Supermarkten bereiden zich voor op grote rampen te midden van toenemende onzekerheid

Supermarkten en essentiële winkels in Nederland bereiden zich voor op mogelijke grootschalige crises, zoals stroomuitval, klimaatgerelateerde rampen of oorlog. De sector formuleert noodplannen die begin volgend jaar zullen worden geïmplementeerd, waarbij ‘noodscenario’s’ worden ontwikkeld om winkels operationeel te houden in het geval van dergelijke uitdagingen.

Patricia Hoogstraaten, een woordvoerder van Vakcentum, een branchevereniging voor zelfstandige retailers, benadrukte dat hoewel kortetermijnoplossingen haalbaar zijn, langdurige grootschalige verstoringen gezamenlijke inspanningen met overheidsinstanties kunnen vereisen. “We kunnen veel problemen op korte termijn oplossen, maar bij grootschalige kwesties moeten we weerbaarheidsovereenkomsten opstellen,” zei ze. Gesprekken zullen volgend jaar beginnen met het Ministerie van Economische Zaken, het Ministerie van Defensie en het Nationaal Coördinatiecentrum voor Veiligheid en Terrorismebestrijding (NCTV).

Retailers overwegen drie hoofdszenario’s die het land kunnen verstoren: stroomuitval, natuurrampen zoals overstromingen, of oorlog. Hoogstraaten merkte op: “We hebben nooit echt plannen gemaakt voor dit soort gebeurtenissen, maar nu moeten we scenario’s creëren die ons in staat stellen om de juiste afspraken te maken.” Hoewel noodplanning niet nieuw is, vereisen de schaal en ernst van mogelijke crises meer proactieve maatregelen.

Retailers hebben lange tijd gefocust op het verminderen van kleinere problemen, maar recente ontwikkelingen hebben geleid tot een verschuiving naar robuustere rampenvoorbereiding. “We hebben altijd nagedacht over potentiële problemen, maar tot nu toe hebben we voornamelijk kleinere kwesties aangepakt. Nu moeten we actief overwegen wat te doen als er iets echt catastrofaals gebeurt in Nederland,” voegde Hoogstraaten eraan toe.

Hoewel de sector heeft bewezen zich snel te kunnen aanpassen, vooral tijdens de COVID-19 pandemie, presenteert de omvang van bepaalde scenario’s, zoals geblokkeerde wegen of defecte navigatiesystemen, een nieuwe uitdaging. “Goede organisatie alleen zal niet alles oplossen. Bijvoorbeeld, als wegen onbegaanbaar zijn, of communicatiesystemen falen, kunnen we deze grootschalige situaties niet alleen aan,” voegde Hoogstraaten eraan toe.

Bovendien hebben veel retailbedrijven al te maken met financiële moeilijkheden, wat hun vermogen om te investeren in noodmaatregelen, zoals noodgeneratoren, beperkt. Onafhankelijke retailers zullen in het bijzonder overheidssteun nodig hebben om operationeel te blijven in geval van een noodsituatie.

Naast de maatregelen die door retailers zijn genomen, hebben verschillende publieke organisaties ook de Nederlandse burgers aangespoord om zich voor te bereiden op mogelijke crises. Banken hebben aanbevolen dat huishoudens contant geld bij de hand houden, en voormalig premier Mark Rutte, nu NAVO-chef, heeft de burgers geadviseerd om een “oorlogsmentaliteit” aan te nemen ter voorbereiding op een mogelijk conflict. Sinds deze waarschuwingen hebben noodvoorzieningswinkels een toename van klanten gezien die voorbereidingskits kopen.

Hoogstraaten blijft sceptisch over de vraag of mensen zich adequaat voorbereiden. “Mensen zijn zo gewend om te kunnen kopen wat ze nodig hebben, wanneer ze maar willen. We hebben de gewoonte verloren om voor langere periodes voorraden aan te leggen,” zei ze.