Thailand’s nieuwe premier benoemt veteranen in kabinet om vertrouwen te herstellen
Thailand’s Prime Minister-elect Anutin Charnvirakul heeft een voormalige ambtenaar van het ministerie van Financiën, een topmanager in de olie- en gasindustrie en een gerespecteerde diplomaat aangesteld om respectievelijk de ministeries van Financiën, Energie en Buitenlandse Zaken te leiden. Anutin maakte de benoemingen op zaterdag bekend en zei dat zijn eerste kabinetskeuzes “vertrouwen” zouden brengen in een land dat is geschokt door politieke en economische onrust.
Hij benoemde economist Ekniti Nitithanprapas, energiemanager Auttapol Rerkpiboon en diplomaat Sihasak Phuangketkeow als “topmanagers in de organisaties waarvoor ze verantwoordelijk zullen zijn”. Ekniti is een ambtenaar van het ministerie van Financiën en werd eerder gezien als kandidaat voor de gouverneur van de centrale bank, terwijl Auttapol de grootste onderneming van het land, het staatsbedrijf PTT Group, leidde.
De buitenlandse dienst zal de voormalige permanente secretaris Sihasak weer als minister zien terugkeren, nu er een fragiele wapenstilstand met buurland Cambodja is na een grensconflict dat in juli leidde tot minstens 43 doden. De benoemingen, die officieel worden na goedkeuring van de koning, kwamen een dag nadat Anutin tot premier werd gekozen, waarbij hij de meest succesvolle politieke partij in de geschiedenis van Thailand te slim af was.
Anutin’s overwinning op zijn rivaal Chaikasem Nitisiri was een vernedering voor de regerende Pheu Thai-partij, de populistische macht van de invloedrijke miljardair Thaksin Shinawatra, die Thailand op donderdag verliet voor Dubai, waar hij het merendeel van zijn 15 jaar durende zelf opgelegde ballingschap doorbracht. De politieke crisis werd in juni getriggerd door Anutin’s terugtrekking uit de alliantie van Pheu Thai, gevolgd door de afzetting van premier Paetongtarn Shinawatra, Thaksins dochter en protegé, door een Thaise rechtbank.
De Hoge Raad zal dinsdag een uitspraak doen over Thaksins ziekenhuisverblijf na zijn terugkeer uit ballingschap in augustus 2023, een uitspraak waarvan sommige analisten zeggen dat hij tot gevangenisstraf kan leiden. Thaksin, die vorige maand door het Grondwettelijk Hof werd vrijgesproken in een zaak van majesteitsschennis, had beloofd terug te keren naar Thailand voor het vonnis.
Anutin, een conservatief met invloed over partijgrenzen heen, verkreeg de macht nadat hij een pact sloot met de progressieve oppositie People’s Party, de grootste kracht in het parlement, en hun steun kreeg met beloften om een referendum te houden over het wijzigen van de grondwet en binnen vier maanden verkiezingen uit te schrijven. Laat op vrijdag drong hij aan op eenheid en zei dat alle partijen moesten samenwerken om “ons land vooruit te helpen in de snelheid die de verloren kansen kan compenseren” en dat de regering “de wet strikt zal handhaven”.
“Er zullen geen handreikingen zijn voor iemand, het zal niet worden gebruikt om iemand te misbruiken, en er zal geen wraak worden gezocht op iemand.” Anutin diende eerder als vicepremier, minister van Binnenlandse Zaken en minister van Volksgezondheid, maar is misschien het meest bekend vanwege zijn belofte om cannabis in 2022 te decriminaliseren. Hij neemt het ambt op tijdens een cruciale tijd voor de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië, waar de groei achterblijft te midden van maandenlange politieke instabiliteit.
