Studie van de Indische Oceaan onthult uitzondering op Ekman-theorie van windgedreven oceaanstromen

Onderzoeksteam ontdekt uitzondering op Ekman’s theorie over windgedreven oceaanstromingen

Een team van planetenwetenschappers en oceanografen van NOAA, het Indische Nationale Centrum voor Ocean Informatiediensten, en de Universiteit van Zagreb, heeft een uitzondering op Ekman’s theorie van windgedreven oceaanstromingen ontdekt—de wind en oppervlaktestroming in de Golf van Bengalen.

In hun artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, analyseerde de groep meerdere jaren aan gegevens van een boei in de Indische Oceaan, voor de oostkust van India. In 1905 vond de Zweedse oceanograaf Vagn Walfrid Ekman bewijs dat oceaanstromingen dicht bij het oppervlak, die werden beïnvloed door de wind, naar rechts afbuigen op het noordelijk halfrond en naar links op het zuidelijk halfrond. Onderzoek sindsdien heeft de theorie ondersteund, die bekend is geworden als Ekman’s theorie van windgedreven oceaanstromingen.

In deze nieuwe studie heeft het onderzoeksteam een uitzondering op de theorie gevonden—de winden die in de Golf van Bengalen waaien, op het noordelijk halfrond, buigen oceaanstromingen naar links af. Het bewijs kwam in de vorm van meerjarige statistieken van een boei die enkele honderden mijlen voor de kust van India was verankerd. Deze gegevens toonden aan dat stromingen naar links afbuigen ten opzichte van de oppervlakteluchtstromen.

De onderzoekers suggereren dat hun bevindingen kunnen leiden tot veranderingen in de manier waarop klimaatmodellen de impact van wind op oceaanstromingen simuleren, want als er één uitzondering is, zijn er waarschijnlijk meer. Ze merken ook op dat hun bevindingen de tekortkomingen in het onderzoek naar de impact van wind op oceaanstromingen benadrukken, iets dat problematisch kan worden nu wetenschappers proberen veranderingen in de oceanen te voorspellen naarmate de planeet verder opwarmt.

Toekomstig onderzoek naar de manier waarop de wind oceaanstromingen in de Golf van Bengalen beïnvloedt, zou ook kunnen bijdragen aan een beter begrip van de oppervlaktestroming en circulatiepatronen in de oceaan. De onderzoekers stellen voor dat hun bevindingen kunnen helpen bij de ontwikkeling van een satellietsysteem dat NASA overweegt, dat zowel wind als oceaanoppervlakstromingen kan monitoren, waardoor onderzoekers andere uitzonderingen kunnen ontdekken.