Trump Neemt Strikte Houding Ten Opzichte van China met Strenge Kabinet Keuzes

Taipei, Taiwan – De verkozen president van de Verenigde Staten, Donald Trump, vult zijn aankomende administratie met figuren die bekendstaan om hun hawkish opvattingen over China. Dit wijst op een strenge houding tegenover Beijing op gebieden variërend van nationale veiligheid tot handel.

Trump heeft op dinsdag voormalig directeur van de Nationale Inlichtingendienst John Ratcliffe benoemd als hoofd van de Central Intelligence Agency, FOX News-presentator en veteran Pete Hegseth als minister van Defensie, en Congreslid Michael Waltz uit Florida als adviseur voor nationale veiligheid.

Op maandag benoemde de verkozen president Elise Stefanik, een vertegenwoordiger uit New York, als zijn keuze voor ambassadeur bij de Verenigde Naties. Het is algemeen verwacht dat de senator uit Florida, Marco Rubio, wordt aangewezen als minister van Buitenlandse Zaken.

Al deze vijf zijn bekend om hun visie dat de VS en China verwikkeld zijn in een Manicheïsche strijd om macht, en pleiten voor een harde lijn tegenover Beijing.

Trump heeft ook Tesla en SpaceX CEO Elon Musk en ondernemer Vivek Ramaswamy benoemd om een “Departement voor Overheids efficiëntie” te leiden. In tegenstelling tot andere figuren in Trump’s kabinet, staat Musk, die uitgebreide zakelijke belangen in China heeft, bekend om zijn relatief positieve opvattingen over de Chinese overheid.

Andere opmerkelijke China-hawks die als kandidaten voor Trump’s administratie zijn genoemd, zijn voormalig ambassadeur in Duitsland Richard Grenell, senator Bill Hagerty uit Tennessee en voormalig Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer. Volgens The Wall Street Journal plant Trump om Lighthizer aan te wijzen als zijn “handelsczar”.

Lighthizer speelde een cruciale rol in Trump’s handelsoorlog tijdens zijn eerste termijn, waarbij hij hielp bij het opstellen van tarieven op $ 380 miljard aan Chinese goederen. Hij zou een vergelijkbare rol kunnen spelen als Trump zijn campagnebelofte waarmaakt om tarieven van 60 procent of meer op Chinese goederen en 10-20 procent op andere importen op te leggen.

In zijn boek No Trade is Free: Changing Course, Taking on China, and Helping America’s Workers, pleitte Lighthizer voor verdere “ontkoppeling” van China door de handel te beperken, inclusief de uitvoer van cruciale technologie.

Analisten van de London School of Economics and Political Science hebben geschat dat Trump’s voorgestelde tarieven zouden leiden tot een vermindering van 0,68 procent van het bruto binnenlands product (BBP) van China, terwijl buurlanden India en Indonesië respectievelijk kleinere verliezen van 0,03 procent en 0,06 procent zouden ervaren.

Trump’s tweede termijn komt ook te midden van stijgende spanningen tussen China en zelfbesturend Taiwan, dat Beijing als zijn grondgebied beschouwt. Oud-admiraal Philip Davidson heeft geschat dat het Chinese leger tegen 2027 in staat zal zijn om het eiland binnen te vallen, wat binnen Trump’s termijn valt.

Als hij wordt bevestigd als Washington’s topdiplomaat, zou Rubio de eerste zittende minister van Buitenlandse Zaken zijn die door Beijing is gesanctioneerd. Rubio, als vicevoorzitter van de Senaatsselecte Commissie voor Inlichtingen, is bekend als een felle criticus van de Chinese overheid.

Hegseth, Trump’s keuze voor minister van Defensie, heeft soortgelijke gevoelens geuit over de omvang van de Chinese dreiging. Tijdens een optreden op de Shawn Ryan Show op YouTube eerder deze maand, beweerde Hegseth dat China “een leger opbouwt dat specifiek is gewijd aan het verslaan van de Verenigde Staten”.

Waltz, een gepensioneerde Green Beret, heeft China een “existentiële dreiging” genoemd, terwijl Trump hem beschreef als “een expert op het gebied van de bedreigingen die China, Rusland, Iran en wereldwijde terrorisme vormen”.

Zijn opmerkingen sluiten aan bij Trump’s eerdere uitspraken dat de defensie-uitgaven van Taiwan zo hoog mogelijk moeten zijn om de dreiging van China het hoofd te bieden.

Onder deze hawks steekt Musk eruit als een van de weinige China-vriendelijke figuren in Trump’s omgeving. Als CEO van Tesla heeft Musk aanzienlijke zakelijke belangen in China, waaronder een gigafabriek in Shanghai.

Desondanks heeft Musk kritiek gekregen van mensenrechtenactivisten voor zijn zakelijke banden met China, waaronder zijn beslissing in 2022 om een showroom in Xinjiang te openen, waar Beijing wordt beschuldigd van mensenrechtenschendingen tegen etnische minderheden.

Sommige Aziatische bondgenoten van Washington kunnen ontevreden zijn over Trump’s keuze van Stefanik als VN-ambassadeur, aldus Ian Chong, een assistent-professor politieke wetenschappen aan de Nationale Universiteit van Singapore. Stefanik heeft de CCP beschuldigd van “flagrante en kwade verkiezingsinmenging” en gepleit voor een “volledige herbeoordeling” van de Amerikaanse financiering voor de VN.

Chong voegde eraan toe dat, hoewel Stefanik aansluit bij Trump’s “Amerika eerst” ideologie, ze wrijving kan veroorzaken met Amerikaanse bondgenoten die de VN blijven steunen.