Taiwan wijst China aan als ‘stoorzender’ voor grote marine-oefeningen nabij de kusten

De Taiwanese regering roept China op om provocerende acties te staken nadat functionarissen van het zelfbesturende eiland beschuldigingen hebben geuit over een toename van militaire oefeningen door Chinese strijdkrachten in de nabijheid van Taiwan. Het Taiwanese Ministerie van Nationale Defensie meldde op woensdag dat het in de afgelopen 24 uur 53 militaire vliegtuigen, 11 marinevaartuigen en acht civiele schepen in de buurt van het eiland heeft gevolgd.

“Deze acties brengen onzekerheid en risico’s met zich mee in de regio, wat verstoringen veroorzaakt voor buurlanden. Het bevestigt dat China een probleemveroorzaker is die de vrede en stabiliteit in de Indo-Pacifische regio ondermijnt,” aldus het Taiwanese Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Toen hem werd gevraagd naar de toename van militaire activiteit, bevestigde een woordvoerder van de Chinese regering niet direct nieuwe oefeningen, maar verklaarde dat Peking “noodzakelijke maatregelen” nam om de soevereiniteit van het land te verdedigen en “separatistische Taiwanese krachten” tegen te gaan. “We zullen absoluut niets onbeheerd laten,” zei Zhu Fenglian, een woordvoerder van het Taiwan Affairs Office van China, tijdens een persconferentie op woensdag.

“We nemen noodzakelijke maatregelen om de soevereiniteit en territoriale integriteit van het land resoluut te verdedigen, de vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan te waarborgen, en de fundamentele belangen van landgenoten aan beide zijden te beschermen.”

China’s militaire oefeningen als reactie op Taiwan’s diplomatieke activiteiten China, dat Taiwan, dat democratisch wordt bestuurd, beschouwt als zijn eigen grondgebied, had naar verwachting oefeningen gepland om zijn woede te uiten over de tussenstop van de Taiwanese president William Lai Ching-te in de Verenigde Staten tijdens een recente tour door de Stille Oceaan.

Taiwan verwerpt de claims van Peking op soevereiniteit over het eiland en stelt dat alleen zijn inwoners over hun toekomst kunnen beslissen. Het leger van Taiwan stelde maandag zijn strijdkrachten in hoogste staat van paraatheid voordat het de volgende dag waarschuwde dat China zijn grootste marinevloot in bijna drie decennia in regionale wateren aan het inzetten was.

Een hoge veiligheidsfunctionaris van Taiwan, die de beoordeling van de activiteiten van China gaf, verklaarde tijdens een persbriefing in Taipei dat de verhoogde zeeoperaties “extreem zeldzaam” zijn voor deze tijd van het jaar, wanneer de zeeomstandigheden meestal ruw zijn, en waarschijnlijk bedoeld zijn om een boodschap over te brengen aan de nieuwe regering van de Amerikaanse president-elect Donald Trump en de Amerikaanse bondgenoten.

“Ze proberen een rode lijn te trekken en autoriteit uit te oefenen voor de nieuwe meester van het Witte Huis,” werd de functionaris geciteerd door het persbureau Reuters.

China heeft dit jaar al twee grote oorlogsspelen nabij Taiwan gehouden, dat constant wordt bedreigd door een militaire aanval en sterk afhankelijk is van Amerikaanse wapenverkopen voor zijn verdediging. De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, die woensdag een Amerikaanse basis in Japan bezocht, zei dat de VS de “laatste activiteiten” van China in de gaten hielden en ervoor zouden zorgen dat “niemand iets doet om de status quo in de [Taiwan] Straat te veranderen.”

“Nogmaals, ons beleid is niet veranderd,” zei Austin. “We zullen doorgaan met wat we kunnen om Taiwan te helpen de middelen te verwerven om zichzelf te verdedigen.”