Trump Zal Vraagtekens Stellen bij Schone Energie in de VS
Economische Impact van Donald Trump op Schone Energie in de VS
De recente herverkiezing van Donald Trump als de volgende president van de Verenigde Staten heeft de vooruitzichten voor schone energie in het land gedempt. Trump, die sceptisch staat tegenover klimaatverandering, heeft beloofd de fossiele brandstofsector in Amerika een flinke boost te geven en offshore windprojecten op “de eerste dag” van zijn presidentschap te beëindigen.
Tijdens zijn campagne bekritiseerde hij herhaaldelijk de vlaggenschip klimaatwet van president Joe Biden – de Inflation Reduction Act (IRA). Hij noemde het $370 miljard kostende federale programma een “groene nieuwe oplichterij” en beloofde het te “beëindigen”.
Sommige schone energieprojecten, zowel geplande als lopende, zijn stopgezet. Dit omvat de Canadese zonnepaneelproducent Heliene, die een plan van $150 miljoen om zonnepanelen te produceren in Minneapolis, Minnesota, heeft gepauzeerd.
De verkiezingen hebben geleid tot een daling van de aandelen van hernieuwbare energie. NextEra, het grootste schone energiebedrijf van Amerika, daalde met 5 procent. Plug Power, een ontwikkelaar van waterstofbrandstofcellen, verloor een vijfde van zijn waarde, terwijl het zonnebedrijf Sunrun bijna 30 procent daalde.
“De aandelenprijzen daalden omdat de markt minder beleidssteun voor schone energie verwacht,” zegt Derrick Flakoll, beleidsmedewerker Noord-Amerika bij Bloomberg New Energy Finance (BNEF).
Waar Biden de energietransitie een essentieel onderdeel van zijn agenda maakte, gelooft Flakoll dat “Trump zich meer zal richten op energiezekerheid en veerkracht, wat niet per se samenvalt met hernieuwbare energie.”
Trump heeft gesuggereerd aanzienlijke bezuinigingen in te voeren op klimaatgerichte overheidsinstanties, zoals het Environmental Protection Agency en het Department of the Interior.
Op 10 december zei hij ook dat hij federale goedkeuringen voor regelgeving, inclusief alle milieuv vergunningen, zou versnellen voor elke individuele persoon of bedrijf dat van plan is $1 miljard of meer te investeren. Deze stap wordt breed gezien als een voordeel voor de olie- en gasindustrie.
Biden’s Groene Initiatieven
President Biden ondertekende de IRA in augustus 2022. Samen met bepalingen om de medicijnprijzen te verlagen, allocateerde de bipartijdige wet $369 miljard om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Tot nu toe vertegenwoordigt dit de grootste klimaatwetgeving in de geschiedenis van de Amerikaanse federale overheid.
De meeste financiering van de IRA is gericht op laag-koolstof energieprojecten zoals wind-, zonne- en kernenergie. Het omvat ook belastingkortingen voor huishoudens en bedrijven om elektrische voertuigen (EV’s), warmtepompen en elektrische fornuizen aan te schaffen.
De wet heeft met succes een boom in groene energie-activiteiten ontketend, wat bijna $450 miljard aan private investeringen heeft aangetrokken. In 2023 steeg de uitgave aan laag-koolstof technologie met 38 procent (of $239 miljard) ten opzichte van 2022.
De werkgelegenheid in de schone energie groeide vorig jaar met 4,2 procent – twee keer de nationale werkgelegenheidsratio.
Volgens een studie van Carbon Brief werd verwacht dat de IRA de Amerikaanse uitstoot tegen 2035 met bijna 40 procent zou verlagen ten opzichte van de niveaus in 2005. De herverkiezing van Trump lijkt die koers van verandering te beïnvloeden.
Groene Energie Transitie al Aan de Gang
Tussen 2017 en 2020 vernieuwde Trump de belastingcredits uit de tijd van Obama voor groene energieprojecten. Zonne- en windinstallaties groeiden met respectievelijk 32 procent en 69 procent, en de verkoop van EV’s meer dan verdubbelde in die periode.
“Trump is niet tegen alles wat daadwerkelijk geld oplevert,” zegt Edward Hirs, energie-expert aan de Universiteit van Houston.
Hirs wees er ook op dat een onevenredig deel van de IRA-financiering – ongeveer driekwart – tot nu toe naar door Republikeinen geleide staten is gegaan.
