Stijging van methamfetaminehandel uit het ‘Gouden Driehoek’ gebied

Thai politie vindt enorme hoeveelheden crystal meth

De productie en handel in drugs is gestegen in de beruchte “Gouden Driehoek”, waar de grenzen van Myanmar, Laos en Thailand samenkomen, aldus een nieuw rapport van het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) over de omvang van de regionale handel in synthetische drugs.

Volgens de UNODC werd vorig jaar een recordhoeveelheid van 236 ton methamfetamine in beslag genomen in de regio Oost- en Zuidoost-Azië, wat een stijging van 24 procent betekent vergeleken met het voorgaande jaar.

Thailand was het eerste land in de regio dat meer dan 100 ton methamfetamine in één jaar in beslag nam, met een totaal van 130 ton. De handel in deze drug vanuit de wetteloze Shan-staat in Myanmar breidt zich echter snel uit in Laos en Cambodja, aldus de UNODC.

“De 236 ton vertegenwoordigt alleen de hoeveelheid die in beslag is genomen; er bereikt veel meer methamfetamine de markt,” zei Benedikt Hofmann, de waarnemend regionale vertegenwoordiger van de UNODC voor Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan. “Hoewel deze inbeslagnames gedeeltelijk het resultaat zijn van succesvolle wetshandhavingsinspanningen, zien we duidelijk ongekende niveaus van methamfetamineproductie en -handel vanuit de Gouden Driehoek, vooral vanuit de Shan-staat,” voegde Hofmann toe.

Transnationaal opererende drugsgangs in Oost- en Zuidoost-Azië tonen ook “opmerkelijke wendbaarheid” in het tegengaan van pogingen van de regionale wetshandhaving om de bloeiende handel in synthetische drugs aan te pakken. De aanhoudende burgeroorlog in Myanmar, die in het midden van 2021 uitbrak, heeft ook geleid tot gunstige omstandigheden voor een uitbreiding van de drugshandel.

“Sinds de militaire overname in Myanmar in februari 2021 zijn de drugstromen uit het land toegenomen, niet alleen naar Oost- en Zuidoost-Azië, maar ook steeds meer naar Zuid-Azië, met name naar Noordoost-India,” stelt het rapport.

Inshik Sim, de hoofdanalist voor Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan bij de UNODC, zei dat buurlanden van Myanmar belangrijke smokkelroutes aan het worden zijn voor drugs die in de Gouden Driehoek worden geproduceerd. “De smokkelroute die Cambodja met Myanmar verbindt, voornamelijk via Laos PDR, breidt zich snel uit,” zei Sim. “Een andere steeds belangrijkere corridor omvat maritieme smokkelroutes die Maleisië, Indonesië en de Filipijnen verbinden, met Sabah in Maleisië als een belangrijk transitcentrum,” voegde hij eraan toe.

Het UNODC-rapport merkt ook op dat, hoewel de meeste landen in de regio een algemene toename van het gebruik van methamfetamine en ketamine – een krachtig kalmeringsmiddel – hebben gerapporteerd, het aantal druggebruikers in de oudere leeftijdsgroep in sommige landen is gegroeid. “Sommige landen in de regio, zoals Maleisië, Singapore en Thailand, hebben opeenvolgende stijgingen gerapporteerd in het aantal oudere druggebruikers, terwijl het aantal jongere gebruikers is afgenomen,” aldus het UNODC-rapport, dat toevoegt dat deze leeftijdstrend verder moet worden bestudeerd.

Hofmann van de UNODC zei dat de afname van het aantal jongere druggebruikers dat voor behandeling wordt opgenomen, mogelijk te maken heeft met gerichte campagnes voor drugpreventie. “Het zal cruciaal zijn voor de regio om de investeringen in zowel preventie- als aanbodverminderingsstrategieën te vergroten,” voegde hij eraan toe.