Trump voert 25-procenttarief in op landen die olie uit Venezuela kopen

Nieuws | Donald Trump

Donald Trump heeft aangekondigd dat landen die olie of gas kopen van Venezuela een invoertarief van 25 procent zullen moeten betalen bij hun handel met de Verenigde Staten, met ingang van 2 april. Deze laatste bedreiging van tarieven werd aangekondigd in een post op Truth Social, waarin Trump Venezuela bekritiseerde vanwege de migratie naar de VS en ook het regime onder leiding van president Nicolas Maduro aanpakte.

“Venezuela is zeer vijandig tegenover de Verenigde Staten en de vrijheden die wij verkondigen,” schreef Trump. “Daarom zal elk land dat olie en/of gas van Venezuela koopt verplicht zijn om een tarief van 25% aan de Verenigde Staten te betalen op elke handel die zij met ons land doen.”

Het tarief lijkt niet alleen bedoeld om een klap uit te delen aan Venezuela, maar ook aan China, de grootste economische rivaal van de VS en de grootste afnemer van Venezolaanse energieproducten. Later, tijdens een kabinetsvergadering in het Witte Huis, zei Trump dat hij ook tarieven zou opleggen op medicijnen, auto’s en aluminium.

Op 2 april bereiden de handelspartners van de VS zich voor op wat Trump “reciprocale tarieven” heeft genoemd — invoerrechten die proberen te gelijke tred te houden met wat andere landen op Amerikaanse producten opleggen. “Wat zo opwindend is, is dat 2 april om de hoek ligt. En dat is de Amerikaanse bevrijdingsdag. Dat is de dag waarop de rest van de wereld Amerika met respect begint te behandelen,” zei minister van Handel Howard Lutnick tijdens de kabinetsvergadering, een sentiment dat Trump eerder heeft geuit.

Lutnick voegde eraan toe dat 2 april ook de lancering van de ‘External Revenue Service’ zal markeren, een nieuwe instantie die verantwoordelijk zal zijn voor het innen van tarieven en andere invoerbelastingen. Critici hebben echter opgemerkt dat de Amerikaanse Douane en Grensbescherming — onder het ministerie van Binnenlandse Veiligheid — al tarieven int en verwerkt namens de federale overheid. Het creëren van een nieuwe instantie zou waarschijnlijk ook een wet van het Congres vereisen.

Drukcampagne op Venezuela

Trump’s laatste aankondigingen markeren een voortzetting van zijn drukcampagne tegen Venezuela, een langdurig doelwit van hem. Tijdens zijn eerste termijn, van 2017 tot 2021, voerde Trump een “maximum pressure” campagne tegen het Zuid-Amerikaanse land, waarbij hij zware sancties oplegde aan de regering.

De regering-Maduro is beschuldigd van mensenrechtenschendingen, waaronder marteling en willekeurige detentie van dissidenten. Trump bood tijdens zijn eerste termijn zelfs een beloning van 15 miljoen dollar voor informatie die zou leiden tot de arrestatie van Maduro. Ondertussen heeft Maduro de VS beschuldigd van inmenging in de aangelegenheden van zijn land en van het proberen om zijn regering omver te werpen. Hij heeft ook de Amerikaanse sancties de schuld gegeven voor het verergeren van een economische crisis die deels het gevolg was van een scherpe daling van de olieprijzen in het midden van de jaren 2010.

Venezuela beschikt over enkele van de grootste olievoorraden ter wereld en heeft ook de grootste aardgasvoorraden in Zuid-Amerika. De economie is grotendeels afhankelijk van energie-exporten. Toen Trump in januari zijn tweede termijn inging, was het onduidelijk of hij zou terugkeren naar zijn “maximum pressure” campagne. Critici speculeerden dat Trump’s belofte om een “massale deportatie” campagne te leiden enige samenwerking met de regering-Maduro zou vereisen.

Op 1 februari ontmoette Trumps speciale gezant Richard Grenell Maduro om de Venezolaanse leider te vragen om ongedocumenteerde migranten die uit de VS zijn gedeporteerd, te accepteren. Venezuela had in het verleden grotendeels geweigerd dit te doen. Het heeft geen diplomatieke betrekkingen met de VS. Toch kwam Grenell terug met een voorlopige overeenkomst voor Venezuela om deportaties te accepteren, samen met de vrijlating van zes Amerikanen die in het land waren vastgehouden.

Afgelopen zaterdag hield Maduro een televisietoespraak waarin hij bevestigde dat zijn land weer deportaties uit de VS zou accepteren. Een van deze deportatievluchten arriveerde maandagochtend vroeg op de internationale luchthaven Simon Bolivar. Desondanks heeft Trump geprobeerd om de economische productie van Venezuela verder te beperken, met verwijzing naar mensenrechtenzorgen. In februari zei Trump bijvoorbeeld dat hij een olie vergunning die was verleend aan de energie gigant Chevron, zou intrekken, waarmee het speciale toestemming kreeg om samen te werken met de staatsoliegroepen van Venezuela. Chevron heeft tot 27 mei de tijd gekregen om zijn Venezolaanse activiteiten te sluiten.

In zijn post op maandag gaf Trump Venezuela de schuld van de golven van migranten die hun grenzen ontvluchten, en zei — zonder bewijs — dat het land opzettelijk mensen naar de VS stuurde. “Venezuela heeft opzettelijk en bedrieglijk tientallen duizenden hooggeplaatste, en andere, criminelen naar de Verenigde Staten gestuurd, van wie velen moordenaars zijn en mensen van een zeer gewelddadige aard,” schreef Trump. “Onder de bendes die zij naar de Verenigde Staten hebben gestuurd, is Tren de Aragua, die de aanduiding ‘Buitenlandse Terroristische Organisatie’ heeft gekregen. We zijn bezig hen terug te sturen naar Venezuela — het is een grote taak!”

Trump heeft migratie al lange tijd gelijkgesteld aan criminaliteit, wat de nativistische angsten over een criminele “invasie” in de VS versterkt. Veel van de exodus uit Venezuela is echter gestimuleerd door de economische crisis en politieke onderdrukking. Ongeveer 7,7 miljoen Venezolanen zijn het land ontvlucht te midden van tekorten aan basisgoederen zoals voedsel en medicijnen. Velen zijn vluchtelingen of asielzoekers.

Critici hebben ook gewaarschuwd dat Trump’s dreiging van tarieven averechts kan werken, wat hogere prijzen voor Amerikaanse consumenten kan creëren. Onder de landen die Venezolaanse olieproducten kopen — en dus geconfronteerd worden met 25 procent tarieven — zijn China, Spanje, Brazilië en Turkije. Volgens de Amerikaanse Energie Informatie Administratie is de olieproductie van Venezuela al meer dan een decennium aan het dalen, van 3,2 miljoen vaten per dag in 2000 tot 735.000 in september 2023. De Organisatie van de Olie-exporterende Landen (OPEC) schat dat de petroleumexporten van Venezuela in 2023 een waarde van 13,68 miljard dollar hadden.