Trump-beambten beëindigen ’tijdelijke beschermde status’ voor Afghanen en Kameroeners

Trump-beheer beëindigt ‘tijdelijke beschermde status’ voor Afghanen en Kameroeners

Meer dan 14.600 Afghanen en 7.900 Kameroeners leven legaal in de VS onder een programma dat tijdelijke veiligheid biedt tegen conflict en instabiliteit. De regering van president Donald Trump heeft besloten om de wettelijke bescherming voor deze duizenden Afghanen en Kameroeners, die al legaal in de Verenigde Staten verblijven, te beëindigen.

Op vrijdag bevestigde een woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid de beslissing, die ongeveer 14.600 Afghanen en 7.900 Kameroeners zal raken. Deze individuen konden in de VS verblijven onder een regeling die bekendstaat als “tijdelijke beschermde status” of TPS.

De Amerikaanse overheid biedt doorgaans TPS aan personen die al in de VS zijn en voor wie het mogelijk onveilig is om terug te keren, althans op korte termijn, vanwege conflict, natuurrampen of andere omstandigheden. De Trump-administratie heeft echter geprobeerd om TPS-bescherming voor meerdere nationaliteiten te beëindigen, als onderdeel van een bredere aanpak van immigratie, zowel legaal als illegaal.

In een verklaring zei Kristi Noem, de minister van Binnenlandse Veiligheid, dat de omstandigheden in Afghanistan en Kameroen niet langer voldeden aan de criteria voor TPS. Critici wijzen erop dat er sinds 2017 strijd woedt in Kameroen tussen de regering en separatisten.

Daarnaast is de Taliban sinds de terugtrekking van de Amerikaanse en westerse troepen in 2021 aan de macht in Afghanistan. De leiding is beschuldigd van het plegen van wijdverspreide mensenrechtenschendingen, waaronder het arresteren van leden van de vorige door de VS gesteunde regering en het verbieden van vrouwen om deel te nemen aan veel aspecten van het openbare leven.

Vluchtelingenorganisaties hebben de maatregel snel veroordeeld. Krish O’Mara Vignarajah, de president van de non-profitorganisatie Global Refuge, noemde de intrekking van de TPS voor Afghanen “een moreel onverdedigbare verraad”. Ze waarschuwde dat zij mogelijk vervolging kunnen ondervinden als ze terug naar Afghanistan worden gestuurd.

“Afghanistan is vandaag de dag nog steeds aan het herstellen van Taliban-heerschappij, economische ineenstorting en humanitaire rampen,” zei ze in een verklaring. “Niets aan die realiteit is veranderd.”

Hoewel de VS meer dan 82.000 Afghanen heeft geëvacueerd, kregen de meeste tijdelijke “parole” of andere wettelijke statussen op basis van hun directe samenwerking met de Amerikaanse overheid. Toch zou het einde van TPS een aanzienlijk deel van deze groep raken. Hun TPS-status eindigt in mei.

Veteraan groepen en politici van beide zijden van het politieke spectrum hebben gepleit voor meer wettelijke mogelijkheden voor Afghanen om veiligheid in de VS te zoeken, vooral als ze samenwerkten met Amerikaanse troepen of de door de VS gesteunde regering.

Ondertussen hebben Amerikaanse wetgevers eerder deze maand de Trump-administratie aangespoord om de status voor Kameroeners te verlengen, die in hun thuisland te maken hebben met aanvallen op burgers. Zij staan nu op het punt deze bescherming in juni te verliezen.

“De verslechterende veiligheidssituatie in het land, gecombineerd met de aanhoudende humanitaire noodklokken en mensenrechtenschendingen, maakt terugkeer voor Kameroense nationalen onmogelijk,” schreven de wetgevers.

Kameroen heeft conflicten gezien tussen Anglophone separatisten en Franstalige veiligheidsdiensten, wat heeft geleid tot buitengerechtelijke executies, aanvallen op burgers en wijdverspreide ontheemding.

De Trump-administratie heeft verschillende wegen naar tijdelijke verblijven in de VS gesloten, met het argument dat ze “de rechtsstaat herstelt”. Veel van deze maatregelen zijn echter gericht op immigratiecategorieën die zijn ingesteld onder de voorganger en politieke tegenstander van Trump, voormalig president Joe Biden.

Trump heeft ook geprobeerd een campagne voor “massadeportatie” te voeren tijdens zijn tweede termijn. Het verwijderen van wettelijke bescherming van immigranten stelt de overheid in staat om hen mogelijk uit het land te zetten.

Dit is niet de eerste keer dat Trump TPS aanpakt. Tijdens zijn eerste termijn, van 2017 tot 2021, probeerde hij de meeste TPS-inschrijvingen te beëindigen, maar werd hij tegengehouden door federale rechtbanken. In zijn tweede termijn heeft Trump een soortgelijke druk opnieuw opgevoerd. In februari probeerde hij bijna 300.000 Venezolanen hun TPS te ontnemen.

Maar eind maart blokkeerde een Amerikaanse districtsrechter zijn poging, waarbij hij zei dat de karakterisering van de migranten als criminelen “de geur van racisme heeft”. Trump heeft ook geprobeerd het humanitaire parole-programma te beëindigen dat meer dan 500.000 Haïtianen, Venezolanen, Cubanen en Nicaraguanen onder Biden juridische status verleende. Op donderdag blokkeerde een federale rechter echter Trump’s poging om het programma te beëindigen, wat bijna een half miljoen mensen van hun wettelijke status zou hebben beroofd.