“Nu de presidentsverkiezingen voorbij zijn, zijn alle ogen gericht op de tussentijdse verkiezingen van 2026,” zei Hirs. “Gezien de concentratie van de IRA in Republikeinse districten, kan het onmogelijk blijken voor Trump om de wet te beëindigen.”
In augustus vroegen 18 Republikeinse congresleden aan voorzitter van het Huis Mike Johnson om de pogingen om de IRA te herroepen te sparen. Ze waarschuwden dat dergelijke stappen de lopende investeringen in hun staten zouden kunnen verstoren.
Vanwege de smalle meerderheid van de Republikeinen in de wetgevende macht, kunnen deze stemmen voldoende zijn om belangrijke delen van de wet te redden.
Elders gingen veel Amerikaanse bedrijven tijdens het eerste presidentschap van Trump door met hun eigen klimaatplannen. Dit zal waarschijnlijk aanhouden, aangezien veranderingen in boekhoudsystemen (vooral in Europa en Californië) bedrijven nu verplichten hun uitstoot te rapporteren.
Afbouwen van Stimulansen
Maar als al zijn voorgestelde wijzigingen in de IRA – zoals het verlagen van belastingcredits en het aanscherpen van vereisten voor schone energieproductie – worden doorgevoerd, verwacht Wood Mackenzie dat er in het komende decennium een derde minder groene energie in de VS zal worden opgewekt.
Inderdaad, Brown denkt dat “er amendementen zullen komen op meerdere delen van de IRA”, die de “volledige keten van stimulansen die de groei van de [groene energie] markt in de afgelopen jaren heeft ondersteund” zullen ongedaan maken.
Afgezien van de IRA, lopen offshore windprojecten risico’s door federale vergunningsvereisten, die Trump heeft gezegd te zullen weigeren. Ondertussen zijn de opkomende zonne- en batterijsectoren in de VS blootgesteld aan risico’s van handelsheffingen op China – een belangrijke leverancier van onderdelen.
Hoewel Brown optimistisch blijft over de toekomst van laag-koolstof technologie in de VS, erkent hij dat er “bezorgdheid” is dat de sector gehinderd zal worden net nu deze op gang komt. “De focus op het bereiken van netto-nul zal er in de tweede termijn van Trump niet zijn,” zei hij.
Verlies van Wereldwijde Invloed
De IRA was deels ontworpen om Amerikaanse bedrijven te helpen concurreren met China op de schone energiemarkten. Vooruitkijkend kan Trump’s ontkenning van klimaatverandering de leiding van Beijing in de sector bevestigen.
“China heeft al een voorsprong,” zegt Flakoll, de analist bij BNEF. Dankzij staatssteun is het goed voor 80 procent van de wereldwijde toeleveringsketen van zonnepanelen en wordt verwacht dat het dit jaar $675 miljard aan schone energie-investeringen zal doen – ongeveer hetzelfde als Europa en de VS samen.
Flakoll verwacht ook dat de verkiezing van Trump de “wereldwijde orderportefeuille van China zal uitbreiden”. Volgens Johns Hopkins University zal het afschaffen van de IRA de VS tot $50 miljard aan verloren exporten kosten en $80 miljard aan groene energie-investeringen naar het buitenland drijven.
China is goed gepositioneerd om het gat op te vullen. In het afgelopen decennium heeft het Belt and Road Initiative van Xi Jinping meer dan $1 biljoen geïnvesteerd in moderne infrastructuur in ruil voor natuurlijke hulpbronnen en toegang tot bedrijven, vooral in de ontwikkelingslanden.
Flakoll zegt dat Trump een meer isolationistische benadering hanteert. Zo veel mogelijk wil hij “toeleveringsketens terugbrengen naar de VS”.
Flakoll denkt ook dat Trump “zich zal terugtrekken uit de wereldwijde klimaatfinanciering en diplomatie”.
De president-elect is van plan zich opnieuw terug te trekken uit het VN-klimaatakkoord van Parijs. Hij zou zelfs kunnen besluiten zich terug te trekken uit de Verenigde Naties Raamovereenkomst inzake Klimaatverandering (UNFCCC).
Vergeleken met de VS heeft “China een meer zekere en uitgebreide set klimaatbeleid,” zegt Flakoll. Naast het verlies van miljarden dollars aan groene energie-exporten loopt Trump het risico geopolitieke invloed aan China te verliezen als hij de strijd tegen klimaatverandering opgeeft.
