Tientallen Duizenden Grieken Strijden voor Gerechtigheid voor Slachtoffers van de Treinramp van 2023

Tien duizenden demonstranten hebben zich verzameld voor het Griekse parlement in Athene om gerechtigheid te eisen voor de slachtoffers van de ergste treinramp in het land, bijna twee jaar geleden.

De demonstratie van zondag, een van de grootste die in de hoofdstad in de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden, vond plaats enkele dagen nadat lokale media een audio-opname hadden vrijgegeven waaruit blijkt dat sommige van de 57 slachtoffers de botsing mogelijk hadden overleefd, maar omkwamen in een brand van nog onbekende oorsprong die meer dan een uur na de crash woedde.

Ook in tientallen andere steden in Griekenland en daarbuiten vonden protesten plaats, waarbij deelnemers zich verenigden onder de slogan “Ik heb geen zuurstof”, die de laatste woorden van een vrouw in een noodoproep weerklonk.

De aanwezigen in Athene hielden spandoeken met de tekst “We vergeten niet” terwijl leuzen als “Moordenaars, moordenaars” over het Syntagma-plein weerklonken.

Een gerechtelijk onderzoek is nog steeds gaande naar de botsing tussen een goederentrein en een passagierstrein vol studenten nabij Tempe, net buiten de stad Larissa, vlak voor middernacht op 28 februari 2023.

De crash, op een lijn die Athene verbindt met de op een na grootste stad van Griekenland, Thessaloniki, leidde tot woedende protesten in het hele land, waar het werd gezien als het resultaat van wijdverbreide verwaarlozing van de spoorwegen na een decennialange financiële crisis.

Bijna twee jaar later is de doodsoorzaak van veel slachtoffers nog steeds niet vastgesteld, terwijl hun families de autoriteiten beschuldigen van het proberen te verdoezelen van bewijs.

“Heel erg bedankt aan alle Grieken, waar ze ook zijn, voor hun steun,” zei Maria Karystianou, een vertegenwoordiger van de vereniging van families van de slachtoffers in Tempe, die haar 20-jarige dochter in de ramp verloor, tegen reporters.

“Onze stem zegt één ding: geen misdaad zal ooit nog onbestraft blijven,” voegde ze eraan toe. “Laat de misdaad in Tempe het begin zijn en de gerechtigheid wordt gediend, zoals het hoort, omdat dat is wat de hele samenleving wil.”

Ilias Papangelis, die zijn 18-jarige dochter in de crash verloor, vertelde de menigte in Athene: “Twee jaar na de tragedie is niemand gestraft, niemand zit in de gevangenis.”

Volgens een rapport van experts die door de families zijn ingehuurd, leidde de crash tot een enorme vuurbal. Het is onduidelijk wat de oorzaak ervan was.

Een groeiend aantal experts heeft de veronderstellingen uitgesloten dat elektriciteitskabels of oliën die in de passagierstrein werden gebruikt, de brand veroorzaakten, waardoor vragen rijzen over de lading van de goederentrein.

De centrum-rechtse regering, die na de crash herkozen werd, heeft de beschuldigingen ontkend.

De benoeming van voormalig parlementsvoorzitter Constantinos Tassoulas voor het Griekse presidentschap vorige week verergerde de woede van de nabestaanden, die zeggen dat onder zijn toezicht het parlement er niet in slaagde om enige politieke verantwoordelijkheid te onderzoeken.

“We weten niet wat de explosie heeft veroorzaakt, wat de [goeder]trein vervoerde,” zei Nikos Plakias, die zijn twee dochters en een nichtje in het ongeluk verloor. “We zullen altijd vragen hebben … en als we naar de Europese rechtbanken moeten, dan zullen we dat doen,” voegde hij eraan toe.

Korte schermutselingen ontstonden tussen de oproerpolitie en een aantal demonstranten na de overwegend vreedzame demonstratie in Athene, waarbij de politie traangas gebruikte om sommige mensen in de menigte te verspreiden.