Thailand Bereid voor ‘Hoogwaardige Operatie’ bij Escalatie van de Grensconflict met Cambodja

Een Cambodjaanse soldaat (rechts) en een Thaise soldaat staan wacht bij de betwiste oude Khmer-tempel Prasat Ta Muen Thom, of Prasat Ta Moan Thom, aan de Cambodjaans-Thais grens op 26 maart 2025. De Thaise strijdkrachten hebben verklaard dat zij klaar zijn om een “hoogwaardige operatie” te lanceren om schendingen van hun soevereiniteit tegen te gaan. Dit zijn de sterkste opmerkingen tot nu toe, na de hernieuwde uitbarsting van een langdurig grensconflict met Cambodja.

In een verklaring op donderdagavond zei het Thaise leger dat haar inlichtingen “zorgwekkende” aanwijzingen hebben verzameld dat Cambodja zijn militaire paraatheid langs de gedeelde grens heeft verhoogd. “Het leger is nu bereid voor een hoogwaardige militaire operatie als het nodig is om te reageren op de schending van soevereiniteit,” aldus de verklaring.

“Operaties van eenheden aan de grens zijn zorgvuldig, kalm en op basis van een begrip van de situatie uitgevoerd om verliezen aan alle kanten te voorkomen, maar tegelijkertijd zijn we bereid om de soevereiniteit van het land tot het uiterste te verdedigen als de situatie daarom vraagt,” voegde de verklaring toe.

De hoge leiding van de Thaise strijdkrachten staat gepland om op vrijdagmiddag een besloten vergadering te houden, terwijl het leger, de marine en de luchtmacht van het land ook hun gevechtsklaarheid hebben verhoogd, aldus de Thaise Publieke Omroep (Thai PBS).

Kolonel Chainarong Kasee, een commandant van het 12e infanterieregiment van de Koninklijke Garde, zei dat zijn troepen de opdracht hebben gekregen om te controleren of al het materieel in goede staat is, zo meldt Thai PBS ook.

Op 28 mei zei het Cambodjaanse Ministerie van Defensie dat Thaise troepen een van hun soldaten hadden neergeschoten tijdens een kort vuurgevecht in een betwist grensgebied tussen de Cambodjaanse provincie Preah Vihear en de Thaise provincie Ubon Ratchathani. Het ministerie beschuldigde Thaise soldaten ervan als eerste het vuur te openen op een Cambodjaans militair post in de betwiste grenszone. De Thaise minister van Defensie Phumtham Wechayachai zei dat de Cambodjaanse strijdkrachten als eerste het vuur openden.

De Zuidoost-Aziatische buren zijn door de jaren heen herhaaldelijk in botsing gekomen in het grensgebied van Preah Vihear, waar een 900 jaar oude tempel het hart vormt van een decennia-lang conflict dat nationalistische gevoelens aan beide kanten van de grens heeft aangewakkerd. Tussen 2008 – het jaar waarin Cambodja de tempel registreerde als UNESCO-Werelderfgoed – en 2011 vonden verschillende dodelijke botsingen plaats in het gebied, waarbij ongeveer 40 mensen omkwamen, waaronder vijf burgers.

Een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in 2013 bevestigde een uitspraak uit 1962 van hetzelfde lichaam, waarbij een deel van het land rond de tempel van Preah Vihear aan Cambodja werd toegewezen en Thailand werd opgedragen zijn personeel uit het gebied terug te trekken.

De Cambodjaanse premier Hun Manet, de zoon van de lang regerende voormalige leider Hun Sen, heeft gezegd dat Cambodja geschillen over vier delen van de grens zal indienen bij het ICJ voor arbitrage en vroeg om de samenwerking van Thailand in het proces. Thailand, dat de jurisdictie van het ICJ sinds 1960 niet heeft erkend, heeft in plaats daarvan gepleit voor bilaterale gesprekken.

“Thailand en Cambodja hebben al bestaande bilaterale mechanismen om deze problemen aan te pakken,” zei de Thaise regering in een verklaring. “Thailand herhaalt zijn positie als buur die zich inzet om problemen vreedzaam op te lossen en op basis van internationaal recht, verdragen en overeenkomsten … evenals satellietbeelden en ander geverifieerd bewijs,” voegde de verklaring toe.

Een vergadering van de Cambodja-Thailand Gemeenschappelijke Grenscommissie – die zich bezighoudt met grensafbakening – staat gepland voor 14 juni.