Trump verhoogt spanningen over tarieven met Trudeau van Canada over grensbeleid
De president heeft herhaaldelijk Canada beschuldigd van het toestaan van grote hoeveelheden fentanyl in de VS, een ongefundeerde claim. De Canadese premier Justin Trudeau heeft gezegd dat zijn regering bereid is om terug te vechten tegen de tarieven van Trump.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn woordenoorlog met premier Justin Trudeau van Canada opgevoerd, wat wijst op moeilijke onderhandelingen terwijl Canada probeert een groeiende handelsoorlog te de-escaleren.
Op woensdag ging Trump naar zijn sociale mediaplatform Truth Social om zijn versie te geven van een telefoongesprek dat hij met Trudeau had. “Het gesprek eindigde op een ‘enigszins’ vriendelijke manier,” zei Trump, zonder details te geven.
De Republikeinse leider beschuldigde Trudeau echter van te weinig actie tegen fentanylhandel, een probleem dat experts zeggen van geringe zorg is aan de Canadese grens.
Trump stelde ook openlijk vragen over Trudeau’s rol in de aanstaande federale verkiezingen van Canada, en probeerde vragen te rijzen over de legitimiteit van zijn regering, zoals hij dat ook met andere wereldleiders heeft gedaan.
Druk over tarieven
De onderhandelingen op hoog niveau komen één dag nadat Trump 25 procent tarieven heeft opgelegd op producten uit zowel Canada als Mexico, de grootste handelspartners van de VS en buren.
Die hoge tarieven hingen al enige tijd boven de twee landen.
Kort na zijn verkiezing in november kondigde Trump aan dat hij van plan was de 25 procent tarieven te gebruiken om Canada en Mexico te dwingen hun grenzen te sluiten.
Hij noemde ook dat Canada zulke torenhoge tarieven kon vermijden door zijn soevereiniteit op te geven en de 51e staat van de VS te worden.
Na zijn aantreden op 20 januari stelde Trump een datum begin februari vast voor de inwerkingtreding van de tarieven. Maar zowel Canada als Mexico boden compromissen aan die leidden tot uitstel van de tarieven om de verwachte schade aan hun economieën te vermijden.
Voor Mexico betekende dat het sturen van 10.000 National Guard-troepen naar de grens met de VS. Voor Canada nam het compromis de vorm aan van een reeks maatregelen, waaronder de oprichting van een “fentanyl-tsaar” en een taskforce om drugshandel aan te pakken.
Echter, de uitstelperiode eindigde op dinsdag, en de Amerikaanse tarieven zijn sindsdien van kracht geworden.
Canada en Mexico reageerden onmiddellijk met hun eigen vergeldingsheffingen, wat de openingssalvo’s van de opkomende handelsoorlog markeerde.
“Canadezen zijn redelijk en beleefd. Maar we zullen niet terugdeinzen voor een gevecht. Niet wanneer ons land en het welzijn van iedereen erin op het spel staan,” zei Trudeau op dinsdag.
Hij waarschuwde dat de economieën van alle drie de landen zouden worden geschaad door een handelsoorlog.
De hoge invoerrechten hebben al verschillende industrieën opgeschrikt, en de “grote drie” Amerikaanse autofabrikanten – Ford, Stellantis en General Motors – hebben met succes bij Trump een vrijstelling van één maand van de tarieven aangevraagd.
Ondertussen heeft Canada geprobeerd een einde te maken aan de handelsoorlog met de Trump-administratie, terwijl het een klacht indiende over de steile tarieven bij de Wereldhandelsorganisatie.
Het heeft betoogd dat de tarieven in strijd zijn met een vrijhandelsakkoord dat tijdens Trumps eerste termijn is gesloten, de United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA).
Focus op fentanyl
In zijn Truth Social-bericht op woensdag benadrukte Trump de illegale drug fentanyl als het pijnpunt in de tariefonderhandelingen.
“Justin Trudeau, van Canada, belde me om te vragen wat er gedaan kon worden aan de tarieven. Ik zei hem dat veel mensen zijn overleden door fentanyl die door de grenzen van Canada en Mexico kwam, en niets heeft me overtuigd dat het is gestopt,” schreef Trump.
“Hij zei dat het beter is geworden, maar ik zei: ‘Dat is niet goed genoeg.’”
Maar experts hebben betwijfeld of de focus op fentanyl aan de Canadese grens terecht is, gezien de relatief kleine hoeveelheden die de VS vanuit het noorden binnenkomen.
Canada zelf heeft de tarieven “onrechtvaardig” genoemd. Het heeft erop gewezen dat de eigen statistieken van de Amerikaanse regering aangeven dat de hoeveelheid fentanyl die langs de gezamenlijke grens van de landen is in beslag genomen minder dan 1 procent is.
