Steeds meer Nederlanders kiezen voor alternatieve geneeswijzen en genezers

Steeds meer bewoners van Nederland zoeken naar alternatieve medicijnen en behandelingen. Volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) heeft vorig jaar meer dan 1 miljoen Nederlanders gebruikgemaakt van een soort alternatieve genezer, een stijging ten opzichte van 890.000 in 2018. De meest gebruikte alternatieve genezers zijn acupuncturisten, osteopaten en chiropractors. Ook geloofsgenezers en kruidenartsen zijn populair. Daarnaast komen behandelingen zoals rode lichttherapie, het drinken van geïrradieerd water en exorcismen ook voor.

Hoogopgeleide vrouwen kiezen vaak voor alternatieve geneeskunde, meestal in combinatie met reguliere zorg. Alternatieve medicijnen hebben geen wetenschappelijke basis, maar doen over het algemeen niet veel kwaad, aldus Catherine de Jong, anesthesioloog en bestuurslid van de Vereniging tegen Kwakzalverij (VTK). “Zolang niemand wordt afgeleid van reguliere zorg, is het niet zo’n probleem.” Ze maakt zich vooral zorgen over ernstig zieke en wanhopige mensen die naar een geloofsgenezer of natuurgenezer gaan. Deze soorten genezers zijn vaak oneerlijk over de resultaten die ze kunnen behalen. “Bijvoorbeeld, ze beloven daadwerkelijk iemand van kanker te kunnen genezen.”

Alternatieve genezers kunnen zeggen wat ze willen, terwijl echte artsen dat niet mogen doen en alleen informatie mogen geven over de effectiviteit van een behandeling, samen met de risico’s en bijwerkingen. “Het probleem is dat iedereen zich alternatieve genezer, beoefenaar of therapeut kan noemen,” zegt Martin Buijsen, hoogleraar gezondheidsrecht aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. “Je hoeft niets te hebben gestudeerd, je kunt gewoon een bordje in je tuin zetten en beginnen.”

Buijsen benadrukt dat alternatieve genezers geen zieke mensen mogen adviseren om geen reguliere gezondheidszorg te gebruiken. “Als iemand met kanker naar een geloofsgenezer gaat, mag zo’n prediker niet zeggen dat de patiënt vanaf nu weg moet blijven uit het ziekenhuis,” zegt Buijsen. Dit is een strafbaar feit. Maar vervolging zal alleen plaatsvinden als iemand ernstig gewond raakt of aangifte doet. Dat komt volgens hem zelden voor. Patiënten blijven of geloven in het genezende effect van de therapie, of als ze teleurgesteld zijn, schamen ze zich en willen ze het liefst vergeten wat er is gebeurd.