Toename van Aankomsten per Boot op Kreta, Ondanks Strengere Detentiebeleid
Meer dan 120 vluchtelingen en migranten zijn onderschept voor de kust van het eiland Kreta, volgens Griekse autoriteiten. Dit is de laatste in een reeks aankomsten van mensen die gevaarlijke reizen maken naar Europa vanuit Noord-Afrika, ondanks een opschorting van asielaanvragen en een gezamenlijke inspanning voor strengere detentieregels.
Twee boten, met respectievelijk 58 en 68 mensen aan boord en vermoedelijk vertrokken vanuit Libië, werden maandag gestopt. De passagiers zijn ondergebracht in tijdelijke opvangcentra. Meer dan 100 andere vluchtelingen en migranten arriveerden afgelopen weekend op Kreta nadat de sterke winden waren gaan liggen.
De conservatieve Griekse regering heeft vorige maand alle asielaanvragen voor migranten die per zee vanuit Noord-Afrika aankomen, opgeschort. Dit besluit werd genomen met het argument dat het hielp om de oversteek te ontmoedigen, die in juli piekte met meer dan 2.500 aankomsten in één week.
Het verbod werd in het parlement goedgekeurd temidden van een stijging van het aantal asielzoekers dat Kreta bereikte en na dat gesprekken met de in Benghazi gevestigde regering van Libië om de stroom te verminderen, in juli op een bittere manier werden afgebroken. Dit markeerde ook een verdere verharding van de houding van Griekenland ten opzichte van vluchtelingen en migranten onder premier Kyriakos Mitsotakis, die sinds zijn aantreden in 2019 een hek heeft gebouwd aan de noordelijke landgrenzen en de zee-patrouilles heeft versterkt.
De regering heeft meningsverschillen met regionale autoriteiten op Kreta over een plan om een permanente doorgangsfaciliteit op het eiland te bouwen. Er wordt gewerkt aan een wetsvoorstel dat gevangenisstraf zou verplichten voor mensen wiens asielaanvragen zijn afgewezen en dat enkelbanden zou vereisen tijdens een periode van 30 dagen voor deportatie.
Eerder deze maand kwamen minstens 26 mensen om het leven nadat twee boten zonken voor de zuidelijke Italiaanse kust van Lampedusa. Deze ramp, ook met mensen die vanuit Libië reisden, was de laatste in een reeks tragedies die vluchtelingen en migranten treffen tijdens de gevaarlijke Middellandse Zee-oversteek van Afrika naar Europa.
Mensenrechtenorganisaties en agentschappen van de Verenigde Naties hebben ook systematische misstanden tegen vluchtelingen en migranten in Libië gedocumenteerd, waaronder marteling, verkrachting en afpersing. In februari ontdekten de Libische autoriteiten bijna 50 lichamen in twee massagraven in de zuidoostelijke woestijn van het land, in de laatste gruwel die mensen overkomt die proberen Europa te bereiken via het Noord-Afrikaanse land.
Sinds het begin van dit jaar zijn 675 mensen om het leven gekomen in de centrale Middellandse Zee tijdens pogingen om de oversteek te maken, aldus Filippo Ungaro, een woordvoerder van het VN-Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen in Italië.
