Toename van werkvergunningen voor asielzoekers door stijgende vraag op de arbeidsmarkt

Nederlandse bedrijven in sectoren zoals horeca, schoonmaak en productie zetten steeds vaker vluchtelingen aan het werk, blijkt uit recente gegevens van het UWV. In het afgelopen jaar is het aantal arbeidvergunningen dat aan asielzoekers is verleend verviervoudigd, met een totaal van 7.370 vergunningen in oktober, vergeleken met 1.840 in het hele voorgaande jaar.

Deze stijging volgt op een uitspraak van de Raad van State in december 2023, die asielzoekers die langer dan zes maanden op een verblijfsbesluit wachten, het recht geeft om het hele jaar door te werken, mits zij een burgerservicenummer (BSN) hebben en hun werkgever de benodigde vergunning regelt.

Volgens UWV-directeur Judith Duveen vullen asielzoekers essentiële rollen in de arbeidsmarkt. “Steeds meer werkgevers realiseren zich het potentieel van deze groep. Asielzoekers zijn zeer gemotiveerd en willen graag werken, wat hun integratie in de Nederlandse samenleving bevordert terwijl zij ervaring opdoen,” aldus Duveen.

Ongeveer 20 procent van de sinds december 2023 verleende vergunningen was voor schoonmaakposities, 10 procent voor tijdelijke banen, 10 procent voor productiebanen, en 8 procent elk voor horeca en magazijnwerk. De meeste van deze banen zijn instapfuncties met een minimumloon, wat uitdagend kan zijn voor gekwalificeerde werknemers met professionele kwalificaties.

Ondanks de toename van vergunningen zijn er nog steeds vertragingen in de verwerking van BSN-registraties, waarbij meer dan 18.000 asielzoekers in oktober nog in afwachting waren. Om dit aan te pakken, test het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) programma’s om de verwerking in sommige gemeenten te versnellen.

Werkgevers hebben ook te maken met vertragingen in de goedkeuring van vergunningen, hoewel Duveen verbeteringen opmerkte. “We hebben de verwerkingstijd voor veel aanvragen verminderd van 32 dagen tot slechts enkele dagen, mits de papieren in orde zijn,” zei ze.

Gekwalificeerde asielzoekers kunnen ook bijkomende taalkundige uitdagingen tegenkomen. Youssef Salameh, een 33-jarige Syrische man met een masterdiploma in IT-risicomanagement, heeft moeite om werk te vinden ondanks zijn kwalificaties. “Werkgevers zeggen dat ik intelligent en gekwalificeerd ben, maar wijzen me nog steeds af,” vertelde hij. Hij merkte op dat zijn gebrek aan vloeiendheid in het Nederlands en de afstand van zijn huidige woonplaats in Brummen tot grote stedelijke centra belemmerend werken.