Syrische autoriteiten bevestigen sluiting van vluchtelingenkamp uit de burgeroorlog, ontheemden keren terug naar huis

Syrische Oorlog: Sluiting van het Rukban-vluchtelingenkamp en terugkeer van ontheemden

Het beruchte Rukban-vluchtelingenkamp in de Syrische woestijn, een somber symbool van de burgeroorlog in het land, is gesloten, en de laatste overgebleven gezinnen keren terug naar hun thuissteden. De Syrische minister van Informatie, Hamza al-Mustafa, verklaarde zaterdag op X dat met de ontmanteling van het kamp “een tragisch en treurig hoofdstuk van ontheemding, veroorzaakt door de oorlogsmachine van het voormalige regime, ten einde komt”.

“Rukban was niet zomaar een kamp, het was de driehoek van de dood die getuige was van de wreedheid van belegering en honger, waar het regime mensen in de barre woestijn aan hun pijnlijke lot overliet,” voegde hij eraan toe.

Het kamp, dat in 2014 werd opgericht tijdens de hoogtijdagen van de verwoestende burgeroorlog in het land, werd gebouwd in een deconflictzone die werd gecontroleerd door de door de Verenigde Staten geleide coalitietroepen die vochten tegen ISIL (ISIS). Het kamp werd gebruikt om degenen onder te brengen die vluchtten voor ISIL-strijders en de bombardementen van de toenmalige regering van president Bashar al-Assad, op zoek naar onderdak en hoop om uiteindelijk de grens naar Jordanië over te steken.

Echter, het regime van al-Assad stond zelden hulp toe in het kamp, terwijl buurlanden ook de toegang tot het gebied blokkeerden, waardoor Rukban jarenlang geïsoleerd bleef onder een strenge belegering. Ongeveer 8.000 mensen woonden in het kamp, verblijvend in lemen huizen met voedsel en basisgoederen die tegen hoge prijzen werden gesmokkeld.

Na de val van al-Assad, na een bliksemaanval geleid door de huidige president van de tijdelijke Syrische regering, Ahmed al-Sharaa, in december, begonnen gezinnen het kamp te verlaten en terug te keren naar huis. Al-Sharaa heeft beloofd Syrië te verenigen na de val van al-Assad en het land opnieuw op te bouwen en zich weer bij de internationale gemeenschap aan te sluiten.

Vorige maand ontmoette al-Sharaa wereldleiders, waaronder de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, die aankondigde dat de sancties tegen Syrië zouden worden opgeheven in een beslissing die het land een “kans op grootheid” zou bieden. De Europese Unie volgde en hefte ook sancties op. Beide maatregelen hebben Syrië een cruciale kans gegeven op economische herstel na bijna 14 jaar oorlog en economische verwoesting.

“Een kasteel in mijn ogen”

Yasmine al-Salah, die na negen jaar ontheemding in het Rukban-kamp terugkeerde naar haar huis en het moslimfeest van Eid al-Adha vierde, vertelde aan het persbureau dat haar gevoelens een “geluk is dat niet te beschrijven valt”. “Ook al is ons huis verwoest, hebben we geen geld, zijn we hongerig, hebben we schulden, en kan mijn man niet werken omdat hij oud is, en heb ik kinderen – het is nog steeds een kasteel in mijn ogen,” zei al-Salah.

Haar huis in de stad al-Qaryatan in het oostelijke deel van de provincie Homs was tijdens de oorlog beschadigd. De Syrische minister van Noodgevallen en Rampen, Raed al-Saleh, zei op X dat de sluiting van het kamp “het einde van een van de zwaarste humanitaire tragedies is die onze ontheemde mensen hebben meegemaakt”. “We hopen dat deze stap het begin markeert van een pad dat het lijden van de resterende kampen beëindigt en hun bewoners met waardigheid en veiligheid naar huis terugbrengt,” voegde hij eraan toe.

Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie zijn sinds de val van al-Assad 1,87 miljoen Syriërs teruggekeerd naar hun huizen.