Stellantis-aandeelhouders keuren uitbetaling van €23,1 miljoen goed aan voormalig CEO Tavares
Stellantis zoekt nieuwe CEO na vertrek Carlos Tavares
De Europese autofabrikant Stellantis is nog steeds op zoek naar een nieuwe CEO, nadat Carlos Tavares in december aftrad na een jaar met dalende verkopen. Investeerders beloonden de voormalige CEO op dinsdag met een controversieel salarispakket.
De aandeelhouders van Stellantis keurden op dinsdag een eindpakket van €23,1 miljoen goed voor de voormalige CEO Carlos Tavares. Ongeveer 67% van de investeerders stemde voor de beloning tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van de autofabrikant in Amsterdam. Het pakket omvat een basissalaris van €2 miljoen, een “post-retirement benefit expense” van €500.000 en meer dan €20 miljoen als onderdeel van een langetermijnincentivepakket, dat bedoeld is om personeel te belonen voor het behalen van mijlpalen.
De compensatie van Tavares is niet zonder kritiek. Voorafgaand aan de jaarlijkse vergadering hadden Allianz Global Investors en Proxinvest aandeelhouders aangemoedigd om het voorstel af te wijzen, vooral gezien de teleurstellende prestaties van Stellantis vorig jaar. “Het salarispakket van €23,1 miljoen voor de voormalige CEO lijkt overdreven genereus, vooral gezien de teleurstellende operationele prestaties en de omstandigheden rond het gedwongen vertrek van de CEO,” aldus Allianz Global Investors in een verklaring vorige week.
“De impact van de winstwaarschuwing op de variabele beloning is alleen zichtbaar in de bonus (met een uitbetaling van nul), maar niet in de andere onderdelen van de variabele beloning, die hem nog steeds een uitbetaling van €20,5 miljoen zouden geven.” Tavares, die gepland stond om tot begin 2026 aan te blijven, trad in december af na een sterke daling van de verkopen in de VS en Europa, wat de winst aantastte.
De autofabrikant gaf eind 2024 een winstwaarschuwing af, waarbij werd voorspeld dat de aangepaste operationele marge tussen de 5,5% en 7% zou liggen, vergeleken met de eerdere verwachting van 10%. Daarnaast werd vermeld dat de vrije kasstroom in het rood zou zijn, tussen de €5 miljard en €10 miljard, in tegenstelling tot een positieve prognose.
Een plotseling vertrek
Tavares had vooral conflicten met de raad van bestuur van Stellantis over zijn elektrificatiestrategie. De CEO was er voorstander van om 100% batterij-elektrische voertuigen (BEV) in Europa te verkopen tegen 2030, terwijl de raad de snelheid van de transformatie wilde vertragen. Na het vertrek van de CEO zei Stellantis dat de zoektocht naar een nieuwe leider voor het einde van de eerste helft van 2025 afgerond zou zijn, met voorzitter John Elkann als interim-hoofd. Er werd gemeld dat Stellantis nu haar shortlist had ingekort tot vijf kandidaten.
Deze stem is niet de eerste keer dat de beloning van Tavares onder de loep is genomen. In 2022 verwierp 52% van de stemgerechtigde aandeelhouders van Stellantis een compensatiepakket voor de CEO, toen zijn beloning in 2021 €19,2 miljoen bedroeg, exclusief langetermijnincentives. Terwijl Stellantis vorig jaar in moeilijkheden verkeerde, bekritiseerden ook politici – waaronder de Italiaanse vice-premier Matteo Salvini – Tavares voor het ontvangen van zo’n grote beloning.
Tavares leidde Stellantis sinds de oprichting in 2021, die voortkwam uit een fusie van Fiat Chrysler en PSA Group.
Investeerders in afwachting van Amerikaanse autoheffingen
Investeerders zijn op zoek naar duidelijkheid nu de Amerikaanse president Donald Trump wispelturig is over autoheffingen. Op 3 april voerde Trump een heffing van 25% in op auto-importen in de VS, terwijl een heffing op auto-onderdelen op 3 mei van kracht zou worden. Deze week suggereerde de president echter dat hij openstaat voor uitzonderingen, omdat deze autofabrikanten wat tijd zouden kunnen geven om hun productie naar de VS te verplaatsen.
“Ik kijk naar iets om sommige autobedrijven daarbij te helpen,” vertelde Trump aan verslaggevers in het Oval Office. “En ze hebben wat tijd nodig omdat ze ze hier gaan maken, maar ze hebben een beetje tijd nodig.” Analisten merken op dat het moeilijk zal zijn voor Trump om autofabrikanten naar de VS te brengen, vooral vanwege de onvoorspelbare aard van zijn handelsbeleid. Gezien het feit dat het verplaatsen van productie lange tijdlijnen vereist, zullen veel bedrijven niet bereid zijn om in zo’n stap te investeren zolang de situatie met de heffingen onduidelijk is.
“Met het huidige pad van pijnlijke heffingen en te rigide regelgeving lopen de Amerikaanse en Europese auto-industrieën risico,” zei voorzitter John Elkann tijdens de aandeelhoudersvergadering van de autofabrikanten. Hij gaf echter aan “bemoedigd” te zijn door het vooruitzicht van een tijdelijke vrijstelling van heffingen voor autofabrikanten.
