Trump benoemt de in Libanon geboren Massad Boulos tot adviseur voor Arabische en Midden-Oosterse Zaken
Donald Trump kiest Massad Boulos als adviseur voor de Arabische en Midden-Oosterse zaken
De verkozen president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft de Libanon-geboren miljardair Massad Boulos geselecteerd als zijn senior adviseur voor Arabische en Midden-Oosterse aangelegenheden. Boulos speelde een belangrijke rol in de campagne outreach naar Arabisch-Amerikanen tijdens de verkiezingen.
De aankondiging van deze benoeming op zondag komt terwijl de Trump-administratie zich verder vormgeeft, vooral met betrekking tot de functionarissen die het beleid van de VS in het Midden-Oosten zullen toezicht houden. De exacte verantwoordelijkheden van Boulos zijn echter nog niet volledig duidelijk.
Voor de keuze van Boulos, die de schoonvader is van Trumps dochter Tiffany, selecteerde de verkozen president de pro-Israël hawk Marco Rubio als zijn kandidaat voor minister van Buitenlandse Zaken, Mike Huckabee, een fervent voorstander van illegale Israëlische nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever, als zijn ambassadeur in Israël, en vriend Steven Witkoff, een zakenman met weinig beleidservaring, als speciale gezant voor het Midden-Oosten.
In een verklaring op Trumps Truth Social platform prees de verkozen president Boulos als “een bekwame advocaat en een zeer gerespecteerde leider in de zakenwereld, met uitgebreide ervaring op het internationale toneel”.
Trump schreef: “Massad is een dealmaker en een onverzettelijke voorstander van VREDE in het Midden-Oosten. Hij zal een sterke pleitbezorger zijn voor de Verenigde Staten en haar belangen, en ik ben blij hem in ons team te hebben!”
Trump’s gezant voor Arabisch-Amerikanen
Boulos was een belangrijke figuur in de outreach van de Trump-campagne naar de Arabisch-Amerikaanse gemeenschap en probeerde te profiteren van de verontwaardiging over president Joe Biden’s voortdurende steun voor Israël tijdens de oorlog in Gaza en, meer recentelijk, de Israëlische invasie van Libanon.
Het was een moeilijke balans. Trump had herhaaldelijk beloofd de oorlog in Gaza te beëindigen en verdere escalatie te voorkomen, maar was lange tijd de favoriete kandidaat van de rechtse regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Tijdens zijn eerste termijn van 2017 tot 2021 had Trump Israël volledig omarmd. Hij verplaatste de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem, dat lange tijd werd gezien als de hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat. Daarnaast erkende hij de Israëlische soevereiniteit over de bezette Golanhoogten in Syrië en sloot hij een reeks normalisatie-akkoorden tussen Israël en Arabische landen.
Zijn selectie van Huckabee – een evangelische christelijke minister die in 2008 zei dat er “geen Palestijnen bestaan” – heeft de opzet van een vergelijkbare permissieve benadering in zijn tweede termijn gesignaleerd.
Boulos probeerde ook de zorgen over Trumps reisverboden uit 2017 voor reizigers uit verschillende moslimmeerderheidslanden te kalmeren, een snel teruggedraaide uitvoerende orde die als flagrant discriminerend werd gezien.
De inspanningen van Boulos kregen gemengde reacties van leiders in de grote Arabisch-Amerikaanse gemeenschap in Michigan, een belangrijke strijdstaat. Sommigen omarmden Trump, identificerend met zijn sociaal conservatieve boodschap of simpelweg op zoek naar een manier om Biden te straffen, terwijl anderen Boulos bekritiseerden omdat hij geen specifieke details gaf over hoe Trump een andere weg zou inslaan dan Biden in de regio.
Toch zag de verkiezing een historische verschuiving weg van de Democraten binnen de Arabisch-Amerikaanse en moslim-Amerikaanse gemeenschappen. In Dearborn, de grootste stad met een Arabisch-Amerikaanse meerderheid in de VS, ontving de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris slechts de helft van de stemmen die Biden in 2020 had. In totaal won de vice-president iets meer dan 36 procent van de stemmen in de stad, terwijl Trump meer dan 42 procent kreeg en Jill Stein, de kandidaat van de Groene Partij, 18 procent.
Persoonlijke opvattingen
Boulos zelf is grotendeels stil geweest over zijn persoonlijke opvattingen over het Midden-Oosten en heeft zijn eigen beleidsstandpunten niet verwoord. Hij werd geboren in een politiek verbonden christelijke familie in Libanon, maar verhuisde als tiener naar Texas en voegde zich uiteindelijk bij de zakelijke ondernemingen van zijn familie in Nigeria.
Hoewel het persbureau Associated Press eerder had gerapporteerd dat Boulos in 2009 voor het parlement in Libanon had gestemd, betwistte hij dat verhaal in een recent interview met Newsweek.
Hij ontkende ook dat hij “een vriend” was van Suleiman Frangieh, een Libanese politicus met banden met de Syrische president Bashar al-Assad, wiens presidentiële ambities worden ondersteund door de Libanese gewapende groepering Hezbollah. Boulos gaf aan dat hij niet aan een partij in Libanon was verbonden, maar wel “bekend is met de meeste Libanese christelijke leiders”.
De zakenman heeft zichzelf beschreven als een langdurige Republikein die Trump in 2016 steunde. Hij kwam sterker in de nabijheid van Trump nadat zijn zoon Michael met Trumps dochter Tiffany trouwde.
Zijn selectie werd een dag na Trumps aankondiging bekendgemaakt dat hij Charles Kushner, de vader van Trumps schoonzoon Jared Kushner, zou nomineren als de Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk.