Volgens de website van de Amerikaanse douane en grensbescherming zijn er in het fiscale jaar 2024 slechts ongeveer 19,5 kilogram (43 pond) in beslag genomen aan de noordelijke grens van het land.
Dat is van een totaal van meer dan 9.934 kg (21.900 pond) die dat jaar de VS binnenkwamen.
Toch gaf Trump woensdag Trudeau de schuld van “zwakke grensbeleid” die “verantwoordelijk zijn voor de dood van veel mensen”.
En zijn administratie stond onder druk vanwege beschuldigingen dat het een probleem uitvond om zijn tarieven te rechtvaardigen.
Tijdens een persconferentie op woensdag viel perssecretaris Karoline Leavitt een verslaggever aan die Trump’s motieven in twijfel trok en opmerkte dat de hoeveelheid fentanyl die vanuit Canada arriveert in een “handbagagekoffer” zou passen.
“U vraagt me naar de rechtvaardiging van de president voor deze tarieven. Het is niet aan u. U bent niet de president,” antwoordde Leavitt. “Eerlijk gezegd vind ik het een beetje disrespectvol voor de families in dit land die dierbaren hebben verloren door dit dodelijke gif.”
Vragen over de verkiezingen van Canada
Tijdens een gesprek met de CBC-televisieshow The National op dinsdag zei de Canadese minister van Financiën, Dominic LeBlanc, dat zijn regering had gewerkt om de tarieven te vermijden en dat hij in gesprek was geweest met zijn Amerikaanse collega, minister van Handel Howard Lutnick.
Maar LeBlanc benadrukte dat er geen compromis zou worden aanvaard, behalve de volledige intrekking van de tarieven. Hij riep de VS op om “terug te keren naar het respecteren van het vrijhandelsakkoord”.
“We zijn niet geïnteresseerd in een soort vermindering van de tarieven,” zei LeBlanc. “We willen dat het vrijhandelsakkoord met de Verenigde Staten en Mexico gerespecteerd wordt, en we zullen blijven samenwerken met de regering van de Verenigde Staten aan kwesties zodra de tarieven zijn opgeheven.”
“Dit is niet het ontmoeten van iemand op een soort middenweg of het verminderen van de tarieven,” voegde hij eraan toe. “We willen ervoor zorgen dat Canadese goederen en diensten de Verenigde Staten vrij van tarieven binnen kunnen.”
Maar Trump heeft de tarieven gebruikt als een mechanisme om de Canadese regering onder druk te zetten om zijn soevereiniteit op te geven en zich bij de VS aan te sluiten.
Trump heeft meerdere keren tijdens zijn tweede termijn een expansieve wens geuit om het Amerikaanse grondgebied in het buitenland uit te breiden, inclusief het “heroveren” van het Panamakanaal, iets wat hij dinsdag in een gezamenlijke toespraak tot het Amerikaanse Congres herhaalde.
Opnieuw op woensdag noemde Trump Trudeau een “gouverneur”, een titel die wordt gebruikt voor leiders van Amerikaanse staten.
Hij probeerde ook vragen te prikkelen over de legitimiteit van Trudeau’s macht door in samenzweringsachtige termen te schrijven over de aanstaande federale verkiezingen van Canada.
“Hij kon me niet vertellen wanneer de Canadese verkiezingen plaatsvinden, wat me nieuwsgierig maakte,” schreef Trump over Trudeau. “Wat is hier aan de hand? Ik realiseerde me toen dat hij deze kwestie probeert te gebruiken om aan de macht te blijven. Veel succes, Justin!”
Trump heeft een geschiedenis van het in twijfel trekken van de legitimiteit van andere leiders. In februari noemde hij een andere gekozen functionaris, president Volodymyr Zelenskyy van Oekraïne, een “dictator” omdat hij geen oorlogstijdverkiezingen hield. Oekraïne verdedigt zich momenteel tegen een grootschalige invasie van Rusland.
Trumps pogingen om Trudeau te ondermijnen, hebben echter mogelijk het tegenovergestelde effect gehad. Na jaren van achterstand op de Conservatieve Partij van Canada in de peilingen, heeft de Liberale Partij van Trudeau een heropleving in populariteit gezien – iets wat experts voor een deel toeschrijven aan een reactie op Trump.
Trudeau staat op het punt af te treden als leider van de Liberale Partij op 9 maart, bij de verkiezing van zijn vervanger.
Canada moet uiterlijk op 20 oktober een federale verkiezing houden, hoewel de Liberale Partij mogelijk eerder een stemming kan initiëren.
Geef een reactie