken van mensenrechten in de regio,” zei Stefanik over Israël.

De hoorzitting van Stefanik kwam uren nadat de voormalige senator Marco Rubio, Trumps keuze voor minister van Buitenlandse Zaken, als eerste lid van de binnenkomende administratie de eed aflegde.