Teri Garr, bekend van Tootsie en Young Frankenstein, overleden

Oscar-genomineerde actrice Teri Garr, bekend van haar rollen in Young Frankenstein en Tootsie, is overleden. Garr, die ook te zien was in Close Encounters Of The Third Kind, overleed op 79-jarige leeftijd aan complicaties van multiple sclerose (MS), aldus haar manager Heidi Schaeffer op dinsdag.

Ze verscheen in drie afleveringen van Friends in 1997 en 1998 als Phoebe Abbott, de vervreemde biologische moeder van Lisa Kudrow’s Phoebe.

In een carrière die meer dan 40 jaar besloeg, werd ze genomineerd voor de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor haar rol in Tootsie uit 1982, waarin ze tegenover Dustin Hoffman speelde, maar verloor van Maureen Stapleton. Haar meest bekende rol was die van Inga, een lokale uit Transsylvanië die de assistent wordt van Gene Wilder’s Dr. Frederick Frankenstein in Mel Brooks’ komediehit Young Frankenstein uit 1974, met een sterrencast die Cloris Leachman, Marty Feldman en Gene Hackman omvatte. Garr had veel memorabele zinnen, zoals “Vould you like to have a roll in zee hay?”

Ze was een bekend gezicht in sitcoms en late-night talkshows, waaronder NBC’s The Tonight Show tijdens het tijdperk van Johnny Carson.

In de afgelopen jaren worstelde ze met gezondheidsproblemen en in 2002 onthulde ze dat ze de diagnose multiple sclerose had gekregen en al zo’n twintig jaar last had van symptomen. Vijf jaar later onderging ze een operatie voor een hersenaneurysma.

Teri Ann Garr werd in 1944 geboren in Cleveland, uit ouders die werkzaam waren in de showbusiness. Ze begon op zesjarige leeftijd met danslessen. Haar vader, Eddie, was een vaudeville performer en acteur die op Broadway verscheen, en haar moeder, Phyllis, was lid van de Rockettes precisiedanstroupe. Na haar studie in Los Angeles verhuisde Garr naar New York om een carrière te volgen, eerst in ballet en later in acteren, waarbij ze studeerde aan het beroemde Actor’s Studio in Manhattan.

Garr, een excentrieke komedieperformer, kreeg haar doorbraak met kleine rollen in verschillende Elvis Presley-films uit de jaren ’60, waaronder Viva Las Vegas en Roustabout. Naast haar memorabele filmrollen, zoals in Francis Ford Coppola’s The Conversation en One From The Heart, was ze een bekend gezicht op tv, met rollen in That Girl, Batman en The Andy Griffith Show. Ze speelde een duizelige secretaresse in een aflevering van de originele Star Trek en werd een vaste zangeres en danseres in The Sonny And Cher Show. In haar autobiografie, Speedbumps: Flooring It Through Hollywood, gepubliceerd in 2005, klaagde ze over het typecasten als een dummie vrouw.

In 1993 trouwde Garr met bouwcontractor John O’Neil, en datzelfde jaar, in november, waren ze aanwezig bij de geboorte van hun geadopteerde dochter Molly O’Neil. Het paar scheidde drie jaar later. Ze laat een dochter en een kleinzoon, Tyryn, achter.