Trump Aankondigt Verhoging van Staalheffingen tot 50 Procent tijdens Rally in Pennsylvania
Nieuws | Donald Trump
Tijdens een campagne-achtige toespraak heeft Donald Trump aangekondigd dat de Verenigde Staten de tarieven op staalimporten verhogen van 25 procent naar 50 procent. Dit deed hij voor een menigte staalwerkers en supporters tijdens een rally buiten Pittsburgh, Pennsylvania.
“We gaan het tarief verhogen van 25 procent naar 50 procent, wat de staalindustrie in de Verenigde Staten nog verder zal beveiligen,” vertelde Trump de menigte. “Niemand gaat daar omheen.”
Het is nog onduidelijk hoe deze tariefverhoging van invloed zal zijn op bestaande vrijhandelsakkoorden met Canada en Mexico, of op een apart handelsakkoord dat eerder deze maand met het Verenigd Koninkrijk is gesloten. Ook de aard van de samenwerking tussen Nippon Steel, de grootste staalproducent van Japan, en het Amerikaanse bedrijf US Steel blijft vaag. Trump benadrukte echter de samenwerking als een “blockbuster-overeenkomst”. “Er is nog nooit een investering van $14 miljard geweest in de geschiedenis van de staalindustrie in de Verenigde Staten,” zei Trump over de deal.
Vrijdag’s rally was een terugkeer naar een locatie waar veel campagneactiviteiten plaatsvonden in het verleden. In 2024 richt Trump zijn herverkiezingscampagne op werkende klasse kiezers, waaronder die in de Rust Belt-regio, een belangrijk productiegebied dat is afgenomen door de veranderende industrie en toenemende buitenlandse concurrentie.
Belangrijke swing states zoals Pennsylvania en Michigan bevinden zich in deze regio en hebben op verkiezingsdag Republikeins gestemd, wat Trump hielp naar een tweede termijn als president. Trump heeft zijn “America First”-agenda gepresenteerd als een beleid dat is ontworpen om de binnenlandse productie-industrie te versterken. Tarieven en andere protectionistische maatregelen spelen een prominente rol in deze agenda.
In maart kondigde Trump bijvoorbeeld een eerste pakket van 25 procent tarieven op staal en aluminium aan, wat leidde tot wraakmaatregelen van belangrijke handelspartners zoals Canada. De volgende maand voegde hij ook een algemene belasting van 10 procent toe op bijna alle handelspartners, evenals hogere land-specifieke invoertarieven. Deze werden snel opgeschort te midden van economische schokgolven en wijdverspreide kritiek, terwijl het tarief van 10 procent bleef bestaan.
Trump heeft betoogd dat de tarieven een vitaal onderhandelingsmiddel zijn om grotere investeringen in de Amerikaanse economie aan te moedigen. Maar economen hebben gewaarschuwd dat een “hard reset” van de wereldeconomie door dramatische belastingverhogingen zoals tarieven waarschijnlijk negatieve gevolgen zal hebben voor Amerikaanse consumenten, wat prijzen verhoogt.
Rachel Ziemba, een senior fellow bij het Center for a New American Security, zei dat de laatste tariefverhoging op staal ook aangeeft dat onderhandelen over handelsdeals met Trump kan resulteren in “beperkte voordelen”, gezien de plotselinge veranderingen in zijn beleid. Verder geeft de aankondiging van vrijdag aan dat Trump waarschijnlijk zal blijven inzetten op tarieven, aldus Ziemba.
“De uitdaging is dat het verhogen van de staal tarieven goed kan zijn voor staalwerkers, maar slecht voor de productie en de energiesector, onder anderen. Dus over het geheel genomen is het niet geweldig voor de Amerikaanse economie en voegt het onzekerheid toe aan de macro-economie,” legde Ziemba uit.
Trump’s tariefbeleid heeft ook juridische uitdagingen ondervonden in de VS, waar bedrijven, belangengroepen en staten rechtszaken hebben aangespannen om de belastingverhogingen op importen te stoppen. Op donderdag oordeelde een federale rechtbank tijdelijk dat Trump zijn noodbevoegdheden illegaal had gebruikt om zijn uitgebreide pakket internationale tarieven op te leggen, maar een beroepshof pauzeerde dat vonnis enkele uren later.
Voor de aankondiging van de tariefverhoging, werd tijdens de rally in Pittsburgh verwacht dat de focus zou liggen op de voorgestelde overname van US Steel door Nippon Steel, de op één na grootste staalproducent in het land. “We zijn hier vandaag om een blockbuster-overeenkomst te vieren die ervoor zal zorgen dat dit beroemde Amerikaanse bedrijf een Amerikaans bedrijf blijft,” zei Trump aan het begin van zijn toespraak.
Echter, de fusie tussen Nippon Steel en US Steel was omstreden en werd grotendeels tegengewerkt door vakbonden. Na zijn terugkeer naar het Witte Huis in januari zei Trump aanvankelijk dat hij de overname zou blokkeren, een standpunt dat hij gemeen had met zijn voorganger, voormalig president Joe Biden. Inmiddels heeft hij echter zijn standpunt gewijzigd en de deal gesteund. Vorige week kondigde hij een overeenkomst aan die volgens hem Nippon alleen “gedeeltelijk eigendom” over US Steel zou geven.
Trump zei op vrijdag dat de nieuwe deal zou inhouden dat Nippon een “$14 miljard verbintenis aan de toekomst” van US Steel zou maken, hoewel hij geen details gaf over hoe de eigendomsovereenkomst eruit zou zien. “Oh, jullie gaan blij zijn,” vertelde Trump de menigte staalwerkers. “Er komt veel geld jullie kant op.”
De Republikeinse leider sprak ook poëtisch over de geschiedenis van staal in de VS en beschreef het als de ruggengraat van de economie van het land. “De stad Pittsburgh produceerde vroeger meer staal dan de meeste hele landen konden produceren, en het was niet eens dichtbij,” zei hij, toevoegend: “Als je geen staal hebt, heb je geen land.”
US Steel heeft op zijn beurt geen details over een vernieuwde deal aan investeerders gecommuniceerd. Nippon heeft ondertussen een verklaring afgelegd waarin het de voorgestelde “samenwerking” goedkeurt, maar heeft ook geen voorwaarden van de regeling bekendgemaakt.
De overname heeft vakbondsleden verdeeld, hoewel de nationale United Steelworkers Union een van de belangrijkste tegenstanders is. In een verklaring voorafgaand aan de rally vroeg de vakbond zich af of de nieuwe regeling “enige betekenisvolle verandering” met zich meebrengt ten opzichte van het initiële voorstel. “Nippon heeft consequent volgehouden dat het alleen zou investeren in de faciliteiten van US Steel als het het bedrijf volledig in bezit had,” aldus de vakbond in een verklaring, waarin werd opgemerkt dat stevigere details nog niet waren vrijgegeven. “We hebben niets gezien in de rapportage van de afgelopen dagen waaruit blijkt dat Nippon van deze positie is afgeweken.”
De rally op vrijdag komt terwijl Trump zijn achterban probeert gerust te stellen na een tumultueuze start van zijn tweede termijn. Critici wijzen erop dat de staalprijzen in de VS met ongeveer 16 procent zijn gestegen sinds Trump aantrad, en zijn Republikeinse partij staat voor mogelijk strenge congresverkiezingen in 2026.
